Nicki Minaj otworzyła swój czwarty album studyjny, Queen, w dramatyczny sposób: „Who you gettin’ at Nicki?” pyta, po czym odpowiada: „Watch them c__ts learn”. Od samego początku jest jasne, że Minaj nie tylko przychodzi po swoje rywalki, ale także po mężczyzn, którzy porzucili jej dziedzictwo i poczucie własnej wartości. Tytuł albumu mówi sam za siebie, ponieważ Minaj starała się zapewnić sobie pozycję panującej królowej rapu prawie dekadę po jej triumfalnym debiucie, Pink Friday.
W latach następujących po jej wydaniu w 2014 roku, The Pinkprint, klimaty pop i hip-hop zarówno dramatycznie się zmieniły – tak jak Minaj. Legendarna MC stała się pożywką dla tabloidów z powodu jej publicznych beefów i kolejnych rozstań w związkach, a Queen dokumentuje wzloty i upadki tej podróży w majestatycznym świecie, który tylko Minaj mogła stworzyć.
Słuchaj Queen już teraz.
„All you bi__hes wanna look like me”
Aby rozpocząć swoją erę Queen, Nicki Minaj wydała dwa single, „Barbie Tingz” i „Chun-Li”, udowadniając, że artystka pop-crossover wciąż ma bary. „Barbie Tingz” domagała się hołdu od hip-hopowych nowicjuszy z wersem „Let’s be real, all you bi__hes wanna look like me”. Przypominający o wczesnych dniach mixtape’ów Minaj, boom-bap-centryczny singiel stał się natychmiastowym faworytem ze względu na swoje bardziej uliczne wibracje.
Aby to zakończyć, „Chun-Li” stał się oficjalnym pierwszym singlem Queen, wprowadzając nową osobowość, która odnosi się do kopiącej tyłki postaci z serii gier wideo Street Fighter. Przy akompaniamencie saksofonu i sporadycznie pojawiających się gongów, Minaj przypomina swoim krytykom: „Ayo, I been on, bi__ch,” i przyjmuje do wiadomości, że „They paintin’ me out to be the bad guy”. Jej nowe wizualizacje pasują do prowokacyjnego nastawienia jej muzyki, z Minaj wyglądającą jak zapluta podobizna Lil’ Kim na okładce singla. 'Chun-Li’ osiągnęła szczyt na 10. na Billboard Hot 100, imponujący powrót dla artystki, której ostatnie właściwe wydanie miało miejsce cztery lata temu.
Poprzedzając wydanie Queen, Minaj teasowała trzy single, w tym „Rich Sex,” z udziałem jej długoletniego współpracownika i mentora, Lil Wayne; pop-reggae collab utwór „Bed,” z częstym partnerem Ariana Grande; i kontrowersyjny Tekashi 6ix9ine smash „Fefe”. Ten ostatni zdobył wiele uwagi ze względu na kłopoty prawne Tekashi 6ix9ine, ale także dla niezaprzeczalnego show-stealing werset z Minaj, który widział ją w rzadkiej formie lirycznej.
Queen, jednak nie był jedynym ujściem dla Minaj, aby mówić jej zdanie. Piosenkarka / raper również uruchomiła swój własny program radiowy na Beats 1, odpowiednio zatytułowany Queen Radio. Znajdując nowy pas dla swojej sławy, Minaj wykorzystała platformę do zadebiutowania swojego albumu, 10 sierpnia 2018 roku, a także rozwiała plotki wokół niej, podczas gdy wyrzucała własne żale i rozmawiała z przyjaciółmi i współpracownikami.
Nothing’s off limits
Debiutując na pozycji nr 2 na liście Billboard 200, Queen musiała przełamać niemal nieprzeniknioną władzę, jaką męscy raperzy mieli na listach przebojów. Aby tego dokonać, na albumie Minaj zapuściła się w nowe dźwiękowe kierunki, jednocześnie wprowadzając kolorowe alter ego, które wprowadziła na swoich trzech albumach Pink.
