Jesse Holman Jones werd in 1875 geboren als zoon van een boer uit Tennessee die zijn familie naar Texas bracht met dromen over een beter leven. Toen Jesse zeventien was, voltooide hij in Dallas een business course van vier maanden in slechts vijf weken, waarna hij instructeur werd. Jesse ontdekte al snel dat lesgeven niet zijn roeping was en zwierf van baan naar baan tot hij uiteindelijk manager werd in het houthakkersbedrijf van zijn oom.
Jones gebruikte zijn financiële inzicht en zakeninstincten om een fortuin op te bouwen in de bouw- en constructie-industrie. Vijfendertig van de eerste wolkenkrabbers van Houston werden gebouwd als gevolg van Jones’ inspanningen om van Houston een stad van topniveau te maken. Om de Democratische Nationale Conventie van 1928 naar Houston te lokken, bouwde Jones het Houston Coliseum.
Naast zijn omvangrijke onroerendgoedbezit was Jones hoofdverantwoordelijk voor de ontwikkeling van de Houston Chronicle tot een belangrijke krant. Hij was van grote invloed op de aanleg van het Houston Ship Channel en het San Jacinto Monument. Hij was ook medeoprichter van de Humble Oil Company, het latere Exxon.
Jesse Jones leverde ook belangrijke bijdragen op het nationale toneel. Hij werd tijdens de Eerste Wereldoorlog door president Wilson benoemd tot directeur-generaal van het Amerikaanse Rode Kruis en stond later tijdens de Depressie aan het hoofd van het machtige Reconstruction Finance Committee.
Hoewel hij in 1956 overleed, leeft de nalatenschap van Jesse Jones in Houston voort via de werkzaamheden van de Houston Endowment Foundation, Inc. die Jones en zijn vrouw, Mary Gibbs Jones, in 1937 oprichtten. De kredieten van de stichting bedroegen in 1988 meer dan 40 miljoen dollar, voornamelijk voor het verstrekken van studiebeurzen, subsidies voor medisch onderzoek, religieuze en liefdadigheidsinspanningen, de kunsten en andere projecten en faciliteiten.
Jesse H. Jones Park & Nature Center zelf was een resultaat van de Houston Endowment Foundation toen deze een grote eerste donatie deed om het Cypress Creek Parks Project op gang te brengen. Volgens Judy Bell, destijds hoofd van de afdeling parken van County Judge Jon Lindsay, “is het park vernoemd naar Jesse H. Jones omdat het de Houston Endowment was die de eerste $25.000 doneerde voor de ontwikkeling van het park. Andere organisaties,” benadrukte mevrouw Bell, “volgden al snel.”
Heden ten dage is er het symfoniegebouw, een brug, een middelbare school, een medische bibliotheek en verschillende gebouwen van plaatselijke universiteiten, die allemaal de naam van Jesse H. Jones vereeuwigen, de man die waarschijnlijk het meest verantwoordelijk is voor het maken van Houston tot de stad die het nu is.
-Dennis Johnston, Naturalist
Parkscape, voorjaar 1990