Norway, Islândia e Dinamarca/Ilhas Faroé partilham as águas territoriais do Mar da Noruega, sendo que a maior parte pertence ao primeiro. A Noruega tem reivindicado o limite das 12 milhas como águas territoriais desde 2004 e uma zona económica exclusiva de 200 milhas desde 1976. Consequentemente, devido às ilhas norueguesas de Svalbard e Jan Mayen, as margens sudeste, nordeste e noroeste do mar estão dentro da Noruega. A fronteira sudoeste é partilhada entre a Islândia e a Dinamarca/Ilhas Faroé.
De acordo com Føroyingasøga, os colonos noruegueses chegaram às ilhas por volta do século VIII. O Rei Harald Fairhair é creditado por ser a força motriz para colonizar estas ilhas, bem como outras no mar norueguês.
O maior dano ao Mar da Noruega foi causado pela pesca extensiva, caça à baleia e poluição. O complexo nuclear britânico de Sellafield é um dos maiores poluidores, descarregando resíduos radioactivos no mar. Outras contaminações são principalmente pelo petróleo e substâncias tóxicas, mas também pelo grande número de navios afundados durante as duas guerras mundiais. A proteção ambiental do Mar da Noruega é regulamentada principalmente pela Convenção OSPAR.
Pesca e pesca da baleiaEdit
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Pesca tem sido praticada perto do arquipélago de Lofoten por centenas de anos. As águas costeiras das remotas ilhas Lofoten são uma das zonas de pesca mais ricas da Europa, pois a maior parte do bacalhau do Atlântico nada até às águas costeiras de Lofoten no Inverno para desovar. Assim, no século XIX, o bacalhau seco era uma das principais exportações da Noruega e, de longe, a indústria mais importante do norte da Noruega. Fortes correntes marítimas, maelstroms, e tempestades especialmente frequentes tornaram a pesca uma ocupação perigosa: várias centenas de homens morreram na “Segunda-Fatal” em Março de 1821, 300 deles de uma única paróquia, e cerca de uma centena de barcos com as suas tripulações perderam-se num curto espaço de tempo em Abril de 1875.
No último século, o Mar da Noruega tem vindo a sofrer de sobrepesca. Em 2018, 41% dos stocks foram excessivamente explorados. Dois em cada dezasseis dos TACs (Total Admissível de Capturas) acordados pela União Europeia (UE) e pela Noruega seguem os pareceres científicos. Nove desses TAC estão pelo menos 25% acima dos pareceres científicos. Enquanto os outros cinco são fixados acima das provas científicas quando se exclui a obrigação de desembarque. No âmbito da Política Comum das Pescas (PCP), a UE comprometeu-se a eliminar progressivamente a sobrepesca até 2015, 2020, o mais tardar, em termos absolutos. A partir de 2019, foi comunicado que a UE não estava no bom caminho para atingir esse objectivo.
A actividade baleeira também era importante para o mar da Noruega. No início dos anos 1600, o inglês Stephen Bennet começou a caçar morsas na Ilha do Urso. Em Maio de 1607, a Companhia Moscovita, enquanto procurava a Passagem Noroeste e explorava o mar, descobriu as grandes populações de morsas e baleias no Mar da Noruega e começou a caçá-las em 1610, perto de Spitsbergen. Mais tarde, no século XVII, os navios holandeses começaram a caçar baleias com cabeça de proa perto de Jan Mayen; a população de cabeças de proa entre Svalbard e Jan Mayen era então de cerca de 25.000 indivíduos. Os alemães, dinamarqueses e noruegueses juntaram-se então aos ingleses e holandeses. Entre 1615 e 1820, as águas entre Jan Mayen, Svalbard, Bear Island e Gronelândia, entre os mares norueguês, Gronelândia e Barents, foram a área mais produtiva de caça às baleias do mundo. No entanto, a caça extensiva tinha exterminado as baleias naquela região no início do século 20.
