Cavendish a elaborat o teorie cuprinzătoare a electricității. Ca și teoria sa despre căldură, această teorie a avut o formă matematică și s-a bazat pe experimente cantitative precise. În 1771 a publicat o primă versiune a teoriei sale, bazată pe un fluid electric expansiv care exercita presiune. El a demonstrat că, dacă intensitatea forței electrice este invers proporțională cu distanța, atunci fluidul electric în exces față de cel necesar pentru neutralitatea electrică se va afla pe suprafața exterioară a unei sfere electrificate; și a confirmat acest lucru experimental. Cavendish a continuat să lucreze la electricitate după această lucrare inițială, dar nu a mai publicat nimic pe această temă.

Experimentele electrice și chimice ale lui Cavendish, ca și cele asupra căldurii, au început în timp ce locuia cu tatăl său, într-un laborator din casa lor din Londra. Lordul Charles Cavendish a murit în 1783, lăsându-i aproape toată averea sa foarte substanțială lui Henry. După moartea tatălui său, Henry a cumpărat o altă casă în oraș și, de asemenea, o casă în Clapham Common, la sud de Londra. Casa din Londra conținea cea mai mare parte a bibliotecii sale, în timp ce majoritatea instrumentelor sale le ținea la Clapham Common, unde a efectuat majoritatea experimentelor sale. Cel mai faimos dintre aceste experimente, publicat în 1798, a fost acela de a determina densitatea Pământului. Aparatul său pentru cântărirea lumii a fost o modificare a balanței de torsiune a englezului John Michell. Balanța avea două bile mici de plumb suspendate de brațul unei balanțe de torsiune și două bile de plumb staționare mult mai mari. Cavendish a calculat atracția dintre bile pornind de la perioada de oscilație a balanței de torsiune, iar apoi a folosit această valoare pentru a calcula densitatea Pământului. Ceea ce a fost extraordinar la experimentul lui Cavendish a fost eliminarea oricărei surse de eroare și a oricărui factor care ar fi putut perturba experimentul, precum și precizia cu care a măsurat o atracție uimitor de mică, de doar 1/50.000.000 din greutatea bilelor de plumb. Rezultatul pe care Cavendish l-a obținut pentru densitatea Pământului este la mai puțin de 1% din cifra acceptată în prezent. Combinația dintre grija minuțioasă, experimentarea precisă, aparatura modificată cu atenție și teoria fundamentală poartă semnătura inconfundabilă a lui Cavendish.

Articolele electrice ale lui Cavendish din Philosophical Transactions of the Royal Society of London au fost retipărite, împreună cu majoritatea manuscriselor sale electrice, în The Scientific Papers of the Honourable Henry Cavendish, F.R.S. (1921). Cavendish a rămas activ în știință și sănătos la trup aproape până la sfârșit.

Trevor H. Levere