MARIO R. CAPECCHI urodził się w Weronie, we Włoszech w 1937 roku. Otrzymał stopień B.S. w dziedzinie chemii i fizyki w Antioch College w 1961 roku oraz stopień Ph.D. w dziedzinie biofizyki na Uniwersytecie Harvarda w 1967 roku. Jego praca dyplomowa, pod kierunkiem dr Jamesa D. Watsona, obejmowała analizę mechanizmów tłumienia nonsensów, inicjację syntezy białek, w tym wykazanie, że formylometionina tRNA jest inicjatorem syntezy białek, oraz mechanizmy terminacji białek. W latach 1967-69 dr Capecchi był Junior Fellow of the Society of Fellows na Uniwersytecie Harvarda. W 1969 roku został adiunktem w Departamencie Biochemii Harvard School of Medicine. W 1971 roku został awansowany na stanowisko profesora nadzwyczajnego. W 1973 roku rozpoczął pracę na Uniwersytecie Utah jako profesor biologii. Od 1988 roku dr Capecchi jest badaczem Howard Hughes Medical Institute, od 1989 roku profesorem genetyki człowieka na University of Utah School of Medicine, a od 1993 roku wyróżniającym się profesorem genetyki i biologii człowieka. Jest on również współprzewodniczącym Wydziału Genetyki Człowieka.
Dr Capecchi jest najbardziej znany ze swojej pionierskiej pracy nad rozwojem ukierunkowania genów w mysich komórkach macierzystych pochodzących z embrionów (ES). Technologia ta pozwala naukowcom na tworzenie myszy z mutacjami w każdym pożądanym genie. Siła tej technologii polega na tym, że badacz wybiera zarówno, który gen zmutować, jak i jak go zmutować. Badacz ma praktycznie pełną swobodę w manipulowaniu sekwencjami DNA w genomie żywych myszy. Pozwala to naukowcom na szczegółową ocenę funkcji dowolnego genu w fazie rozwojowej lub postrozwojowej myszy. Jego zainteresowania badawcze obejmują molekularną analizę genetyczną wczesnego rozwoju myszy, rozwój neuronów u ssaków, produkcję mysich modeli ludzkich chorób genetycznych, terapię genową, rekombinację homologiczną i programowane rearanżacje genomowe u myszy.
Dr Capecchi jest członkiem Narodowej Akademii Nauk (1991), Europejskiej Akademii Nauk (2002), Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauki (2009) oraz Narodowej Akademii Medycyny (2015). Jest laureatem licznych nagród, w tym Bristol-Myers Squibb Award for Distinguished Achievement in Neuroscience Research (1992), Gairdner Foundation International Award for Achievements in Medical Sciences (1993), General Motors Corporation’s Alfred P. Sloan Jr. Alfreda P. Sloana Jr. za wybitne osiągnięcia w dziedzinie nauk podstawowych w badaniach nad rakiem (1994), German Molecular Bioanalytics Prize (1996), Kyoto Prize in Basic Sciences (1996), the Franklin Medal for Advancing Our Knowledge of the Physical Sciences (1997), the Feodor Lynen Lectureship (1998), the Rosenblatt Prize for Excellence (1998), the Baxter Award for Distinguished Research in the Biomedical Sciences (1998), the Helen Lowe Bamberger Colby and John E. Bamberger Presidential Endowed Chair w University of Utah Health Sciences Center (1999), wykłady z nauk przyrodniczych dla Collège de France (2000), Horace Mann Distinguished Alumni Award, Antioch College (2000), włoska Premio Phoenix-Anni Verdi for Genetics Research Award (2000), hiszpańska Jiménez-Diáz Prize (2001), Pioneers of Progress Award (2001), Albert Lasker Award for Basic Medical Research (2001), National Medal of Science (2001), John Scott Medal Award (2002), Massry Prize (2002), the Pezcoller Foundation-AACR International Award for Cancer Research (2003), the Wolf Prize in Medicine (2002/03), the March of Dimes Prize in Developmental Biology (2005), the Nobel Prize in Physiology and Medicine (2007) with Oliver Smithies and Martin Evans, the American Heart Association Distinguished Scientist Award (2008), and the American Association of Cancer Research Lifetime Achievement Award (2015).
Zainteresowania badawcze obejmują: molekularną analizę genetyczną wczesnego rozwoju myszy, rozwój neuronów u ssaków, produkcję mysich modeli ludzkich chorób genetycznych, terapię genową, rekombinację homologiczną i programowane rearanżacje genomowe u myszy.
.