Monstros marinhos e maelstromsEdit
Durante muitos séculos, o Mar da Noruega foi considerado como o limite do mundo conhecido. O desaparecimento de navios ali, devido aos desastres naturais, induziu lendas de monstros que pararam e afundaram navios (kraken). Já em 1845, a Encyclopædia metropolitana continha uma revisão de várias páginas de Erik Pontoppidan (1698-1764) sobre monstros marinhos afundados em navios com meia milha de tamanho. Muitas lendas podem ser baseadas no trabalho Historia de gentibus septentrionalibus de 1539 de Olaus Magnus, que descreveu os kraken e os maelstroms do Mar da Noruega. O Kraken também aparece no poema do mesmo nome de Alfred Tennyson, no Moby Dick de Herman Melville, e em Twenty Thousand Leagues Under the Sea de Jules Verne.
Entre as ilhas Lofoten de Moskenesøya e Værøy, na pequena ilha Mosken, encontra-se o Moskenstraumen – um sistema de remoinhos de maré e um redemoinho chamado maelstrom. Com uma velocidade na ordem dos 15 km/h (9 mph) (o valor varia fortemente entre as fontes), é um dos mais fortes maelstroms do mundo. Foi descrito no século XIII na Edda Velha Poética Nórdica e permaneceu um tema atraente para pintores e escritores, incluindo Edgar Allan Poe, Walter Moers e Jules Verne. A palavra foi introduzida na língua inglesa por Poe na sua história “A Descent into the Maelström” (1841), descrevendo o Moskenstraumen. O Moskenstraumen é criado como resultado de uma combinação de vários fatores, incluindo as marés, a posição do Lofoten e a topografia subaquática; ao contrário da maioria dos outros redemoinhos, ele está localizado em mar aberto e não em um canal ou baía. Com um diâmetro de 40-50 metros, pode ser perigoso mesmo nos tempos modernos para pequenas embarcações de pesca que podem ser atraídas pelo abundante bacalhau que se alimenta dos microorganismos sugados pelo redemoinho.
ExplorationEdit
As águas costeiras ricas em peixes do norte da Noruega são conhecidas há muito tempo e atraíram marinheiros habilidosos da Islândia e da Gronelândia. Assim, a maioria das povoações da Islândia e da Gronelândia estavam situadas nas costas ocidentais das ilhas, que também eram mais quentes devido às correntes atlânticas. O primeiro mapa razoavelmente fiável do norte da Europa, a marina da Carta de 1539, representa o Mar da Noruega como águas costeiras e não mostra nada a norte do Cabo Norte. O Mar da Noruega ao largo das regiões costeiras apareceu nos mapas no século XVII como uma parte importante da então procurada Rota do Mar do Norte e um rico terreno baleeiro.
Jan Mayen ilha foi descoberta em 1607 e tornou-se uma importante base de baleeiros holandeses. O holandês Willem Barents descobriu a Ilha do Urso e Svalbard, que era então utilizada pelos baleeiros russos chamados Pomors. As ilhas à beira do Mar da Noruega foram rapidamente divididas entre as nações. Durante os picos da caça à baleia, cerca de 300 navios com 12.000 membros da tripulação visitavam anualmente Svalbard.
As primeiras medições de profundidade do Mar da Noruega foram realizadas em 1773 por Constantine Phipps a bordo do HMS Racehorse, como parte da sua expedição ao Pólo Norte. A investigação oceanográfica sistemática no Mar da Noruega começou no final do século XIX, quando a diminuição do rendimento do bacalhau e do arenque ao largo do Lofoten levou o governo norueguês a investigar o assunto. O zoólogo Georg Ossian Sars e o meteorologista Henrik Mohn persuadiram o governo em 1874 a enviar uma expedição científica, e entre 1876 e 1878 eles exploraram grande parte do mar a bordo de Vøringen. Os dados obtidos permitiram a Mohn estabelecer o primeiro modelo dinâmico de correntes oceânicas, que incorporou ventos, diferenças de pressão, temperatura e salinidade da água do mar e concordou bem com medições posteriores. Em 2019, foram encontrados depósitos de ferro, cobre, zink e cobalto no Mohn Ridge, provavelmente a partir de fontes hidrotermais.
Até o século XX, as costas do Mar da Noruega eram escassamente povoadas e, portanto, a navegação no mar estava concentrada principalmente na pesca, na baleação e no transporte costeiro ocasional. Desde o final do século XIX, a linha marítima do Norwegian Coastal Express foi estabelecida, ligando o sul, mais densamente povoado, com o norte da Noruega por pelo menos uma viagem por dia. A importância da navegação no Mar da Noruega também aumentou com a expansão das marinhas russas e soviéticas no Mar de Barents e o desenvolvimento de rotas internacionais para o Atlântico através do Mar Báltico, Kattegat, Skagerrak e Mar do Norte.
