Titus Lucretius Carus (c. 99 A.C.E. – 55 A.C.E.) foi um poeta romano e filósofo epicurou. Durante o primeiro século AEC ele escreveu De Rerum Natura (“Sobre a Natureza das Coisas”), uma obra-prima de verso latino que expõe em detalhe a visão de mundo epicureana. Começando com uma homenagem a Epicuro, os seis livros de De Rerum Natura fornecem uma explicação completa sobre a origem física, estrutura e destino do universo. A obra inclui teorias da estrutura atômica e da evolução das formas de vida. A obra pretende libertar o leitor dos dois tipos de angústia mental que Epicuro identificou como obstáculos à felicidade humana: o medo dos deuses e o medo da morte. Lucrécio faz isso expondo o sistema filosófico de Epicuro, vestido, como ele diz, em verso doce para torná-lo mais palatável.

De Rerum Natura foi uma influência importante sobre Virgílio e mais tarde os poetas romanos. Os primeiros cristãos desaprovaram De Rerum Natura porque negava tanto a vida após a morte quanto a intervenção divina nos assuntos humanos, mas durante o Renascimento a obra emergiu como fonte de inspiração para inúmeros estudiosos, cientistas e filósofos. É também uma fonte valiosa para entender os detalhes do sistema filosófico epicureano, já que muitas das obras escritas dos primeiros epicureus não existem mais, exceto como fragmentos.

Vida

Muito pouco se sabe sobre a vida de Lucrécio; as informações que temos vêm de referências ocasionais a ele nas obras de escritores posteriores, e do que se pode entender de seus escritos sobre seu caráter, atitude e experiências. Jerônimo, na Chronica Eusebia, menciona Lucrécio e diz que morreu aos 44 anos de idade. Aelius Donatus, em sua Vida de Virgílio, ao afirmar que Virgílio assumiu a toga virilis em 15 de outubro de 55 a.C.E., acrescenta, “…aconteceu naquele mesmo dia em que Lucrécio, o poeta, morreu”. Se estas duas fontes são precisas, Lucretius teria nascido em 99 a.C.E. Cícero (106-43 a.C.E.) implica em uma de suas cartas ao seu irmão que eles uma vez leram o poema de Lucretius.

De seu nome, Lucretius, geralmente se supõe que o poeta estava associado ao clã aristocrático dos Lucretii, seja um membro da família ou um libertado ou escravo ligado a essa família. Como poeta e intelectual educado, é claro que Lucretius veio de um meio privilegiado. Os únicos fatos certos da vida de Lucrécio são que ele era amigo ou cliente de Gaius Memmius, a quem ele dedicou De Rerum Natura, e que ele morreu antes do poema estar terminado (Gaius Memmius era um patrício romano que já foi casado com a filha de Sulla, Fausta. Ele esteve envolvido num escândalo político em 54 AEC e exilou-se em Atenas em 52 AEC). De acordo com a tradição literária, Lucrécio teve uma esposa, Lucrécio, mas não há evidências, exceto por uma breve menção em seu poema de discórdia conjugal e uma referência a “nossas esposas romanas” (4.1277), de que ele já foi casado.

Está claro em seu poema, De Rerum Natura, que Lucrécio foi um estudante sério de ciência e filosofia e um observador aguçado dos fenômenos naturais. O poema está cheio de imagens e descrições de plantas, animais e paisagens que revelam uma sensibilidade à beleza da natureza e à mudança das estações do ano. Como o próprio Epicuro, Lucrécio obviamente preferiu distanciar-se das lutas políticas e viver cercado pela natureza.

