L’eccellenza della serie originale Heckler & Koch HK MP5 ha spinto la necessità di una forma soppressa dedicata ad essere utilizzata dagli agenti speciali di tutto il mondo. Questo alla fine divenne la linea MP5SD di pistole mitragliatrici che apparve nel 1974 che incorporava un gruppo soppressore integrale sopra la canna, contornando piuttosto pulito nella forma del ricevitore. Le sottovarianti permettevano l’utilizzo di varie scorte (o la loro mancanza) e tutte le altre funzioni dell’MP5 venivano mantenute. La denominazione MPSD era formata dal tedesco “Maschinen Pistole 5, Schalldampfer”. Come l’MP5 prima di esso, la serie MP5SD sparava la cartuccia ampiamente accettata 9x19mm Parabellum da un caricatore a cassetta staccabile da 15 o 30 colpi.
La caratteristica principale della serie MPSD è il suo grande gruppo soppressore in alluminio aggiunto alla parte anteriore dell’arma che è accoppiato a cartucce 9mm supersoniche di base. All’interno di questo gruppo c’è una canna accorciata che è stata perforata con circa 30 aperture per consentire la fuoriuscita controllata dei gas durante il ciclo dell’arma. Il soppressore avvolge quindi il gruppo della canna perforata ed è progettato con un processo a due stadi e due camere. La prima camera (quella più vicina al ricevitore) circonda la canna in modo previsto ed è questa camera che inizialmente raccoglie i gas propellenti in fuga, controllando gli effetti del proiettile in fuga riducendone la pressione e ritardandone l’accelerazione. La seconda camera (davanti alla canna) prende poi questi gas e ne annulla ulteriormente gli effetti aumentando il volume del gas e riducendo la sua temperatura mentre permette una lenta fuga. Il risultato finale è che il proiettile subsonico esce dalla canna ad una velocità inferiore, ora subsonica, e quindi la sua firma udibile è ridotta. A causa del fatto che l’MP5SD non fa uso di munizioni subsoniche accoppiato con il suo soppressore, non è un’arma veramente “silenziosa” nel senso accettato. Un gruppo otturatore leggero figura nel dispositivo, tuttavia, e aiuta ad abbassare la firma udibile dell’azione interna.
Come per altre varianti della linea di produzione MP5, la serie MP5SD ha generato una piccola serie di sotto-varianti basate sul progetto iniziale. L’MP5SD1 era l’offerta iniziale silenziata e mancava di un calcio (una piastra terminale montata al suo posto), mentre utilizzava il selettore di fuoco semiautomatico standard. L’MP5SD2 fu messo in campo con un solido calcio fisso e lo stesso gruppo di scatto dell’MP5SD1. L’MP5SD3 sfoggiava un calcio pieghevole, ma per il resto era lo stesso dell’SD1 e dell’SD2 prima di esso. L’MP5SD4 mancava di calcio ma istituiva una funzione di fuoco a raffica. L’MP5SD5 era simile, ma con un calcio pieno e solido. L’ultimo modello SD della serie divenne l’MP5SD6, completo di calcio pieghevole e funzione di tiro a raffica a tre colpi.
Una versione specializzata dell’MPSD3 fu ordinata dalla Marina degli Stati Uniti come “MP5SD-N” e dotata di calcio pieghevole, “Navy trigger group” (etichette visive dei proiettili al contrario dell’originale “SEF”), un soppressore più grande di costruzione in acciaio inossidabile (dalla Knight’s Armament Company) e un mirino anteriore illuminato al trizio. Questa versione (disponibile con calcio pieghevole – MP5SD-N1 – e calcio fisso solido – MP5SD-N2) è stata utilizzata dai Navy SEAL e dagli operatori SAS.