Nicki Minaj a ouvert son quatrième album studio, Queen, de manière dramatique : « Who you gettin’ at Nicki ? » demande-t-elle, avant de répondre : « Watch them c__ts learn ». Dès le début, il est clair que Minaj ne s’en prend pas seulement à ses rivales, mais aussi aux hommes qui ont renoncé à son héritage et à son estime de soi. Le titre de l’album parle de lui-même, Minaj cherchant à s’affirmer comme la reine du rap en titre près d’une décennie après ses débuts triomphants, Pink Friday.
Dans les années qui ont suivi sa sortie en 2014, The Pinkprint, les climats pop et hip-hop avaient tous deux radicalement changé – tout comme Minaj. La légendaire MC était devenue le fourrage des tabloïds pour ses bagarres publiques et ses séparations relationnelles ultérieures, et Queen documente les hauts et les bas de ce voyage dans un monde majestueux que seule Minaj pouvait créer.
Écoutez Queen maintenant.
« All you bi__hes wanna look like me »
Pour lancer son ère Queen, Nicki Minaj a sorti deux singles, « Barbie Tingz » et « Chun-Li », prouvant que l’artiste pop-crossover avait encore des barres. « Barbie Tingz » demande l’hommage des nouveaux venus du hip-hop avec la phrase « Let’s be real, all you bi__hes wanna look like me ». Rappelant les premiers jours de mixtape de Minaj, le single centré sur le boom-bap est devenu un favori instantané pour ses vibrations plus orientées vers la rue.
Pour couronner le tout, « Chun-Li » est devenu le premier single officiel de Queen, introduisant une nouvelle personnalité qui fait référence à un personnage de botteur de fesses de la franchise de jeux vidéo Street Fighter. Au son d’un saxophone et de gongs sporadiques, Minaj rappelle à ses détracteurs : « Ayo, I been on, bi__ch », et accepte l’idée qu' »ils me font passer pour la méchante ». Ses nouveaux visuels correspondent à l’attitude provocante de sa musique, Minaj ressemblant à Lil’ Kim sur la pochette du single. « Chun-Li » a atteint la 10e place sur le Billboard Hot 100, un retour impressionnant pour une artiste dont la dernière sortie digne de ce nom remontait à quatre ans.
Avant la sortie de Queen, Minaj a teasé trois singles, dont « Rich Sex », avec son collaborateur de longue date et mentor, Lil Wayne ; le titre de collab pop-reggae « Bed », avec sa partenaire fréquente Ariana Grande ; et le smash controversé de Tekashi 6ix9ine « Fefe ». Ce dernier a suscité beaucoup d’attention en raison des ennuis judiciaires de Tekashi 6ix9ine, mais aussi pour le couplet indéniable de Minaj, qui l’a vue dans une forme lyrique rare.
Queen, cependant, n’était pas le seul exutoire pour Minaj pour dire ce qu’elle pense. La chanteuse/rappeuse a également lancé sa propre émission de radio sur Beats 1, intitulée de manière appropriée Queen Radio. Trouvant une nouvelle voie pour sa célébrité, Minaj a utilisé la plate-forme pour lancer son album, le 10 août 2018, ainsi que pour dissiper les rumeurs qui l’entourent tout en exprimant ses propres griefs et en parlant boutique avec ses amis et collaborateurs.
Nothing’s off limits
Faisant ses débuts à la deuxième place du Billboard 200, Queen a dû briser l’emprise quasi impénétrable des rappeurs masculins sur les charts. Pour ce faire, l’album a vu Minaj s’aventurer dans de nouvelles directions sonores tout en apportant les alter ego colorés qu’elle a présentés tout au long de ses trois albums Pink.
Après les rythmes tribaux hypnotiques de « Ganja Burn », « Majesty » joue dans les schémas de rimes démoniaques de son partenaire de crime fréquent, Eminem. L’un des meilleurs moments de Queen est « Barbie Dreams », dans lequel Minaj rend hommage au titre emblématique de Biggie de 1994, « Just Playing (Dreams) ». Cependant, au lieu de convoiter les divas du R&B de l’époque, Minaj renverse le scénario et s’en prend à ses concurrents masculins et à ses anciennes flammes romantiques, remettant en question les prouesses sexuelles de Meek Mill, 50 Cent, Quavo et Young Thug dans des situations sexuelles hypothétiques. La chanson a suscité beaucoup d’émoi lors de sa sortie, mais Minaj a précisé que « Barbie Dreams » n’était pas un titre dissident, mais qu’il s’agissait d’un divertissement. Après tout, rien n’est hors limites dans le hip-hop.
« Hard White » voit Minaj appeler ses imitateurs présumés une fois de plus, affirmant qu’elle doit « travailler dur juste pour avoir la moitié en retour » et « Je n’ai jamais eu à me déshabiller pour obtenir la pole position » – un coup pas si subtil à sa collègue rappeuse Cardi B. Sur le morceau « LLC », Minaj affirme qu’elle a inventé le modèle pour les autres rappeuses.
Montrer un côté vulnérable
Un morceau de Queen voit Minaj appliquer des styles vocaux R&B à des mélodies pop, une compétence dont elle ne s’est jamais éloignée depuis ses débuts dans Pink Friday. Elle se lamente d’avoir été trompée par un amant sur « Thought I Knew You », en featuring avec The Weeknd, et assure « A true bad b__ch ain’t weak or bitter » sur « Nip Tuck ». Bien que la plupart de Queen déborde de bravade, Minaj baisse sa garde et montre ses talents vocaux sur la ballade au piano » Come See About Me « , qui traite des conséquences de la célébrité sur ses relations personnelles.
C’est dans ces moments, lorsque Minaj ne se concentre pas uniquement sur la réaffirmation de sa pertinence, que nous voyons son moi authentique. Sur « Run And Hide », elle chante sur ses problèmes de confiance et comment elle maintient son auto-préservation sur un beat boom-bap. Sur « Chun Swae », elle s’associe à Swae Lee pour créer de la magie cloud-rap, tandis que le « Sir » assisté par Future fait progresser la production brumeuse et onirique de Queen.
Une Nicki pour les gouverner tous
Aucun disque de Nicki Minaj n’est complet sans quelques coupes qui remplissent le plancher et la spontanéité musicale. Après avoir déchiré les pistes de danse sur ses précédents albums, les critiques ont noté que Queen avait adopté un ton plus sérieux et plus sombre. Cela dit, Minaj livre toujours un hymne au twerk avec « Good Form ».
Pour clore l’album, elle rend hommage à l’opus de 2001 de Foxy Brown, Broken Silence, sur « Coco Chanel ». Tout comme Broken Silence, qui a fusionné le dancehall et la musique antillaise avec le hip-hop, Brown se jette sur le morceau avec un couplet en patois, un clin d’œil à ses racines trinidadiennes et à celles de Minaj. (Minaj, aux côtés de Drake et Rihanna, ont été les leaders de l’introduction de la culture antillaise dans la pop grand public depuis les années 2010). Le riddim de » Coco Chanel » se poursuit dans le morceau de clôture de Queen, » Inspirations Outro « , sur lequel Minaj crie à d’autres musiciens caribéens qui l’ont inspirée.
Queen n’est pas seulement une déclaration de l’une des dernières grandes stars du hip-hop crossover, mais prouve que Minaj est bien équipée pour rester au sommet du rap game. Des styles R&B à la dance-pop et au hip-hop percutant, il y a une Nicki pour les gouverner tous.
Queen peut être acheté ici .
Écoutez le meilleur de Nicki Minaj sur Apple Music et Spotify.
.