Jesse Holman Jones nacque nel 1875, figlio di un contadino del Tennessee che portò la sua famiglia in Texas con il sogno di una vita migliore. Allora diciassettenne, Jesse completò un corso di commercio di quattro mesi a Dallas in sole cinque settimane, e poi divenne un istruttore. Jesse scoprì presto che l’insegnamento non era la sua vocazione e vagò da un lavoro all’altro fino a diventare finalmente un manager nell’azienda di legname di suo zio.

Jones usò il suo intuito finanziario e il suo istinto commerciale per costruire una fortuna nell’industria delle costruzioni e dell’edilizia. Trentacinque dei primi grattacieli di Houston furono costruiti come risultato degli sforzi di Jones per rendere Houston una città di primo piano. Per attirare a Houston la Convention Nazionale Democratica del 1928, Jones costruì lo Houston Coliseum.

Oltre alle sue vaste proprietà immobiliari, Jones fu il principale responsabile dello sviluppo dello Houston Chronicle in un grande giornale. Ha avuto una grande influenza nella costruzione dello Houston Ship Channel e del San Jacinto Monument. Fu anche cofondatore della Humble Oil Company, che più tardi divenne Exxon.

Jesse Jones diede anche contributi significativi sulla scena nazionale. Fu nominato direttore generale della Croce Rossa Americana dal presidente Wilson durante la prima guerra mondiale, e più tardi guidò il potente Reconstruction Finance Committee durante la Depressione.

Anche se morì nel 1956, l’eredità di Jesse Jones vive a Houston attraverso le opere della Houston Endowment Foundation, Inc. che Jones e sua moglie, Mary Gibbs Jones, stabilirono nel 1937. Gli stanziamenti della fondazione hanno superato i 40 milioni di dollari nel 1988, fornendo principalmente borse di studio, sovvenzioni per la ricerca medica, sforzi religiosi e caritatevoli, le arti e altri progetti e strutture.

Lo stesso Jesse H. Jones Park & Nature Center fu un risultato della Houston Endowment Foundation quando fece una grande donazione iniziale per far partire il Cypress Creek Parks Project. Secondo Judy Bell, allora responsabile dell’acquisizione dei parchi per l’ufficio del giudice della contea Jon Lindsay, “Il parco è intitolato a Jesse H. Jones perché è stata la Houston Endowment a donare i primi 25.000 dollari per lo sviluppo del parco. Altre organizzazioni”, ha sottolineato la signora Bell, “hanno presto seguito l’esempio.”

Oggi c’è la sala sinfonica, un ponte, una scuola superiore, una biblioteca medica e diversi edifici delle università locali, tutti che perpetuano il nome di Jesse H. Jones, l’uomo probabilmente più responsabile per rendere Houston la città che è oggi.

-Dennis Johnston, Naturalista
Parkscape, Primavera 1990

Lascia un commento

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato.