Do roku 1961, zakres ruchu na rzecz praw obywatelskich w Albany, Georgia, ograniczał się do małych grup studenckich odmawiających przestrzegania praw segregacji; jednakże, wraz z przybyciem wybitnej grupy na rzecz praw obywatelskich, społeczność została zenergetyzowana. Albany, Georgia zostało wybrane przez Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) do przeprowadzenia akcji rejestracji wyborców. SNCC przybyło do Albany we wrześniu 1961 roku, aby rozpocząć trudny proces mobilizacji wsparcia i emocji wokół swojej sprawy. Rozpoczęli zapisywanie wyborców i zachęcali studentów, którzy wcześniej sami prowadzili ruch, do rzucenia wyzwania obecnej administracji w Albany i segregacji w ogóle.

W połowie listopada 1961 roku, kampania oficjalnie rozpoczęła się, gdy Ruch Albany został utworzony z określonymi celami uwłaszczenia czarnych wyborców i pełnej integracji wszystkich obiektów publicznych. Grupa ta, złożona z członków SNCC, członków National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), studentów Albany State College, lokalnych ministrów i innych czarnych liderów, wybrała Williama J. Andersona, młodego czarnego lekarza, na swojego prezydenta. Ruch Albany organizował masowe spotkania, demonstracje i marsze. Do połowy grudnia 1961 roku, około 500 demonstrantów zostało aresztowanych przez szefa policji w Albany Laurie Pritchett i władze Albany.

W tym momencie, Ruch Albany wezwał Martina Luthera Kinga Jr. do wykorzystania obecnego impetu stworzonego przez gwałtowny wzrost aresztowań i do stworzenia szerszej ekspozycji medialnej dla kampanii w Albany. W grudniu King przemawiał na masowym spotkaniu, a następnego dnia został aresztowany przez władze Albany podczas marszu. Ruch doznał poważnego ciosu, choć, gdy King, który myślał, że urzędnicy Albany zgodził się na zestaw warunków, wysłał kaucję i został zwolniony, jednak po zwolnieniu odkrył, że władze miasta nie będzie brać pod uwagę nic Ruch Albany był demanding.

Po tym niepowodzeniem, King postanowił zobowiązać się do wysiłku desegregacji w Albany i przyniósł w Southern Christian Leadership Conference (SCLC), aby pomóc zorganizować kampanię. Kampania miała do czynienia z poważną przeszkodą w postaci szefa policji w Albany, Laurie Pritchetta, który opanował sztukę pojawiania się bez przemocy. Szef policji wygłaszał kazania na temat stosowania przez siebie przemocy, skupiając się na masowych aresztowaniach zamiast masowych pobić, i był bardzo świadomy tego, że nie stosuje przemocy, kiedy w pobliżu były kamery telewizyjne i reporterzy. Pritchett nadążał za przytłaczającą ilością aresztowań korzystając z więzień w okolicznych hrabstwach (Baker, Mitchell, i Lee Counties).

Ruch dobiegł końca późnym latem 1962 roku, kiedy Ruch Albany stracił impet w obliczu pozornie niewyczerpanej zdolności Pritchetta do aresztowania i więzienia wszystkich demonstrantów, których kampania rzuciła na niego. King został aresztowany po raz drugi, ale również ponownie wypuszczono go na wolność. Pod koniec sierpnia kampania całkowicie się rozmyła i koalicja praw obywatelskich musiała przyznać się do porażki; jednak taktyka i lekcje, których się nauczyli, będą mogły być wykorzystane w późniejszym sukcesie w Birmingham, Alabama.

Przez roczną kampanię, z punktami kulminacyjnymi akcji w grudniu 1961 i latem 1962, demonstracje doprowadziły do aresztowania ponad 2000 lokalnych czarnych mieszkańców. Ruch z Albany zastosował kilka taktyk bez użycia przemocy, w tym: marsze protestacyjne, masowe spotkania, petycje, przemówienia, modlitwy, bojkoty i strajki. Jednak być może najbardziej wyjątkową taktyką bez użycia przemocy stosowaną podczas tego ruchu był śpiew. Podczas masowych spotkań śpiew okazał się bardzo skutecznym narzędziem mobilizującym i dodającym energii demonstrantom. Po ruchu w Albany, SNCC utworzyło „Freedom Singers”, aby wykorzystać tę potężną taktykę.

King i ruch praw obywatelskich nie byli jedynymi, którzy wynieśli z Albany naukę. Uparty szef policji w Albany nauczył resztę Południa, jak skutecznie odeprzeć potężną nieagresję dr Martina Luthera Kinga Jr. Pritchett dowiódł, że jeśli ktoś zobowiązuje się do zachowywania pozorów nieagresji przed kamerami, może stosować represyjną przemoc za kulisami i nadal emanować wizerunkiem nieagresji. Podkreślając użycie masowych aresztowań jako taktyki zamiast masowych pobić, Pritchett głosił narodowi, jak można użyć nieagresji do zwalczania nieagresji. Jednak jego zwodnicze zaangażowanie w „niestosowanie przemocy” zawiodło w latach 1963-1964, kiedy to kolejna kampania zakończyła się pokonaniem potężnego szefa policji częściowo poprzez ujawnienie sprytnie ukrytej przemocy, która miała miejsce w więzieniach (patrz „Peace campaigners fight for civil liberties in Albany, GA, 1963-1964”).

Jednym z głównych problemów towarzyszących kampanii Ruchu z Albany w latach 1961-1962 był brak pomocy ze strony rządu federalnego. Prezydent John F. Kennedy i jego administracja obiecali, że uważnie przyglądają się sytuacji w Albany; jednak z powodu stosowania przez Pritchetta aresztowań i unikania przemocy publicznej, rząd federalny nigdy nie czuł wystarczającej presji ze strony amerykańskich obywateli, aby interweniować. Brak interwencji ze strony administracji Kennedy’ego w tej sprawie wzmocnił frustrację i nieufność, jaką wielu demonstrantów praw obywatelskich żywiło do rządu federalnego.