Instagress, l’un des sites les plus faciles à utiliser et les plus abordables parmi les dizaines de sites Web qui créent des bots pour aider les influenceurs Instagram en devenir à accumuler des followers et de l’engagement, a été fermé aujourd’hui. Dans un tweet, Instagress a déclaré que la décision de fermer était due à une « demande » d’Instagram.
Sur la page d’accueil d’Instagress, les utilisateurs sont accueillis avec le message « nous sommes tous très tristes mais il semble qu’il n’y ait rien que nous puissions faire pour le moment » et sont invités à soumettre des demandes de remboursement.
L’utilisation de l’automatisation et des « fermes de robots » a toujours été une question obscure pour Instagram – bien qu’il ait annoncé des plans pour purger la plate-forme des faux comptes en décembre 2014, un rapport du Wall Street Journal un an plus tard a cité des chercheurs qui ont déclaré que l’effort a à peine fait une entaille. Des services comme Instagress ne créent pas de faux comptes, mais ils commentent et « aiment » automatiquement les photos Instagram d’autres personnes, ce qui augmente artificiellement l’engagement et fait paraître les comptes plus populaires et plus précieux. L’effet est similaire : des comptes de followers faux ou sans signification peuvent confondre le tissu de base de la plateforme. Et la question devient encore plus compliquée lorsque ce décompte est utilisé pour obtenir des parrainages et des contrats publicitaires.
Mais de nombreux blogueurs de style de vie, artistes et célébrités de la liste D qui veulent gagner de l’argent avec des posts sponsorisés ont trouvé d’autres moyens de jouer le système. Par exemple, Kelsey McKinney, pour Racked, a récemment détaillé la pratique consistant à former des « pods » Instagram, des groupes de personnes réelles qui concluent des accords pour s’entraider à renforcer leur notoriété:
« Les blogueurs qui se concentrent sur la mode, par exemple, pourraient rejoindre un pod de commentaires basé sur un style, ou une marque particulière, ou simplement sur une couleur qui imprègne leur contenu. À l’intérieur des groupes Facebook, des chaînes de texte et des DM Instagram, les utilisateurs d’Instagram essaient de jouer avec l’algorithme pour obtenir des vues, et en cours de route, ils créent des communautés qui rappellent les premiers jours des blogs. »
Et dans les quelques heures qui ont suivi la fermeture d’Instagress, les amateurs de médias sociaux suggèrent déjà d’autres alternatives, y compris plus de services de bot, un site de post ciblé à l’apparence sommaire, ou simplement le propre système de post sponsorisé d’Instagram. On peut dire qu’ils s’adapteront, et ce que certains appellent déjà le renouveau de la « guerre » d’Instagram contre le gonflement du nombre de followers finira probablement par ressembler davantage à un jeu de taupe.