Les kératomètres mesurent le rayon de courbure de la surface cornéenne antérieure (avant) de l’œil.
Ils doivent permettre la mesure rapide et pratique du diamètre de la cornée, ce qui permet au praticien de juger du volume du globe oculaire. Ces instruments étaient particulièrement précieux lors de la prescription et de l’adaptation des lunettes, car le sommet du verre et le sommet de la cornée doivent être en harmonie. Plus récemment cependant, ils ont été utilisés principalement par les praticiens des lentilles de contact.

Le premier kératomètre

Jesse Ramsden (1735-1800) fut le premier opticien anglais à produire un kératomètre, expressément dans le but de « prouver » la théorie de Kepler selon laquelle l’accommodation de l’œil était due à un changement de courbure de la cornée. Ramsden l’a jeté lorsqu’il a découvert la triste vérité. Son instrument était apparemment basé sur l’héliotrope d’Ole Rømer, un dispositif à miroir divisé pour mesurer le soleil. Le premier kératomètre proprement dit, cependant, a été produit à Paris en 1728 bien qu’il puisse également mesurer diverses autres dimensions de l’œil (par exemple la chambre antérieure), il s’agissait donc véritablement d’un « ophtalmomètre » d’une manière que beaucoup de kératomètres qui ont ensuite porté le nom d’ophtalmomètre n’étaient pas.

Le plus ancien kératomètre de notre musée est l’ophtalmomètre Pfister &Streit, un kératomètre suisse de 1904 basé sur la conception classique de Javal et Schiøtz (1881). Fabriqué en métal noir, avec un bras incurvé en laiton, les unités lumineuses sont propulsées par un bouton rotatif en bois en forme de ballon. Le pied trépied coulissant est fixé à une base en bois avec un appui-tête et une mentonnière réglables en hauteur. Il y a aussi un occluseur oscillant en métal noir et des raccords électriques en bakélite qui ont pu être ajoutés plus tard.

Le Sutcliffe New Keratometer était une bête lourde sur un support tripode en fer. Développé à partir du modèle Chambers-Innskeep (Chicago) de 1899, il comportait un appui-tête, un seul oculaire, un cadran d’astigmatisme et une lampe sur une base pivotante. Notre exemple de cet instrument, présenté à droite, date d’environ 1907.

Le troisième objet est un développement légèrement plus tardif du même instrument, datant d’environ 1910. Ces instruments ont été conçus par J. H. Sutcliffe, fondateur du musée. Ils devaient prendre beaucoup de place dans la salle de consultation.

Les kératomètres de Sutcliffe ont amélioré les conceptions de Javal-Schiøtz jusqu’à cette date en ce que les deux méridiens pouvaient être mesurés simultanément. Pour ce faire, il utilisait des prismes qui pouvaient être déplacés parallèlement à l’axe de l’instrument. De cette façon, il contrait toute erreur qui pourrait se produire si l’œil du patient bougeait pendant l’examen.

Regardez le prochain instrument illustré et vous verrez le kératomètre à enregistrement automatique de Sutcliffe. Il a un look résolument « moderne » avec sa base triangulaire. Il y a une broche centrale et un cylindre rotatif plus une échelle circulaire en laiton marquée en unités dioptriques et radiales (c.1907-9).

Kératomètres à cuvette

Le grand kératomètre à cuvette parabolique est un exemple d’un autre type communément trouvé. Il a été fabriqué en Amérique par F. A. Hardy & Co. et comprend du métal peint en noir avec une tige, une échelle et des tubes de tirage en laiton poli. La base séparée comporte une mentonnière en bois réglable (sur un cliquet à ressort en laiton), un rembourrage en cuir au niveau du front, deux occluders basculants et quatre raccords électriques à deux broches à chaque coin. Comme plusieurs de nos kératomètres, cet article faisait autrefois partie de la collection Keeler, exposée à Windsor.

Kératomètres de poche

Par contre, l’ophtalmoscope de poche du Dr. Reid’s Pocket Ophthalmometer est un kératomètre miniature par Kelvin & James White Ltd, juste 10cm de long, en métal noir et en laiton avec une petite échelle en ivoire et une roue à bord fraisé pour ajuster le mécanisme de l’aiguille. Cet exemple était autrefois utilisé à l’infirmerie oculaire de Glasgow et nous serions ravis d’entendre toute personne qui pourrait nous en dire plus sur sa date et son concepteur.

Le ‘Javal’

Probablement l’instrument le plus connu dans la période d’après-guerre était encore l’ophtalmomètre Javal-Schiøtz, maintenant connu dans le commerce simplement comme un ‘Javal’, qui était disponible sous le nom de divers fournisseurs, y compris Haag-Streit et Woodlyn. En 2003, le musée a reçu le modèle précédemment utilisé à l’hôpital Stepping Hill de Stockport.

Tableaux de conversion

Un kératomètre fournit des lectures de la courbure cornéenne en valeurs dioptriques, mais comme les lentilles de contact étaient commandées et fabriquées sur la base du rayon de courbure (en millimètres), une conversion était toujours nécessaire. Voici un tableau de conversion en carton rotatif, double face (pour les lectures de puissance 36,00-43,87 ou 44-52,00) à l’intérieur d’un dossier en trois parties, comprenant des instructions pour le kératomètre Bausch & Lomb (années 1960).

Système de modélisation topographique

Les équipements plus récents du musée ont tendance à être grands. Parfois, nous ne pouvons en collecter qu’une partie, comme dans ce cas.

L’objet est un vidéokératoscope / topographe informatisé avec ouverture laser et aurait été livré à l’origine avec un ordinateur attaché pour améliorer ses images pour des diagnostics plus faciles et plus précis. Vous pourriez l’utiliser pour recueillir des informations sur la forme de la cornée et ses caractéristiques de réfraction. Les enregistrements picturaux des examens des patients pouvaient être stockés dans le lecteur Bernoulli optionnel qui était considéré comme ayant une énorme capacité de 90 Mo. Fabriqué par Computed Anatomy Inc vers 1989-1993, le TMS-1 était le premier d’une gamme internationale populaire et sa fonction de cartographie était basée sur le système de modélisation de la cornée (CMS) mis au point au New York Eye and Ear Infirmary.

Même si la technologie informatique a permis à la kératoscopie d’être plus largement acceptée et plus conviviale sur le plan clinique, les principes de base qui sous-tendent la nouvelle technologie sont les mêmes que ceux articulés par Gullstrand un siècle auparavant. L’exemple illustré est un modèle récent de ce type et vous regardez la pièce que l’opérateur aurait utilisée. Le moniteur intégré servait à vérifier l’alignement de l’instrument avec l’œil du patient pendant que celui-ci tentait de fixer une lumière blanche clignotante. Un cône réfléchissait 25 anneaux concentriques sur la surface de l’œil où les mesures de la courbure étaient prises automatiquement. Le cône pouvait être remplacé par un autre contenant 31 anneaux afin de permettre l’adaptation précise des lentilles de contact RGP. Ce dispositif particulier a été utilisé par un chirurgien ophtalmique de Harley Street. Il faut espérer que ses salles de consultation étaient spacieuses, car il était conseillé aux praticiens de placer l’appareil à bonne distance des autres instruments afin d’éviter toute distraction pendant l’examen. Un faisceau laser de faible puissance était utilisé pour positionner l’axe cornéen du patient. Pour des raisons de sécurité, l’instrument avait une coupure automatique après soixante secondes, mais on estimait qu’un examen normal ne devait pas prendre plus de quinze secondes.