Lee Chang-dong n’a écrit et réalisé que six longs métrages en plus de 20 ans, mais ces films exquis l’ont placé parmi les auteurs les plus admirés du cinéma. Son dernier, Burning (2018) – son premier film en huit ans – est un psycho-thriller troublant et déroutant qui a fait l’objet d’un éloge unanime de la part des critiques et a figuré en tête de nombreuses listes de best-of.

Figure littéraire célèbre en Corée du Sud, dont la fiction lui a valu des éloges bien avant son incursion dans le cinéma, Lee écrit et réalise des récits poignants qui placent ses personnages dans une agonie psychologique et physique extrême pour tester les limites de l’esprit humain. Une femme âgée au début de la maladie d’Alzheimer est confrontée à l’indifférence totale de son petit-fils pour la moralité dans Poetry (2010) ; une mère célibataire endure une cascade de tragédies dans Secret Sunshine (2007) ; un homme subit les forces de l’histoire tumultueuse de la Corée du Sud dans Peppermint Candy (1999). Ses intrigues étroitement structurées exposent sans détour la douleur, les traumatismes et la rage. Il semble suivre les tropes de genre conventionnels, du mélodrame au film noir et au film de gangsters, pour ensuite subvertir les attentes du public avec des histoires exceptionnellement complexes qui les laissent contempler des questions existentielles, spirituelles et morales perplexes.

Lee est né à Daegu en 1954 dans une famille de gauche. Il espérait devenir peintre dès son plus jeune âge mais s’est fait un nom dans le monde du théâtre et de la littérature. Il avait presque 40 ans lorsqu’il s’est tourné vers le cinéma, commençant comme scénariste et assistant réalisateur pour Park Kwang-su, une figure clé de la Nouvelle Vague coréenne de la fin des années 1980 et des années 1990. Entre la réalisation d’Oasis (2002) et de Secret Sunshine (2007), de 2003 à 2004, Lee a occupé le poste de ministre de la Culture et du Tourisme de Corée du Sud.

Cette rétrospective comprend les six films écrits et réalisés par Lee.

Organisée par La Frances Hui, conservateur associé, département du cinéma.

Sincères remerciements à Lee Joon-dong, Now Film, Korean Film Archive, CJ Entertainment, Finecut Co.

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