Uma história crônica do século IV de Jerônimo contém o seguinte item a respeito da morte de Lucrécio:94 a.C.E. “O poeta Titus Lucrécio nasceu. Mais tarde ele foi levado à loucura por um filósofo do amor e, tendo composto entre os episódios de insanidade vários livros (que Cícero depois corrigiu), cometeu suicídio aos 44 anos de idade”

Scholars desacreditam esta história por várias razões. De Rerum Natura contém uma denúncia de duzentas linhas de amor sexual; parece improvável que uma pessoa tão alinhada com os princípios epicureus de moderação e auto-controle tivesse caído vítima de uma poção do amor. Também é improvável que alguém que sofre de doença mental fosse capaz de produzir uma obra de poesia tão lúcida e sofisticada. Finalmente, Jerônimo e os primeiros cristãos foram motivados a desacreditar os epicureus como sendo ateus; pensa-se que suas obras podem até ter sido deliberadamente destruídas pela igreja cristã primitiva.

Cenário Político

O primeiro século AEC foi uma época de tumulto político e violência que ameaçou a estabilidade do Império Romano. A Guerra Social (91-88 a.C.E.) entre Roma e seus aliados italianos foi seguida por uma Guerra Civil instigada por Lucius Cornelius Sulla. Sulla tornou-se ditador em 82 a.C.E. e executou mais de quatro mil cidadãos romanos. Em 71 a.C.E. a revolta de escravos liderada por Spartacus resultou na crucificação de seis mil rebeldes. Catiline foi derrotada e morta em 62 a.C.E. Os intelectuais romanos foram estimulados a buscar soluções para a disparidade entre os conceitos ideais de governo e a realidade da corrupção, da violência e da injustiça. Isto provocou um ressurgimento do interesse pelo Epicureanismo e pelo estoicismo.

De Rerum Natura (Sobre a Natureza das Coisas)

Os dois manuscritos mais autorizados de De Rerum Natura são os códices O e Q em Leiden, ambos datando do século IX. Os estudiosos decifraram recentemente um manuscrito em rolos de papiro, possivelmente datado do primeiro século EC, que foi recuperado de uma biblioteca em Herculano que tinha sido enterrada por uma erupção vulcânica. Todos os outros manuscritos existentes datam dos séculos XV e XVI e são baseados num manuscrito (agora perdido) descoberto num mosteiro em 1417 por Poggio Bracciolini, um humanista italiano.

De Rerum Natura tem sido uma influência contínua no trabalho de vários poetas épicos, incluindo Virgil, John Milton, Walt Whitman e William Wordsworth. A energia sustentada da escrita de Lucrécio é inigualável na literatura latina, com a possível exceção de partes dos Anais de Tácito, ou talvez dos Livros II e IV da Eneida. O seu uso do hexametro é muito individualista e rudemente distinto da urbanidade suave de Virgílio ou Ovídio. O seu uso de heterodinas, assonâncias e formas latinas estranhamente sincopadas criam uma acústica dura. Lucrécio lamenta várias vezes que o latim não é tão adequado como o grego para a expressão de idéias filosóficas.

De Rerum Natura está organizado em seis livros, projetados para esboçar um argumento filosófico complexo de forma a torná-lo compreensível e logicamente convincente. Lucrécio compara a sua obra como poeta com a de um médico. Assim como um médico pode colocar mel na borda de um copo contendo remédio amargo, mas curativo, Lucretius encobre verdades filosóficas duras em verso doce para fazê-las descer mais facilmente. Ao mesmo tempo, ele tem o cuidado de não deixar seus dispositivos literários ofuscar as verdades filosóficas que ele procura transmitir.

• Livro 1 começa com uma invocação a Vênus. Lucrécio identifica Vênus com o amor, a força unificadora de Empédocles, e também como a padroeira e mãe do povo romano. Ele então expõe os princípios principais da cosmologia e da física epicureana: o atomismo, o infinito do universo, e a divisão da existência em matéria e vazio.
• O livro 2 celebra a filosofia como um santuário da agitação do mundo, contém uma explicação do movimento atômico e das formas, e explica que os átomos não têm atributos secundários como cor e cheiro.
• O livro 3 abre com um tributo a Epicuro e prossegue para aliviar o medo da morte, provando que a mente e a alma são tanto materiais quanto mortais. “Nil igitur mors est ad nos. . .” (“Portanto, a morte nada é para nós”)
• O Livro 4 contém versos sobre a arte da poesia didática e uma explicação da teoria da visão e da sensação de Epicuro. A conclusão é uma das maiores passagens do versículo de Lucrécio, analisando a biologia e psicologia do amor sexual.
• O livro 5 é dedicado à cosmologia e sociologia epicureana. Lucrécio fala sobre as etapas da vida na Terra, e a origem e desenvolvimento da civilização. Este livro inclui uma famosa teoria evolutiva sobre o desenvolvimento e extinção das formas de vida.
• O livro 6 contém algumas das maiores poesias de Lucrécio. Lucrécio explica fenômenos meteorológicos e geológicos e inclui descrições vívidas de trovoadas, relâmpagos e erupções vulcânicas. O poema termina com a história da grande praga de Atenas (430 a.C.E.), e é obviamente inacabado.

