Homotherium był rodzajem dużych kotów o dużych zębach, morfologicznie różniących się od wszystkich istniejących gatunków kotowatych, które wymarły pod koniec plejstocenu. Posiadały one duże, ząbkowane zęby w kształcie szabli, potężne kończyny przednie, pochylony grzbiet i powiększoną bańkę oczną, z których wszystkie były kluczowymi cechami dla drapieżnictwa na plejstoceńskiej megafaunie. Wcześniejsze filogenezy mitochondrialnego DNA sugerowały, że jest to wysoce rozbieżna linia siostrzana dla wszystkich istniejących gatunków kotów. Jednakże filogeneza mitochondrialna może być mylona przez hybrydyzację, niekompletne sortowanie linii (ILS) lub wzorce dyspersji płciowej, co może być szczególnie istotne w przypadku Homotherium, ponieważ u współczesnych kotów odkryto powszechne rozbieżności mito-jądrowe. Aby zbadać ewolucyjną historię Homotherium, wygenerowaliśmy genom jądrowy ∼7x i egzom ∼38x H. latidens przy użyciu metod sekwencjonowania typu shotgun i target-capture. Analizy filogenetyczne wykazały, że Homotherium bardzo różni się (∼ 22,5 Ma) od żyjących gatunków kotów, bez wykrywalnych oznak przepływu genów. Porównawcze analizy genomiczne wykazały ślady pozytywnej selekcji w kilku genach, w tym tych związanych z widzeniem, funkcjami poznawczymi i zużyciem energii, przypuszczalnie spójnych z aktywnością dzienną, dobrze rozwiniętymi zachowaniami społecznymi i polowaniami kursorycznymi. Wreszcie, odkrywamy stosunkowo wysoki poziom różnorodności genetycznej, co sugeruje, że Homotherium mógł być bardziej liczny niż sugeruje ograniczony zapis kopalny. Nasze ustalenia uzupełniają i rozszerzają wcześniejsze wnioski zarówno z zapisu kopalnego, jak i wstępnych badań molekularnych, zwiększając nasze zrozumienie ewolucji i ekologii tego niezwykłego rodu.

.