Lee Chang-dong escreveu e dirigiu apenas seis longas em mais de 20 anos, mas estes filmes requintados colocaram-no entre os mais admirados auteurs do cinema. Seu último, Burning (2018) – seu primeiro filme em oito anos – é um perturbador e intrigante thriller psicopedagógico que recebeu elogios unânimes da crítica e está no topo de inúmeras listas de melhores.

Uma celebrada figura literária da Coréia do Sul cuja ficção lhe rendeu elogios muito antes de sua incursão no cinema, Lee escreve e dirige contos angustiantes que colocam seus personagens em extrema agonia psicológica e física para testar os limites do espírito humano. Uma mulher idosa no início da doença de Alzheimer enfrenta a total indiferença de seu neto pela moralidade em Poesia (2010); uma mãe solteira suporta uma cascata de tragédias em Secret Sunshine (2007); um homem sofre as forças da tumultuada história da Coréia do Sul em Peppermint Candy (1999). Suas linhas de enredo bem estruturadas proporcionam exposições inabaláveis de dor, trauma e raiva. Ele parece seguir os tropos convencionais do gênero, de melodrama a noir e filmes de gangsters, apenas para subverter as expectativas do público com histórias excepcionalmente complexas que os deixam a contemplar questões existenciais, espirituais e morais perplexas.

Lee nasceu em Daegu, em 1954, para uma família de esquerda. Ele esperava se tornar um pintor em tenra idade, mas fez um nome para si mesmo no teatro e nos mundos literários. Tinha quase 40 anos quando se voltou para o cinema, começando como roteirista e assistente de direção de Park Kwang-su, figura chave da Nova Onda Coreana do final dos anos 80 e 90. Entre Oasis (2002) e Secret Sunshine (2007), de 2003 a 2004, Lee serviu como Ministro da Cultura e Turismo da Coreia do Sul.

Esta retrospectiva inclui todos os seis filmes escritos e realizados por Lee.

Organizado por La Frances Hui, Curador Associado, Departamento de Cinema.

Especial agradecimentos a Lee Joon-dong, Now Film, Korean Film Archive, CJ Entertainment, Finecut Co.