ラングストン・ヒューズ（1902-1967）は、アメリカで初めて書くことで生計を立てた黒人作家です。 ミズーリ州ジョプリンに生まれた彼は、両親の別居後、アメリカ中西部やメキシコで過ごし、移動の多い子供時代を送りました。 1921年から1922年にかけてコロンビア大学に入学したが、白人の同級生たちの冷たさに幻滅して退学した。 ヒューズの人種的排除の経験は、彼の性的指向によって、白人社会の「標準」から二重に切り離されることになった。 彼の同性愛は生涯にわたって隠され、彼の文学的ヒーローの一人であるウォルト・ホイットマンのように、暗号化された言及によってのみ、彼の文章の中で言及されることになったのである。 しかし、自分の周囲で目撃し、実際に体験した人種的抑圧に対して声を上げることができると感じ、彼の最初の詩は、全米有色人地位向上協会が運営する雑誌『クライシス』に掲載された。 大学を卒業後、ヒューズは貨物船でアフリカに渡り、先住民の政治的・経済的自由の欠如に心を痛め、その後ヨーロッパを広く旅した後、アメリカに戻りました。 帰国後、最初の作品集『The Weary Blues』を出版し、高い評価を受ける。 1928年から1930年までニューヨークに住み、「ハーレム・ルネッサンス」（当時のニューヨークの黒人社会の知的・文化的活動の開花を意味する）の有力メンバーであった。 詩だけでなく、戯曲、エッセイ、記事など多作で、その中にはソ連や社会主義原理への賛美が込められているものもある。 そのため、1950年代の反共産主義ヒステリーの時代にマッカーシー委員会の調査を受け、名誉回復に時間を要した。 しかし、1960年代になると、彼の文学への貢献が政府によって認められ、アメリカ国務省のヨーロッパとアフリカへの文化使節に任命された。 ヒューズは「抗議の10年」を生き抜き、彼が闘ってきた多くの改革が導入されるのを見届け、1967年にニューヨークで亡くなりました。

この録音では、ヒューズの最も有名な詩のうちの2つを取り上げます。 ヒューズの詩の革新性のひとつは、ジャズやブルースといった黒人音楽の伝統のリズムを利用することでしたが、「The Negro Speaks of Rivers」では、詩の壮大なイメージと音の反復によって思い出されるのは、黒人霊歌の遺産なのです。 ヒューズがまだ17歳のとき、ミシシッピ川を列車で横断しながら書いたこの詩は、古代エジプトからアフリカ、文明の発祥地まで遡る黒人の歴史の強さを美しく表現している。 4371>

‘I, Too’は、ヨーロッパからアメリカに戻る直前、肌の色のために乗船を拒否された後に書かれ、’The Negro Speaks of Rivers’の神話的次元とは対照的に、現代的感覚を持つ詩となっている。 しかし、社会的不公正を表現している点では、この作品に劣らない力強さがある。 私 “の冷静で明確な発言は、この詩が想定している進歩のように、止められない力を持っている。 ヒューズの凛とした語り口と美しい声が、これらの詩をより感動的なものにしている

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