Pesce di Stato ufficiale dell’Arizona
La trota Apache (Oncorhynchus apache), in pericolo di estinzione, è stata designata come il pesce di Stato ufficiale dell’Arizona nel 1986. All State Fish
Non si trova in nessun’altra parte del mondo, la trota Apache era vicina all’estinzione a causa dell’introduzione di trote non native e dei primi metodi di pascolo del bestiame, della raccolta del legname e di altri usi della terra che hanno colpito il loro habitat. La trota Apache, unica nel suo genere, sta ora tornando al suo habitat naturale (torrenti d’acqua fredda nelle White Mountains dell’Arizona) dopo decenni di protezione cooperativa e di sforzi di recupero. La trota Apache è diventata una delle prime specie ad essere elencata a livello federale come minacciata nel 1969.
Nel tardo 1800, la trota Apache era abbondante in circa 820 miglia di ruscelli freddi e con fondo di ghiaia nelle White Mountains dell’Arizona. Le foto storiche e i resoconti mostrano che i primi coloni raccoglievano centinaia di trote Apache in un solo viaggio. All’inizio del 1900, le agenzie per la fauna selvatica iniziarono a introdurre specie di trote non indigene nei torrenti e nei laghi delle White Mountains per aumentare le opportunità di pesca per la popolazione in rapida crescita dell’Arizona.
Questi nuovi pesci (trota arcobaleno, ruscello, tagliagole e marrone) hanno superato la trota Apache per il cibo e la copertura limitati, hanno predato le giovani trote native e hanno iniziato a incrociarsi con la trota Apache (compromettendo la purezza genetica di ogni specie). A metà degli anni ’50 la trota Apache era ridotta a sole 30 miglia di habitat di ruscello! La White Mountain Apache Tribe ha fatto i primi passi critici per conservare la specie nel 1955.
La trota Apache può crescere fino a oltre 20 pollici di lunghezza e pesare fino a 5 libbre negli allevamenti, anche se la maggior parte delle trote Apache selvatiche sono meno di 9 pollici di lunghezza (a causa dei piccoli habitat dei torrenti in cui vivono). Hanno un corpo giallo oliva con un ventre giallo o dorato e macchie nere distribuite uniformemente sul corpo e sulle pinne. La testa e le pinne sono ricoperte da un colore bianco o arancione e due macchie nere sono situate a monte e a valle della pupilla dell’occhio (che appare visivamente come una banda nera attraverso l’occhio).
La trota apache è una risorsa ittica unica e nativa e una parte importante del patrimonio naturale dell’Arizona. Grazie al successo degli sforzi del team di recupero, la trota Apache è stata declassata nel 1975 da in pericolo a minacciata. La trota apache può essere considerata recuperata quando 30 popolazioni autosufficienti sono state stabilite all’interno della sua gamma storica (ad oggi, nessuna specie di pesce è mai stata rimossa dalla lista delle specie in pericolo, tranne quelle che si sono estinte).