Gyarmati időszakSzerkesztés
A terület 1885-től 1893-ig a brit Olajfolyók Protektorátus volt, amikor is kibővítették, és Niger-parti Protektorátus lett belőle. A Niger-delta magja később Nigéria keleti régiójának része lett, amely 1951-ben jött létre (a három régió egyike, később a négy régió egyike). A lakosság többsége a gyarmati Calabar, Itsekiri és Ogoja körzetekből, a mai Ogoja, Itsekiri, Annang, Ibibio, Oron, Efik, Ijaw és Ogoni népekből került ki. A Nigériai és Kameruni Nemzeti Tanács (NCNC) volt a régió uralkodó politikai pártja. Az NCNC-ből később a Nigériai Polgárok Nemzeti Konvenciója lett, miután Nyugat-Kamerun úgy döntött, hogy elszakad Nigériától. Kelet-Nigéria uralkodó pártja nem próbálta megakadályozni az elszakadást, sőt bátorította azt. Az akkori keleti régióban volt az ország harmadik, negyedik és ötödik legnagyobb őshonos etnikai csoportja, köztük az Igbo, az Efik-Ibibio és az Ijaw.
1953-ban a régi keleti régióban súlyos válság alakult ki, mivel a régi keleti régió többségi Igbo törzse elűzte hivatalából Eyo Ita professzort. Ita, egy calabari efik, a nigériai függetlenség egyik úttörő nacionalistája volt. A régió kisebbségei, az Ibibio, az Annang, az Efik, az Ijaw és az Ogoja a délkeleti partvidék és a deltavidék mentén helyezkedtek el, és saját államot követeltek, a Calabar-Ogoja-Rivers (COR) államot. A COR állam létrehozásáért folytatott küzdelem folytatódott, és a nigériai kisebbségek státuszát érintő egyik fő kérdés volt a Nigéria függetlenségéről folytatott európai viták során. E válság következtében Eyo Ita professzor kilépett az NCNC-ből, és új politikai pártot alapított Nemzeti Függetlenségi Párt (NIP) néven, amely egyike volt a nigériai alkotmányról és függetlenségről szóló konferenciákon képviselt öt nigériai politikai pártnak.
A gyarmatosítás utáni időszakSzerkesztés
1961-ben újabb nagy válság következett be, amikor Nigéria akkori keleti régiója népszavazás útján engedélyezte, hogy a mai Délnyugat-Kamerun elszakadjon Nigériától (a mai Akwa Ibom és Cross River államok területéről), míg az akkori északi régió vezetése megtette a szükséges lépéseket, hogy Északnyugat-Kamerun Nigériában maradjon, a mai Adamawa és Taraba államok területén. Az 1961-es népszavazás utóhatásai miatt Kamerun és Nigéria között vita alakult ki a kis Bakassi terület miatt.
A harc új szakaszában Isaac Adaka Boro nigériai elnök Ironsi kormányzása alatt, közvetlenül a nigériai polgárháború előtt kikiáltotta a független Niger-delta Köztársaságot.
Szintén közvetlenül a nigériai polgárháború előtt hozták létre Nigéria Délkeleti Államát (más néven Délkelet-Nigéria vagy Partiális Délkelet-Nigéria), amelyhez a gyarmati Calabar körzet és a gyarmati Ogoja körzet tartozott. Rivers államot is létrehozták. A délkeleti állam és a folyó állam két állam lett a régi keleti régió kisebbségei számára, a régi keleti régió többségi igbói pedig egy Kelet-Középállam nevű államot kaptak. A délkeleti államot átkeresztelték Cross River államra, és később Cross River államra és Akwa Ibom államra osztották. Rivers államot később Rivers államra és Bayelsa államra osztották.
Nigériai polgárháborúSzerkesztés
A keleti régió népe sokat szenvedett és sok halálos áldozatot követelt az 1967-1970-es nigériai polgárháború, más néven biafrai háború során, amelyben a keleti régió független államot hirdetett Biafra néven, amelyet végül legyőztek, ezzel megőrizve a nigériai állam szuverenitását és oszthatatlanságát, ami sok lélek elvesztéséhez vezetett.
