Nincs koktél, amely jobban összefoglalná James Bondot, mint a Vesper Martini. Ian Fleming legelső Bond-regényében, a Casino Royale-ban szerepel. Nevét Vesper Lyndről, az eredeti Bond-lányról kapta, aki egyike volt az egyetlen nőnek, akit igazán szeretett. Ezért van az, hogy Bond italait mindig rázzák, soha nem keverik. Fleming szerint a Vesper “erős, hideg és nagyon jól elkészített” – akárcsak maga 007.

Más szóval a Vesper egy pokoli jó ital. Kár, hogy sosem fogod megkóstolni.
A Vesper két fő összetevője, a Gordon’s Gin és a vodka bármelyik italboltban kapható, de a harmadik és egyben utolsó elem gondot okoz. A Kina Lillet, az aromásított bor, amely a Vesper jellegzetes, kesernyés élét adja, már nem létezik.

És ez rohadt nagy kár. A Kina Lillet számos 20. század eleji koktél, köztük a Vesper és a Corpse Reviver No. 2 kulcsfontosságú összetevője. Nélküle számos klasszikus ital örökre elveszett. A Lillet még mindig készít hasonló terméket, a Lillet Blanc-t, de ez már nem ugyanaz, mert hiányzik belőle a kinin, a Kina Lillet jellegzetes összetevője.
Amint azt Anistatia Miller koktéltörténész és a Shaken Not Stirred: A Celebration of the Martini, a Lillet története valahogy így szól: Az 1700-as években egy Charles Marie de la Condamine nevű francia tudós felfedezte, hogy a kinin, a cinchona kéregben található vegyület kiválóan gyógyítja a maláriát.

Mivel az európaiak gyorsan terjeszkedtek az olyan szúnyogokkal fertőzött területeken, mint India és Afrika, ez nagy hír volt. Sajnos a Condamine-nak volt egy problémája: a kininin nagyon-nagyon keserű. Összehasonlításképpen: a kinin a tonikvíz fő összetevője is. Ismeri azt a kellemesen fanyar ízt a gin-tonikban? Az a kinin teszi a dolgát.
Amikor a francia idegenlégió az 1800-as években Észak-Afrikába nyomult, a francia kormány számos quinquinát – kininnel ízesített borokat – rendelt a helyi borászatoktól. A cél az volt, hogy olyan italt hozzanak létre, amely jó ízű, ugyanakkor a csapatoknak is biztosítja a szükséges kinint. Ez sikerült is. A katonák ráéreztek a quinquinas ízére, és hazatérésük után is folyamatosan fogyasztották őket.
Miller szerint a Kina Lillet lett Franciaország egyik legnépszerűbb quinquinája, köszönhetően az ital jellegzetes arany színének és a borászat hihetetlenül sikeres reklámkampányának. Hamarosan a Kina Lillet népszerűsége a tengerentúlra is átterjedt, és a szesztilalom utáni Amerikában is divatos aperitif lett.
Az amerikaiak ízlése idővel megváltozott. A Lillet is. 1986-ban a nemzetközi piac nyomására a borászok eltávolították a Lillet-ből a kinin nagy részét, és elhagyták a Kina címkét (franciául a “kina” egy másik szó a kininre). Az eredmény “frissebb, gyümölcsösebb és kevésbé keserű” lett. A pincészet Lillet Blanc-nak nevezte el, és azóta is kapható.
Míg a Kina Lillet és az eredeti Vesper halott és eltűnt, vannak lépések, amelyeket megtehetsz, hogy lemásold Fleming eredeti koktélját. Egyes mixológusok egy másik quinquina, a Cocchi Americano helyettesítését javasolják. Millernek van egy még jobb ötlete: tegyük vissza a kinint.
“A férjem és én valójában jobban szeretjük, ha a Lillet Blanc-ból készült Vesperünkhöz néhány csipetnyi cinchona-infúziós szeszt vagy cinchona-desztillátumot adunk” – mondja.|
Hála Istennek, az infúziós szeszes italokat könnyű elkészíteni (és a házi vendégeket is lenyűgözik). Végy egy általad választott alkoholt – a vodka, amely nagyrészt íztelen, jól működik -, és önts belőle egy keveset egy befőttesüvegbe.
Adj hozzá egy csipetnyi cinchona-kérget, csavard rá szorosan a fedelet, és hagyd az üveget sötét helyen állni. Naponta néhányszor rázza fel a keveréket, és rendszeresen vegyen mintát. A főzet akkor fejeződik be, amikor úgy gondolja, hogy jó íze van. Ekkor egyszerűen szűrje le a szilárd anyagot, és élvezze.
Ez egy kis plusz munka, de azon kevesek egyike lesz, akik megkóstolhatták a Vesper-t úgy, ahogyan annak lennie kell. Elvégre Bond nem elégszik meg kevesebbel, mint a tökéletességgel; neked sem szabadna.
Fotó: Gary Friedman/Los Angeles Times via Getty Images
Készítmények
3 rész Gordon’s Gin
1 rész vodka
½ rész Lillet Blanc
2-3 csipet Cinchona infúziós likőr (ízlés szerint)
Instrukciók
Adjuk a gint, a vodkát, a Lillet-t és a cinchona infúziót egy jéggel teli koktélmixerbe.
Rázzuk jól össze.
Csöpörjük át martinis pohárba. Díszítsük citromhéjjal.

Fotók: MGM/Everett Collection