Les fans du chef Jamie Oliver seront familiers avec la soude salsola, également connue sous le nom d’agretti. Le reste d’entre nous se demande « qu’est-ce qu’un agretti » et « à quoi servent les agretti ». L’article suivant contient des informations sur la soude Salsola et comment cultiver des agretti dans votre jardin.

Qu’est-ce que l’agretti?

Populaire en Italie et très en vogue dans les restaurants italiens haut de gamme aux États-Unis, l’agretti est une plante herbacée de 18 pouces de large par 25 pouces de haut (46 x 64 cm). Cette annuelle a un long feuillage ressemblant à celui de la ciboulette et, lorsqu’elle arrive à maturité, en une cinquantaine de jours, elle ressemble à une grande plante de ciboulette.

Information sur le soda Salsola

La saveur de l’agretti a été décrite diversement comme étant un peu amère, presque aigre, à une description plus agréable d’une plante avec un croquant agréable, une pointe d’amertume et la saveur du sel. Également connue sous le nom de roscano, barbe de frère, salicorne, barill ou chardon russe, elle pousse naturellement dans toute la Méditerranée. Cette succulente est étroitement liée à la salicorne, ou fenouil de mer.

Le nom « Salsola » signifie sel, et plutôt apropo, car les agretti ont été utilisés pour dessaler les sols. Cette succulente était aussi autrefois réduite en carbonate de soude (d’où son nom), un ingrédient intégral de la célèbre verrerie vénitienne jusqu’à ce qu’un procédé synthétique remplace son utilisation au 19ème siècle.

Utilisations de l’agretti

Aujourd’hui, les utilisations de l’agretti sont strictement culinaires. Il peut être consommé frais, mais le plus souvent, il est sauté avec de l’ail et de l’huile d’olive et servi comme plat d’accompagnement. Lorsque l’agretti est jeune et tendre, il peut être utilisé dans des salades, mais une autre utilisation plus courante est légèrement cuit à la vapeur et assaisonné avec du jus de citron, de l’huile d’olive, du sel de mer et du poivre noir fraîchement concassé. Il est également populaire pour être utilisé comme lit de service, classiquement avec du poisson.

L’agretti peut également remplacer son cousin Okahijiki (Salsola komarovi) dans les sushis où son acidité, sa saumure et sa texture équilibrent la délicate saveur du poisson. L’agretti est une bonne source de vitamine A, de fer et de calcium.

Comment cultiver des plantes d’agretti

L’agretti fait fureur en partie grâce aux chefs célèbres, mais aussi parce qu’il est difficile à trouver. Tout ce qui est rare est souvent recherché. Pourquoi est-il si difficile de s’en procurer ? Eh bien, si vous avez envisagé de cultiver du soda Salsola il y a un an environ et que vous avez commencé à chercher des graines, vous avez peut-être eu du mal à vous en procurer. Tous les fournisseurs qui stockaient les graines ne pouvaient pas répondre à la demande. De plus, les inondations dans le centre de l’Italie cette année-là ont réduit les stocks de graines.

Une autre raison pour laquelle les graines d’agretti sont difficiles à trouver est qu’elles ont une période de viabilité très courte, seulement environ 3 mois. Il est également notoirement difficile de germer ; le taux de germination est d’environ 30%.

Cela dit, si vous pouvez obtenir des graines et vous les procurer, plantez-les immédiatement au printemps lorsque la température du sol est d’environ 65 F. (18 C.). Semez les graines et couvrez-les d’environ ½ pouce (1 cm) de terre.

Les graines doivent être espacées de 4-6 pouces (10-15 cm). Éclaircir les plantes à 8-12 pouces (20-30 cm) d’intervalle dans une rangée. Les graines devraient germer quelque temps dans les 7-10 jours.

Vous pouvez commencer à récolter la plante quand elle est environ 7 pouces (17 cm) de hauteur. Récoltez en coupant les sommets ou les sections de la plante et elle repoussera ensuite, un peu comme les plantes de ciboulette.