Po hipnotycznych plemiennych rytmach „Ganja Burn”, „Majesty” gra w demoniczne schematy rymów jej częstego partnera w zbrodni, Eminema. Jednym z najlepszych momentów Queen jest „Barbie Dreams”, w którym Minaj składa hołd ikonicznemu utworowi Biggiego z 1994 roku, „Just Playing (Dreams)”. Jednak zamiast pożądać ówczesnych div R&B, Minaj odwraca scenariusz i kpi ze swoich męskich konkurentów i byłych romantycznych płomieni, kwestionując seksualną sprawność Meek Mill, 50 Cent, Quavo i Young Thug w hipotetycznych sytuacjach seksualnych. Piosenka wywołała poruszenie po wydaniu, ale Minaj dała jasno do zrozumienia, że „Barbie Dreams” nie była dissem, ale oznaczała wszystko w dobrej zabawie. Po tym wszystkim, nic nie jest poza granicami w hip-hopie.
„Hard White” widzi Minaj wzywającą jej podejrzanych naśladowców po raz kolejny, twierdząc, że musi „ciężko pracować tylko po to, aby odzyskać połowę” i „I ain’t ever have to strip to get the pole position” – niezbyt subtelny strzał w inną raperkę Cardi B. W utworze „LLC”, Minaj bardziej twierdzi, że wymyśliła wzór dla innych kobiet raperek w grze.
Pokazując wrażliwą stronę
Odcinek Queen widzi Minaj stosującą wokalne stylizacje R&B do popowych melodii, umiejętności, od której nigdy nie stroniła od swojego debiutu Pink Friday. Opłakuje, że została oszukana przez kochanka w „Thought I Knew You” z udziałem The Weeknd i zapewnia, że „A true bad b__ch ain’t weak or bitter” w „Nip Tuck”. Chociaż większość Queen jest pełna brawury, Minaj opuszcza gardę i pokazuje swoje wokalne umiejętności w brzmiącej jak fortepian balladzie „Come See About Me”, która dotyczy żniwa, jakie sława zbiera na jej osobistych relacjach. W „Run And Hide” śpiewa o swoich problemach z zaufaniem i o tym, jak utrzymuje swoje samozachowanie na boom-bapowym bicie. W „Chun Swae” łączy siły z Swae Lee, aby stworzyć cloud-rapową magię, podczas gdy wspomagany przez Future’a „Sir” rozwija mglistą, marzycielską produkcję Queen.
A Nicki to rule them all
Żadna płyta Nicki Minaj nie jest kompletna bez kilku wypełniających parkiet kawałków i muzycznej spontaniczności. Po tym, jak jej poprzednie albumy podrywały parkiety do tańca, krytycy zauważyli, że Queen uderzyło w poważniejszy, mroczniejszy ton. To powiedziawszy, Minaj nadal dostarcza hymn twerk z „Good Form.”
Aby zamknąć album, składa hołd opusowi Foxy Brown z 2001 roku, Broken Silence, w „Coco Chanel”. Tak jak Broken Silence połączyło dancehall i muzykę Indii Zachodnich z hip-hopem, tak i Brown wskakuje na ścieżkę z wersem patois, ukłonem w stronę trynidadzkich korzeni zarówno jej, jak i Minaj. (Minaj, obok Drake’a i Rihanny, są liderami we wprowadzaniu zachodnioindyjskiej kultury do głównego nurtu popu od 2010 roku). riddim z „Coco Chanel” trwa do utworu zamykającego Queen, „Inspirations Outro”, na którym Minaj krzyczy do innych karaibskich muzyków, którzy ją zainspirowali.
Queen to nie tylko deklaratywne oświadczenie jednej z ostatnich wielkich gwiazd crossover hip-hopu, ale udowadnia, że Minaj jest dobrze wyposażona, aby pozostać na szczycie gry rapowej. Od stylizacji R&B do dance-popu i mocnego uderzenia hip-hopu, jest Nicki, która rządzi nimi wszystkimi.
Queen można kupić tutaj .
Słuchaj tego, co najlepsze u Nicki Minaj na Apple Music i Spotify.
.