Neutralismo, chiamato anche Nonalignment, nelle relazioni internazionali, la politica in tempo di pace di evitare affiliazioni politiche o ideologiche con grandi blocchi di potere. La politica è stata perseguita da paesi come l’India, la Jugoslavia, e molti dei nuovi stati dell’Asia e dell’Africa durante il periodo della guerra fredda (1945-90). Questi paesi rifiutarono, per la maggior parte, di allinearsi al blocco comunista, guidato dall’Unione Sovietica, o al blocco occidentale, guidato dagli Stati Uniti. Anche se neutralisti in questo senso, non erano neutrali o isolazionisti, perché partecipavano attivamente agli affari internazionali e prendevano posizione sulle questioni internazionali.
Il neutralismo deve anche essere distinto dalla neutralità, che è un termine del diritto internazionale che si riferisce alle regole che gli stati sono obbligati a seguire durante uno stato legale di guerra in cui non sono belligeranti.
La diffusione del neutralismo come politica distinta fu un fenomeno successivo alla Seconda Guerra Mondiale, ma politiche simili erano seguite, anche se in misura minore, prima di quel periodo. La cosiddetta politica isolazionista e l’evitare alleanze ingarbugliate, sostenuta per gli Stati Uniti dai presidenti George Washington e Thomas Jefferson e perseguita durante le guerre europee tra Francia e Gran Bretagna dopo la rivoluzione francese e per un secolo dopo la pace del 1815, erano analoghe alla politica del neutralismo del XX secolo.
Nella seconda metà del XX secolo, molte nazioni hanno assunto la posizione del neutralismo. Con l’incontro alla Conferenza di Bandung (1955) di 29 paesi allo scopo, tra le altre cose, di stabilire il loro neutralismo, fu concepito il Movimento dei Non Allineati. La prima riunione delle nazioni non allineate fu a Belgrado nel 1961. Un numero crescente di nazioni neutrali si incontrò di nuovo nel 1964, nel 1970 e, in seguito, ogni tre anni circa. I circa 100 stati che alla fine furono coinvolti in questo movimento giustificarono la loro posizione su una serie di motivi. Rifiutavano di assumere che gli Stati Uniti, l’Unione Sovietica o qualsiasi altro paese intendessero necessariamente intraprendere un’azione aggressiva volta a violare la loro integrità territoriale, e quindi si rifiutavano di entrare in alleanze o accordi di difesa collettiva diretti contro particolari stati. Le nuove nazioni dell’Asia e dell’Africa, che costituivano il più grande gruppo di stati neutralisti, erano per lo più ex colonie delle potenze europee occidentali. Queste nuove nazioni erano, da un lato, diffidenti di allineamenti permanenti e stretti con queste potenze del blocco occidentale per paura di essere trascinate in una nuova forma di dipendenza; dall’altro lato, sebbene generalmente attratte dalle offerte di assistenza economica da (e spesso dalla retorica anti-occidentale di) vari paesi comunisti, temevano che legami intimi con l’Unione Sovietica potessero anche minacciare la loro indipendenza. Come questione pratica, una politica neutralista spesso ha permesso loro di ottenere assistenza economica molto necessaria da entrambi i blocchi di potere.
Il Movimento dei Non Allineati ha avuto notevoli difficoltà a stabilire una politica unificata su molte questioni degli affari internazionali. Molte delle nazioni membri erano nemiche (come l’Iran e l’Iraq), e il vero non allineamento si dimostrò un obiettivo elusivo. Con la fine della Guerra Fredda e la dissoluzione dell’Unione Sovietica (1991), il neutralismo perse molta della sua utilità come principio guida nelle relazioni estere di molte nazioni.