Utrata smaku (hipogeusia) może mieć różne przyczyny, takie jak ostra choroba wirusowa, urazowe uszkodzenie mózgu, choroba wątroby i alergiczne zapalenie błony śluzowej nosa. Zaburzenia smaku mogą również wystąpić podczas leczenia farmakologicznego i były zgłaszane u pacjentów, którzy byli leczeni lekami przeciwpadaczkowymi, takimi jak karbamazepina, felbamat i lamotrygina. Hipogeusia wywołana przez fenytoinę – jeden z najbardziej rozpowszechnionych leków przeciwpadaczkowych – była dotychczas opisana tylko u jednego pacjenta. Ponieważ jednak u tego pacjenta enzymy wątrobowe były 10-25-krotnie podwyższone, zastanawiano się, czy przyczyną zaburzeń smaku jest choroba wątroby, czy też sam lek. U tego pacjenta ageuzja rozwinęła się natychmiast po pierwszym wlewie fenytoiny i szybko poprawiła się po odstawieniu leku, podczas gdy enzymy wątrobowe pozostawały podwyższone przez kolejne 2 tygodnie.
Tutaj opisujemy pacjenta z ciężką hipogeuzją, która najprawdopodobniej była spowodowana leczeniem fenytoiną. 64-letni pacjent cierpiał z powodu niedowładu lewej nogi. W badaniu rezonansu magnetycznego stwierdzono zmianę w prawej okolicy czołowo-ciemieniowej, która została usunięta chirurgicznie. Badanie histopatologiczne wykazało oponiaka. Przed zabiegiem chory przyjmował kwas acetylosalicylowy, bisoprolol, hydrochlorotiazyd, amlodypinę i pravastatynę, które to leki przyjmował od ponad 2 lat. Mimo że u chorej nigdy nie występowały napady padaczkowe, po operacji rozpoczęto profilaktyczne leczenie przeciwpadaczkowe fenytoiną. Leków towarzyszących nie zmieniano po operacji.
Bezpośrednio po rozpoczęciu terapii fenytoiną w dawce dobowej 100 mg pacjent skarżył się na upośledzenie smaku, zwłaszcza na słodkie walory. Dziesięć dni później otrzymywał dawkę dobową 300 mg. Stężenie fenytoiny w surowicy wynosiło 51 µmol l-1 (zakres terapeutyczny 20-80 µmol l-1). Enzymy wątrobowe (AST i ALT) były 4-5-krotnie podwyższone. Poziom elektrolitów (potas, sód) był prawidłowy. W ciągu pierwszych 5 dni po zwiększeniu dawki pacjent zaobserwował nasilenie się zaburzeń smaku. Zaburzyło to jego apetyt i spowodowało utratę masy ciała o 12 kg w ciągu 3 miesięcy. Jakościowa, półilościowa ocena smaku przy użyciu sacharozy, chlorku sodu, kwasu cytrynowego i chlorowodorku chininy, która została przeprowadzona 6 tygodni po rozpoczęciu leczenia fenytoiną, wykazała ciężką hipogeuzję dla wszystkich walorów smakowych. Zaburzeń smaku nie stwierdzono. Badanie węchu było prawidłowe. Morfologia i wrażliwość języka były prawidłowe. Ponieważ pacjentka, która nadal nie miała napadów, skarżyła się na znaczne pogorszenie jakości życia z powodu utraty smaku, 2 miesiące później zmniejszono dawkę fenytoiny. Przy dawce dobowej 100 mg upośledzenie smaku uległo jednak tylko częściowej poprawie, natomiast enzymy wątrobowe były w normie. Kolejne 2 miesiące później przerwano terapię fenytoiną, natomiast stosowane jednocześnie leki pozostały bez zmian. Cztery dni po przyjęciu ostatniej tabletki fenytoiny odczucie smaku uległo wyraźnej poprawie. Dwa miesiące później pacjentka nadal zgłaszała częściową hipogeuzję, szczególnie w przypadku smaku słodkiego. Badanie kontrolne z użyciem tego samego testu jakościowego półilościowego potwierdziło jedynie częściową poprawę w porównaniu z pierwszą oceną. Sześć miesięcy po zaprzestaniu leczenia fenytoiną pacjent zgłosił odzyskanie normalnego smaku.
Z powodu ścisłego czasowego i zależnego od dawki związku między upośledzeniem smaku a przyjmowaniem fenytoiny, interpretujemy przejściową hipogeuzję jako indukowaną lekami przez fenytoinę. Nie znaleziono innej możliwej etiologii, w tym chorób wątroby. Ze względu na niezmienione długoterminowe jednoczesne przyjmowanie leków i brak znanych istotnych interakcji z fenytoiną, uważamy, że fenytoina była prawdopodobną przyczyną. Ponieważ utrata smaku nie była wyraźna bezpośrednio po usunięciu prawej zmiany czołowo-ciemieniowej, a nasiliła się dopiero po zwiększeniu dawki fenytoiny, zakładamy, że sam zabieg chirurgiczny również prawdopodobnie nie był przyczyną rozwoju hipogeuzji u tego pacjenta.
Podsumowując, nasz przypadek wspiera nieczęsty związek przyczynowy między zmniejszonym odczuwaniem smaku a leczeniem fenytoiną. Wcześniej sugerowano, że zmieniony smak może być działaniem niepożądanym fenytoiny, ale było to kontrowersyjne. Fenytoina jest nadal szeroko stosowana na całym świecie i sugerujemy, że powinna być rozważana jako możliwa przyczyna zmniejszonego smaku.