Pionierem fotografii microstock był Bruce Livingstone, który stworzył , pierwotnie darmową stronę ze zdjęciami stockowymi, która szybko stała się fenomenem w branży. Livingstone sprzedał ją firmie Getty Images w lutym 2006 r. za 50 mln USD. Wiele innych stron pojawiło się w latach po ich powstaniu. Niektóre z większych są Alamy, Bigstock, Fotolia, , 123rf, Featurepics, Picxy, Pond5, Can Stock Photo, Dreamstime i .
Po kilku latach początkowego wzrostu, przemysł microstock rozpoczął okres fuzji i przejęć. Przejęcie przez Getty Images w 2006 roku nastąpiło przejęcie StockXpert przez Jupiterimages w 2006 roku. W konsekwencji Jupiterimages, spółka zależna Jupitermedia, została kupiona przez Getty Images w 2009 roku za 96 milionów dolarów w gotówce i doprowadziła do zamknięcia StockXpert w 2010 roku, ponieważ była postrzegana jako niestrategiczna dla Getty w porównaniu do . Po sprzedaży Jupitermedia zmieniła nazwę na WebMediaBrands. BigStockPhoto został zakupiony przez w 2009 roku.
Począwszy od ograniczonej licencji RF, wszystkie agencje dodały różne Licencje Rozszerzone; strony oparte na zasadzie „pay-per-download” wprowadziły subskrypcję i vice versa. Agencja, która była jedyną agencją microstock opartą w 100% na subskrypcji, wprowadziła system pay-per-download, a następnie przejęła BigStockPhoto, aby rozszerzyć swoją obecność w niszy pay-per-download. Nowicjusz Cutcaster.com rozszerzył model cenowy, wprowadzając model, w którym dostawcy mogli ustalić swoją cenę początkową lub mogli zdecydować się na algorytm cenowy, a kupujący mógł zapłacić pokazaną cenę lub licytować zawartość i podać swoją cenę. W ciągu ostatnich trzech lat ceny w Microstockach były kilkakrotnie zmieniane przez poszczególne agencje na wielu stronach. Wiele agencji microstockowych zaczęło sprzedawać wideo oprócz statycznych zdjęć, a niektóre zaczęły sprzedawać klipy dźwiękowe.
2011 rok zaznaczył pierwsze oznaki tego, że fotografowie microstockowi stają się dziedziną profesjonalistów. Fotografowie z dużymi, istotnymi dla rynku lub wysokiej jakości portfelami teraz często współpracują ze sobą i negocjują z mniej uznanymi agencjami o lepsze prowizje lub pozycjonowanie w wyszukiwarkach, a także rosnącą popularność wśród fotografów rozwiązań do zarządzania portfelem fotografii w celu zwiększenia ich przepustowości i poprawy jakości metadanych, aby lepiej dostosować się do zasad SEO w algorytmach wyszukiwania obrazów.
W 2012 roku, stała się pierwszą agencją microstock, która zakończyła pierwszą ofertę publiczną. Agencja handluje teraz na nowojorskiej giełdzie papierów wartościowych pod nazwą SSTK.
W grudniu 2014 roku firma Adobe nabyła firmę Fotolia za 800 milionów dolarów w gotówce.
.