Erőszakmentes ellenállásSzerkesztés
A Niger-delta ellenállásának következő szakaszában a helyi közösségek környezeti és társadalmi igazságosságot követeltek a szövetségi kormánytól, Ken Saro Wiwa és az ogoni törzs volt a küzdelem e szakaszának vezéralakja. Az összetartó olajtüntetések 1990-ben, az Ogoni Bill of Rights közzétételével váltak a legkifejezettebbé. A bennszülöttek az ellen tiltakoztak, hogy a térségben minden megtermelt olajvagyon ellenére hiányzik a gazdasági fejlődés, például az iskolák, a jó utak és a kórházak. Panaszkodtak továbbá a környezetszennyezésre, valamint a földjeik és folyóik külföldi olajvállalatok általi pusztítására. Ken Saro Wiwa-t és a Mozgalom az Ogoni Nép Túléléséért (MOSOP) kilenc másik olajaktivistáját 1995-ben Sani Abacha alatt letartóztatták és megölték. Bár a tiltakozások soha nem voltak olyan erősek, mint Saro-Wiwa alatt, ma is létezik egy békés tiltakozásokon alapuló olajreform mozgalom, mivel az ogoniak küzdelme modernkori szemfelnyitóként szolgált a régió népei számára.
Újabb fegyveres konfliktusokSzerkesztés
Sajnos a harc kicsúszott az irányítás alól, és a jelenlegi fázisban militánssá vált. Amikor az ijaw nép 1998-ban a Kaiama Nyilatkozatban hangot adott a régóta hangoztatott aggodalmának, hogy az olajvállalatok elveszítik az erőforrások feletti ellenőrzést, a nigériai kormány csapatokat küldött Bayelsa és Delta államok megszállására. A katonák puskákkal, gépfegyverekkel és könnygázzal tüzet nyitottak, megöltek legalább három tüntetőt, és további huszonötöt letartóztattak.
Azóta a régióban található kereskedelmi olajfinomítók és csővezetékek elleni helyi őslakosok tevékenysége egyre gyakoribbá és militánsabbá vált. Nemrégiben a Shell, a régióban működő elsődleges vállalat külföldi alkalmazottait a felháborodott helyi lakosság túszul ejtette. Az ilyen tevékenységek a kormányzat nagyobb mértékű beavatkozását is eredményezték a térségben, és a nigériai hadsereg és az Állambiztonsági Szolgálat mozgósítását a térségbe, ami erőszakhoz és emberi jogi visszaélésekhez vezetett.
2006 áprilisában bomba robbant egy olajfinomító közelében a Niger-delta térségében, figyelmeztetésként a kínai terjeszkedésre a térségben. A MEND kijelentette: “Figyelmeztetni kívánjuk a kínai kormányt és olajtársaságait, hogy tartsák magukat távol a Niger-deltától. A kínai kormány azzal, hogy lopott nyersolajba fektet be, a mi tűzvonalunkba helyezi polgárait.”
A közelmúltban kormányzati és magánkezdeményezések indultak a Niger-delta régió fejlesztésére. Ezek közé tartozik a Niger Delta Fejlesztési Bizottság (NDDC), egy kormányzati kezdeményezés, és a Fejlesztési Kezdeményezés (DEVIN), egy közösségfejlesztési nem kormányzati szervezet (NGO), amelynek székhelye a Niger-deltában található Port Harcourtban van. Az Uz és az Uz Transnational, egy a Niger-delta iránt erősen elkötelezett vállalat, a Niger-delta szegényeinek fejlesztési módjait vezette be, különösen Rivers államban.
2008 szeptemberében a MEND közleményt adott ki, amelyben kijelentette, hogy harcosaik “olajháborút” indítottak az egész Niger-deltában mind a csővezetékek és olajkitermelő létesítmények, mind az ezeket védő nigériai katonák ellen. Mind a MEND, mind a nigériai kormány azt állítja, hogy súlyos veszteségeket okoztak egymásnak. 2009 augusztusában a nigériai kormány amnesztiát adott a fegyvereseknek; sok fegyveres ezt követően átadta fegyvereit az elnöki kegyelemért, rehabilitációs programért és oktatásért cserébe.