Influência na Filosofia e na Ciência

Lucretius deixa claro que ele pretende que sua obra seja uma exposição da filosofia de Epicuro. Ele é creditado com o esclarecimento e a dar substância e profundidade à visão de mundo original sugerida por Epicuro. A maioria dos trabalhos originais dos primeiros Epicurus se perderam, e com eles, muitos detalhes de sua cosmologia. Os fragmentos restantes do seu trabalho apenas oferecem pistas para o seu pensamento, mas De Rerum Natura apresenta uma explicação profunda das ideias de Epicuro e oferece provas e exemplos do mundo natural. Lucrécio é responsável por preservar e transmitir o Epicureanismo como um sistema viável de pensamento. As idéias sobre evolução avançadas no último livro foram uma contribuição única sua.

Em seu poema, Lucrécio evita explicações sobrenaturais dos fenômenos naturais e procura, ao invés disso, descobrir leis e processos científicos. Em alguns casos, sua adesão a certos princípios epicureus, como a validade de nossas percepções sensoriais, leva-o a algumas conclusões irreais, como que a lua é na verdade um pequeno disco exatamente do tamanho que parece ser a olho nu.

Até o final do primeiro século EC, De Rerum Natura raramente era lido e Lucrécio era quase desconhecido. A recuperação do seu manuscrito perdido durante o século XV proporcionou um estímulo aos cientistas e filósofos da Renascença dos séculos XVI e XVII. O conceito grego de atomismo e a idéia do universo como um todo integrado contribuíram para o desenvolvimento da teoria científica moderna. A influência de Lucrécio na filosofia moderna inicial pode ser vista na obra de Pierre Gassendi (1592-1655).

Agradável é, quando sobre o grande mar os ventos sacodem as águas, Olhar da costa para as provações dos outros; Não porque ver outras pessoas lutando é doce para nós, mas porque o fato de nós mesmos estarmos livres de tais males nos parece agradável. Agradável é também ver grandes exércitos lutando em uma planície, quando nós mesmos não temos nenhuma parte em seu perigo. Mas nada é mais doce do que ocupar um alto santuário da mente, bem fortificado com os ensinamentos dos sábios, onde podemos olhar para os outros quando eles tropeçam, buscando em vão o verdadeiro caminho da vida. . . . (2. 1-10)

• Bergson, Henri. A Filosofia da Poesia: o Gérnio de Lucrécio. Biblioteca Filosófica, 1959.
• Latham, R. E. (trans.) e João Godwin (introdução e notas). Sobre a Natureza das Coisas. Pinguim edição revisada, 1994.
• Lucretius. 1971. De Rerum Natura Livro III. Imprensa da Universidade de Cambridge. Reimpressão corrigida, 1984.
• Sedley, David N. Lucretius e a Transformação da Sabedoria Grega. Imprensa da Universidade de Cambridge. Nova edição, 2003.
• West, David Alexander. The Imagery and Poetry of Lucretius. University of Oklahoma Press, 1994.

Todos os links recuperados a 2 de Agosto de 2018.

• Lucretius (c. 99-c. 55 A.C.E.)) Internet Encyclopedia of Philosophy
• On The Nature Of Things Project Gutenberg
• Lucretius Stanford Encyclopedia of Philosophy

Fontes Gerais de Filosofia

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• A Enciclopédia de Filosofia da Internet
• Projecto Gutenberg