Półwysep Malajski został odwiedzony na początku ery chrześcijańskiej przez kupców z Indii i w kolejnych wiekach otrzymał, podobnie jak Indonezja i Indochiny, buddyjskich i bramińskich misjonarzy oraz hinduskich kolonistów. Powstały małe zhinduizowane państewka, jak Langkasuka na terenie dzisiejszego Kedah. W drugiej połowie VIII w. półwysep dostał się pod dominację władców Sailendra ze Sri Vijaya (z Sumatry), którzy przyjęli buddyzm mahajana. Ich miasta w Kedah i Pattani rywalizowały znaczenie ich stolicy w Palembang.

Półwysep został opanowany w 11 wieku przez Cholas z Coromandel Coast of India; po około 50 latach, Sailendras, nieco osłabiony, wznowił ich panowanie. Rządy Sailendry zakończyły się pod koniec XIII w., kiedy Sumatra i niektóre południowe obszary Półwyspu Malajskiego padły ofiarą inwazji Jawajów, a tajski król Sukhothai opanował półwysep od północy. Sumatrzańskie królestwo Melayu rządziło następnie na południu półwyspu, a po nim (pod koniec XIV w.) nastało Madjapahit, które było ostatnim hinduistycznym imperium na Jawie, oraz tajski król Ayutthaya. Upadek Madżapahit otworzył drogę do prymatu państwa malajskiego, Malakki (zob. Melaka). W 15 wieku, Malajów, począwszy od Malaccans, zostały nawrócone na islam (który pozostaje religią większości Malajów).

W 16 wieku przyniósł pierwsze Europejczyków. Portugalczycy zajęli Malakkę (1511), a wkrótce potem holenderscy kupcy pojawili się na malajskich wodach. Malakka spadła do Holendrów w 1641 roku. Ważna rola Brytyjczyków na półwyspie rozpoczęła się wraz z założeniem osad w Pinang (1786) i Singapurze (1819). Pojawienie się Portugalczyków pogrążyło półwysep w anarchii. Ostatni sułtan Malakki, uciekając przed Portugalczykami, założył królestwo oparte na archipelagu Riau i Johor, ale władcy drobnych państewek na południu stopniowo uzyskiwali niepodległość, podczas gdy rosnąca potęga Syjamu i coraz bardziej imperialna Wielka Brytania stawały się rywalami. Brytyjczycy ustanowili protektoraty nad kilkoma państwami malajskimi, a w 1909 r. granica między Syjamem a Malajami została ustalona przez przekazanie Wielkiej Brytanii przez Syjam suzerenności nad Kedah, Perlis, Kelantan i Terengganu.

Zobacz Malezja i Tajlandia dla późniejszej historii półwyspu.

• Wprowadzenie
• Ludzie
• Historia

.