Di Jaspal Ricky Singh, MD

Le persone che assumono farmaci antidolorifici narcotici tutto il giorno possono sperimentare improvvisi, più intensi picchi di dolore chiamato dolore di rottura.

Anche chiamato flare-ups o flares, il dolore di rottura ha un modello distinto. In genere raggiunge un picco rapidamente, poi scompare in meno di un’ora, ma può durare più a lungo.

Il termine breakthrough pain deriva dalla natura del dolore, che sfonda la protezione offerta dai farmaci narcotici.

In uno studio di ricerca nazionale, i pazienti con dolore cronico che erano in trattamento con narcotici hanno riportato da uno a 50 flares al giorno. L’occorrenza mediana era di due al giorno, e la durata mediana di un flare era di 45 minuti.1

Questo articolo discute il decorso del breakthrough pain, le opzioni farmacologiche e altre strategie per controllare o ridurre il dolore.

Breakthrough Pain Is Widespread

La ricerca sul breakthrough pain si è inizialmente concentrata sulle persone con il cancro, ma ora è generalmente riconosciuto anche nei pazienti con dolore cronico non-cancro. Un gran numero di persone che sperimentano il breakthrough pain hanno dolori lombari o artritici.2

Le stime variano, ma la ricerca medica indica che il breakthrough pain si verifica in circa il 70% delle persone con dolore cronico non-cancro, e fino al 65% delle persone con dolore cronico da cancro.3

Tracking Flares

La maggior parte dei flares non ha una causa chiara, e la natura imprevedibile del dolore può essere dirompente e stressante.

In altri casi, certe attività possono scatenare il breakthrough pain. Tenere traccia delle circostanze che precedono una crisi può aiutare i pazienti e i loro medici a sviluppare una strategia per prevenire o minimizzare il dolore. E’ spesso importante notare i fattori allevianti e aggravanti che contribuiscono a questo dolore.

Medicazione per trattare il dolore di rottura

Piuttosto che usare più dello stesso narcotico usato per il dolore cronico, il dolore di rottura è di solito trattato con un altro farmaco narcotico più adatto a causa della sua insorgenza improvvisa e breve durata. Il dolore da rottura spesso raggiunge l’apice entro 5-15 minuti, anche se c’è una notevole variazione.4

Il farmaco aggiunto per il breakthrough pain può essere una versione ad azione più rapida del farmaco round-the-clock o un narcotico completamente diverso.

È comune per le persone che usano quotidianamente farmaci narcotici diventare gradualmente più tolleranti e persino fisicamente dipendenti dai farmaci.

Sottotrattamento del dolore di rottura

Mentre c’è stata una considerevole attenzione dei media al problema dell’uso eccessivo dei farmaci, anche il sottotrattamento del dolore di rottura può essere un problema.

La paura della dipendenza tra i pazienti, i membri della famiglia e i medici, così come i problemi di sicurezza, possono scoraggiare alcune persone a ottenere il necessario sollievo dal dolore. Altre volte, il sistema del paziente ha sviluppato una tolleranza per un farmaco, quindi non è più efficace come prima. Ci possono anche essere problemi a tollerare altri farmaci, compresi effetti collaterali spiacevoli.

Si consiglia di discutere con il medico delle preoccupazioni relative al sollievo dal dolore.