A Winged Dragon (detail) in a bestiary, 1278-1300, unknown illuminator, Franco-Flemish. 羊皮紙にテンペラ彩色、ペン・インク、金箔、金泥、9 3/16 × 6 7/16 in. J.ポール・ゲティ美術館、Ms. Ludwig XV 4, fol. Digital image courtesy of the Getty’s Open Content Program

Meredith Cohen教授とLarisa Grollemondキュレーターの指導のもと、UCLAの美術史学生によって作られたブログシリーズ、Book of Beastsで中世獣類学の19の動物に出会いませんか？ この投稿は、2019年5月14日から8月18日までゲティ・センターで開催される「Book of Beasts」展を補完するものです。 -Ed.

ファンタジー物語で中世と密接な関係にあるドラゴンは、文学の最も象徴的な獣の一つである。 動物に関する物語や聖書の教訓を掲載した一種の彩色写本であるベスティアリーは、ドラゴンを死や災いの担い手として、あるいは悪魔や悪の化身として描いている。6299>

ドラゴンと象と豹

ベスティアリーで語られているドラゴンの物語の一つに象がある。 メスのゾウが池で出産するとき、仲間のゾウが敵であるドラゴンから母ゾウを守るために見張りをします。 龍は象を殺すことができる唯一の生物であるため、象の唯一の敵である。

龍は葉に隠れて木の中に隠れ、象を殺すのに成功する。 象が下を横切ると、龍は急降下して象の首に尾を巻きつけ、絞め殺す。 象はそのような脅威を追い払うために、水の中で出産するのである。 龍と象の話は、悪魔（龍）は常に待ち伏せしており、善良なキリスト教徒（象）は見張り続けなければならないことを明らかにしている。 この大きな猫は、大きな食事をとった後、数日間眠りにつくと言われている。 目を覚ますと、香ばしい匂いとともに咆哮をあげ、すべての動物を引き寄せるが、ドラゴンだけは恐れて地中深くへ逃げ込んでしまう。 6299>

ノーサンバーランド獣図鑑の竜（詳細）1250-60年頃、作者・彩色者不明、イギリス製。 羊皮紙に体色と半透明のウォッシュで彩色されたペン・インク画、8 1/4 × 6 3/16 in. J. Paul Getty Museum, Ms.100, fol.54. Digital image courtesy of the Getty’s Open Content Program

Dragon as Bearer of Evil

キリスト教のテキストにも、悪魔的な方法でドラゴンが描かれている話がある。 黙示録』では、大天使ミカエルが獰猛なドラゴンを殺し、天から追放し、キリストの復活への道を開く。

キリスト教の聖人の物語では、聖ジョージというローマの兵士が、紀元3世紀にリビアに滞在中にシレナという異教徒のコミュニティーに到着する。 そこで彼は、王とその民が王の実の娘を竜に捧げようとしているのを発見します。 ジョージは姫を助け、ランスでドラゴンを気絶させ、姫にガードルでドラゴンを縛るように命じた。

中世においてドラゴンは、ほとんどの場合、悪魔やサタン、諸悪の根源である蛇と関連づけられており、多くの物語がドラゴンを悪、死、不幸の担い手として描いています。 しかし、意外なことに、中世の動物誌に登場する多くのドラゴンは、私たちがよく知っている大きくてうろこ状の、火を噴く獣ではない。 巨大なもの、小さなもの、火を吐くもの、人間のような形をしたもの、細長いものなど、画家や時代によって描かれたドラゴンは大きく異なっていたのだ。 実際、中世の龍は、蛇やワニなど実在の動物と見間違うような表現が多い。

『蜜蜂・蛇・竜の獣図譜』 1236-75年頃、作者不詳、イギリス製。 羊皮紙に顔料、28 x 16.5 cm。 大英図書館、ハーレー3244、fols. 58v-59. デジタル画像 British Library

中世ヨーロッパの現実世界でも、人々はドラゴンを恐れていた。 上空を飛ぶドラゴンの尿が人間の皮膚を腐敗させ、患部が完全に剥落してしまうという考え方があった。 また、ドラゴンの息は井戸や小川を汚染すると言われていました。 さらに、人間がドラゴンと交流することはできず、ドラゴンを扱うのは神、天使、聖人、英雄に限られたことだった。 特に中世の写本に見られるドラゴンは、今日のファンタジー本や映画でおなじみのものとはかなり異なっていることが多い。