Cavendish は電気に関する包括的な理論を構築した。 この理論は、熱の理論と同様に、数学的な形式をとり、精密な定量的実験に基づいていた。 1771年、彼は、圧力を及ぼす膨張性の電気流体に基づいて、その理論の初期版を発表した。 そして、電気力の強さが距離に反比例するならば、電気的中性に必要な電気流量を超えた電気流体が、電気を帯びた球体の外面に存在することを示し、それを実験的に確かめたのである。

キャベンディッシュの電気的、化学的実験は、熱に関する実験と同様に、ロンドンの自宅の実験室で父親と暮らしているときに始まった。 ロード・チャールズ・キャベンディッシュは1783年に亡くなり、その膨大な財産のほとんどをヘンリーに遺した。 父の死後、ヘンリーは町にもう一軒、ロンドンの南、クラップハム・コモンにも家を買った。 ロンドンの家には彼の図書館の大部分があり、クラップハム・コモンには彼の実験器具のほとんどが保管されていた。 その中で最も有名なのは、1798年に発表された地球の密度を求める実験である。 世界の重さを測る彼の装置は、イギリス人ジョン・ミッシェルのねじり天秤を改良したものであった。 この天秤には、ねじり天秤のアームから吊り下げられた2つの小さな鉛玉と、それよりはるかに大きな2つの静止した鉛玉があった。 キャベンディッシュは、ねじり天秤の振動周期から玉の間の引力を計算し、その値から地球の密度を計算した。 キャベンディッシュの実験が驚異的だったのは、実験の邪魔になるあらゆる誤差要因を排除したことと、鉛球の重さのわずか5千万分の1という驚くほど小さな引力を正確に測定したことである。 キャベンディッシュが得た地球の密度に関する結果は、現在受け入れられている数値の1パーセント以内に収まっている。

ロンドン王立協会論文集に掲載されたキャベンディッシュの電気論文は、The Scientific Papers of the Honourable Henry Cavendish, F.R.S. (1921) として、彼の電気論文の大部分とともに再掲載されている。 キャベンディッシュは、最後まで科学に積極的に取り組み、身体も健康だった

トレヴァー・H・リヴァー