Net als je denkt dat je de Jeopardy! categorie “Dingen die teken kunnen dragen” onder de knie hebt, komt er iets anders. En, spoiler alert, dit nieuwe ding is geen aktetas.

Een publicatie van 30 mei in de New England Journal of Medicine detailleerde hoe een team onder leiding van Quan Liu, Ph.D. van de Foshan University in China vond wat ze nu het Alongshan-virus (ALSV) noemen. Het verhaal begon in april 2017 toen een 42-jarige vrouwelijke boer uit de stad Alongshan in Binnen-Mongolië, China, naar het plaatselijke ziekenhuis ging en klaagde over koorts, aanhoudende matige hoofdpijn, vermoeidheid, hoest en keelongemakken. Ze had ook vergrote en pijnlijke lymfeklieren in haar rechter hals. Hoewel zij een voorgeschiedenis van tekenbeten had en haar symptomen leken op die veroorzaakt door het tekenencefalitisvirus (TBEV), waren de tests voor dit virus negatief. Uiteindelijk vonden zij een virus met een genetische sequentie die nog niet eerder was gezien en concludeerden dat dit een nieuw ontdekt virus is.

Tests van het bloed van andere mensen in de regio vonden 86 anderen die waren besmet met ditzelfde type virus en een voorgeschiedenis van tekenbeten hadden. Volgens de publicatie:

De meest voorkomende symptomen bij de in deze studie beoordeelde patiënten waren hoofdpijn (69 patiënten) en koorts (67 patiënten). Andere klinische bevindingen waren vermoeidheid (51 patiënten), depressie (32 patiënten), coma (30 patiënten), slechte eetlust (27 patiënten), misselijkheid (26 patiënten), myalgie of artralgie (23 patiënten), en huiduitslag of petechiën (22 patiënten).

OK. De meeste van deze symptomen waren misschien geen ernstige problemen. Arthraligias zijn een deftige manier om gewrichtspijnen te zeggen. Mylagias zijn spierpijnen. Petechiae zijn bloedingen van zeer kleine bloedvaatjes aan de oppervlakte van de huid.

Maar, coma klinkt een stuk ernstiger. Je bent niet geneigd je vrienden te vertellen: “Ik kan vanavond niet gaan feesten omdat ik in coma lig.” Hoewel de symptomen na 6 tot 8 dagen behandeling met een antiviraal geneesmiddel (ribavirine) en een antibioticum (benzylpenicilline-natrium) verdwenen en er geen blijvende problemen of sterfgevallen (wat als een blijvend probleem zou worden beschouwd) optraden, moet nog worden afgewacht of besmetting met ALSV tot nog ernstiger problemen kan leiden. Het is ook niet duidelijk welk effect de antivirale medicatie en het antibioticum op het virus en de infectie kunnen hebben gehad, als er al een effect is geweest.

De onderzoekers besluiten dit nieuwe virus te noemen naar de woonplaats van de eerste geïdentificeerde patiënt. Maar op dit moment is het niet duidelijk hoe wijdverspreid het virus kan zijn. De hoofdverdachte voor het overbrengen van het virus is de Ixodes persulcatus teek, die de neiging heeft te springen tussen verschillende zoogdieren, waaronder schapen, runderen, paarden, honden, konijnen en mensen, en af en toe ook vogels. I. persulcatus staat ook bekend als de Taiga teek, waarbij “Taiga” een beetje zo wordt uitgesproken als een vijfjarige “tijger” zou zeggen. Deze teek komt momenteel voor in verschillende delen van Europa, vooral Oost-Europa, en Centraal- en Noord-Azië, waaronder China, Korea, Japan, Mongolië en Rusland. Het valt echter nog te bezien of andere soorten teken of andere insecten zoals muggen in staat zijn om ALSV bij zich te dragen.

Dus je kunt ALSV toevoegen aan de groeiende lijst van ziekteveroorzakende microben, waaronder bacteriën, virussen en parasieten die teken kunnen dragen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) houdt de volgende lijst bij van door teken overgebrachte ziekten: