はじめに
金属水銀が他の金属と結合して固体アマルガムを形成することは古くから知られています。 7世紀の唐の時代に、虫歯になった歯の構造と機能の回復のためにアマルガム組成物を採用したのは、中国が最初であったと思われます。 現代の歯科治療におけるアマルガムの使用は、1818年頃、パリの医師であるルイ・レニャールによって再発明されたのが始まりです。 アマルガム以前の歯の詰め物は、金箔や溶かした金属の混合物など、様々な材料で作られていました。 しかし、金箔は高価であり、溶融金属は痛みを伴うという欠点があった。 アマルガムは、1830年代から歯科で使われるようになったが、これは、充填材料として採算の取れる金の使用を脅かすためでもあり、また、水銀に対する健康上の懸念から、議論を呼んでいた。 歯科用アマルガムは、1833年にクロール兄弟によってアメリカに紹介され、「Royal Mineral Succedaneum」（「金の代わり」の意）と名づけられました。 この兄弟は裕福な患者にアピールして短期間で大金を稼いだが、その怪しげな方法によって、アマルガムに対する反対運動のレベルが高まった。
この論争は、分析化学技術が歯科アマルガムから継続的に水銀が放出されていることがわかるほど敏感になってから、この 40 年ほどの間に再び起こってきたものである。 この水銀の一部は体内に吸収され、アマルガムが非職業的に曝露された集団における無機水銀曝露の主な原因となることが、研究によって繰り返し確認されています。
様々な国際機関や規制機関によって設立された専門家グループは、アマルガム修復が健康被害を引き起こすかどうかについての証拠を検討しました。 これらのグループは通常、有害な影響の証拠はなく、したがって、アマルガムの継続的な使用に対して推奨する根拠はないと結論付けています。 しかし、2006年、FDAの諮問委員会である歯科製品委員会は、歯科用アマルガムに関する利用可能な証拠は、”健康への悪影響を支持も否定もしない “と結論づけました。 これを受けて、2009年7月、FDAは歯科用アマルガムをクラスII（中程度のリスク）の医療機器に分類し、アマルガム製品にいくつかの表示要件を課しました。 同時に、「歯科用アマルガムからの水銀蒸気への曝露は、6歳以上の個人を水銀に関連した健康への悪影響のリスクにさらすものではない」と結論付けました。
アマルガム充填は現在、約50％の水銀を含み、残りは主に銀で、少量の銅、スズ、亜鉛を含んでいます。
2013年、水銀とその化合物への暴露と排出を減らすことを目的とした「水銀に関する水俣条約」が、世界の大多数の国の代表によって署名されました。 この条約には、歯科用アマルガムに関する特別な規定があり、各国の状況に応じて講じる9つの措置から構成されています。 その中には、う蝕予防のための国家目標や、費用対効果が高く臨床的に効果的な歯の修復物の使用を促進することなどが含まれています。
世界中で歯科用アマルガムの使用が減少していることは一般に知られているが、特に低・中所得国では、臼歯部に最も頻繁に使用される充填材料であることに変わりはない。 水俣条約が成立する以前は、特に環境水銀汚染の可能性を懸念して、北欧を中心とした数カ国がアマルガム充填の使用を禁止していました。
アマルガムからの水銀放出に関連する健康上の懸念の他に、充填物の色のために審美的であること、アマルガムには歯への自然の接着性がないため、アマルガム充填物のための機械的足場とするために健康な歯を多く除去しなければならないことが不利な点とされています。 コンポジットレジンやアイオノマーセメントで作られた修復物は、より歯の色に近く、健康な象牙質と接着します。 しかし、これらの代替材料は一般的にアマルガム充填ほど堅牢ではなく、材料は絶えず改良されているものの、より頻繁な交換が必要です。 また、代替材料は通常、アマルガム修復物よりもかなり高価である。 表1は、アマルガム充填とその主な代替物であるコンポジットレジン充填の主な特性の比較である
表1. アマルガム充填とコンポジット充填の比較
| アマルガム | コンポジット |
|---|---|
| 使いやすい（歯科医による） | 高い技術レベルが必要 |
| 多少の静菌性 | 静菌性はない |
| 耐久性 | 一般的に耐久性はない。 改善されているが |
| 耐摩耗性が高い | 耐摩耗性は低い |
| 耐湿性がある | 耐湿性はない |
| 比較的高い。 安価 | 高価 |
| 外観が美しくない | 美観 |
| 健康の歯組織を多く除去する必要があるため 機械的グリップ | 虫歯組織のみの除去 |
| 毒性に関する不完全なデータ | 毒性に関する不完全なデータ |
| 環境水銀。 汚染（廃棄アマルガムや火葬）が懸念される | 汚染は懸念されない |
アマルガム充填による水銀暴露があることはもはや問題ではありません。 問題は、この暴露が健康に害を及ぼすかどうかです。 この質問に対する科学的な根拠に基づいた回答が重要です。 もし健康被害が発生するとすれば、何億人もの人が影響を受ける可能性があります。 例えるなら、毒性学的に影響がないとされてきたガソリンへの鉛の添加が、有害金属への低レベルの集団曝露を慎重に調査することの重要性を教えてくれているのである。 一方、もしアマルガム充填が安全であるならば、その使用を不必要に制限することは、経済的にも公衆衛生的にも大きな影響を与える可能性がある。
無機水銀の神経系と腎臓系への影響は長い間確立されている。 しかし、水銀は免疫系、循環器系、呼吸器系、血液系、消化器系、生殖器系にも影響を与える可能性があります。 水銀が酵素のスルフヒドリル基に結合することが、これらの作用の多くの媒介となる可能性があります。 無機水銀への曝露による健康への影響に関するほとんどの情報は、職業的に曝露された集団の研究から得られている。 この情報は、アマルガム充填が健康被害を引き起こす可能性の評価に関連するが、アマルガム修復を行った人々の集団には、職業上の曝露集団よりも若い人、高齢者、そしておそらくより感受性の高い人が含まれており、アマルガム修復への曝露ははるかに長い期間に及ぶ可能性があるので、集団ベースの疫学調査によりアマルガムの安全性を確認することが重要である。
この論文では、歯科用アマルガム充填の安全性に関する証拠を検討し、議論に有益に貢献する可能性がある限り、他の無機水銀曝露集団の研究を利用する。 無機水銀中毒の徴候や症状（水銀中毒と呼ばれることもある）は確立されているが，有機水銀化合物（魚やワクチンの防腐剤など）の毒性は無機水銀とはかなり異なるため，検討されていない。 曝露量にもよるが、erethism（過度の臆病、不安、人目につかず目立たないようにしたいという願望、嘲笑に対する病的恐怖、批判されると爆発的にキレるなどの精神病症状）、意思震盪、口内炎、歯肉炎、唾液分泌過多などである。 これらの水銀中毒の症状については、一般にアマルガム修復による水銀曝露のレベルでは不十分と考えられているため、本稿では触れないことにする。 ここでは、（i）心血管疾患、神経変性疾患、生殖への影響、小児への影響など、より不確実性が高い水銀の影響の可能性、および（ii）発生が知られているが、アマルガム修復がもたらす可能性があるレベルの水銀曝露が原因かどうかについて議論がある水銀の毒性作用（例えば、腎への影響）に重点を置く＜156＞。