O Mar da Noruega é isento de gelo e proporciona uma rota directa do Atlântico para os portos russos no Árctico (Murmansk, Arkhangelsk e Kandalaksha), que estão directamente ligados à Rússia central. Esta rota foi amplamente utilizada para o abastecimento durante a Segunda Guerra Mundial – de 811 navios norte-americanos, 720 chegaram aos portos russos, trazendo cerca de 4 milhões de toneladas de carga que incluíam cerca de 5.000 tanques e 7.000 aviões. Os Aliados perderam 18 comboios e 89 navios mercantes nesta rota. As principais operações da Marinha alemã contra os comboios incluíam o PQ 17 em Julho de 1942, a Batalha do Mar de Barents em Dezembro de 1942 e a Batalha do Cabo Norte em Dezembro de 1943 e foram realizadas em torno da fronteira entre o Mar da Noruega e o Mar de Barents, perto do Cabo Norte.
Navegação através do Mar da Noruega diminuiu após a Segunda Guerra Mundial e intensificou-se apenas nos anos 60-70 com a expansão da frota soviética do Norte, o que se reflectiu em importantes exercícios navais conjuntos das frotas soviéticas do Norte do Mar Báltico no Mar da Noruega. O mar era a porta de entrada da marinha soviética para o Oceano Atlântico e, portanto, para os Estados Unidos, e o principal porto soviético de Murmansk ficava mesmo atrás da fronteira do Mar da Noruega com o Mar de Barents. As contramedidas tomadas pelos países da OTAN resultaram numa presença naval significativa no Mar da Noruega e em intensos jogos de gato e rato entre aviões, navios e, especialmente, submarinos soviéticos e da OTAN. Uma relíquia da Guerra Fria no Mar da Noruega, o submarino nuclear soviético K-278 Komsomolets, afundou-se em 1989 a sudoeste da Ilha do Urso, na fronteira dos mares norueguês e de Barents, com material radioactivo a bordo que representa um perigo potencial para a flora e fauna.
O Mar da Noruega faz parte da Rota do Mar do Norte para navios dos portos europeus para a Ásia. A distância de viagem de Roterdão a Tóquio é de 21.100 km através do Canal de Suez e apenas 14.100 km através do Mar da Noruega. O gelo marinho é um problema comum nos mares Árcticos, mas no final de Agosto de 2008 foram observadas condições sem gelo ao longo de todo o percurso norte. A Rússia está planejando expandir sua produção de petróleo offshore no Ártico, o que deverá aumentar o tráfego de petroleiros através do Mar da Noruega para os mercados da Europa e da América; espera-se que o número de embarques de petróleo através do Mar da Noruega do Norte aumente de 166 em 2002 para 615 em 2015.
Petróleo e gásEditar
Os produtos mais importantes do Mar da Noruega já não são peixe, mas sim petróleo e especialmente gás encontrado sob o fundo do oceano. A Noruega iniciou a produção de petróleo submarino em 1993, seguida pelo desenvolvimento do campo de gás Huldra em 2001. A grande profundidade e a dureza das águas do Mar da Noruega representam desafios técnicos significativos para a perfuração offshore. Enquanto a perfuração em profundidades superiores a 500 metros tem sido realizada desde 1995, apenas alguns campos de gás de profundidade têm sido explorados comercialmente. O projeto mais importante atualmente é Ormen Lange (profundidade 800-1.100 m), onde a produção de gás começou em 2007. Com reservas de 1,4×1013 pés cúbicos, é o maior campo de gás norueguês. Está ligado ao gasoduto Langeled, actualmente o gasoduto submarino mais longo do mundo, e portanto a uma importante rede europeia de gasodutos. Vários outros campos de gás estão a ser desenvolvidos. A partir de 2019, estima-se que haja 6,5 x10^6 metros cúbicos de petróleo bruto no Mar da Noruega, com a expectativa de aumentar a produção de petróleo na região até 2025. Um desafio particular é o campo Kristin, onde a temperatura é tão alta quanto 170 °C e a pressão do gás excede 900 bar (900 vezes a pressão normal). Mais ao norte estão Norne e Snøhvit.