Kuusikymmentäkahdeksanvuotias Lakhan Singh muistelee mielellään niitä päiviä, jolloin hän oli ”palveluksessa”. Parasta niissä päivissä oli hänen mielestään se, että hän ”hallitsi omaa elämäänsä”.

Nykyään hän myy muovitavaroita tienvarressa ja elää kurjissa oloissa elättääkseen vaimonsa ja itsensä. Hän joutuu luovuttamaan koko eläkkeensä pojanpojalleen, joka uhkaa lopettaa diabeetikkovaimonsa hoidon.

Jäätyään eläkkeelle virallisesta työelämästä lukuisat maan vanhukset joutuvat elämään nöyryytyksen, hyväksikäytön ja eristyksen täyttämää elämää. Tällaisessa tilanteessa on pakko miettiä taloudellisesti heikommassa asemassa olevien vanhusten elinoloja.

Tulot

Agewell-säätiön tekemän viimeisimmän tutkimuksen mukaan 65 prosenttia vanhuksista on köyhiä, joilla ei ole tiedossa olevia tulonlähteitä. Hyvä uutinen on se, että 35 prosentilla on vielä rahaa, kiinteistöjä, säästöjä, sijoituksia, perintöjä ja ennen kaikkea tukevia lapsia. Kun kuitenkin asetetaan vastakkain tosiasioita, kuten se, että Intiassa on 100 miljoonaa vanhusta ja että määrä nousee 324 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä, hyvät uutiset katoavat.

Tärkeämpää on se, että taloudellisesta asemastaan riippumatta useimmat vanhukset joutuvat kohtaamaan hyväksikäyttöä jossakin muodossa, todetaan raportissa, joka julkaistiin Yhdistyneiden kansakuntien maailmanlaajuisen ikääntyneiden hyväksikäyttöä koskevan tietoisuuden päivän (World Elder Abuse Awareness Day) kunniaksi, jota vietetään 15. kesäkuuta.

Tietoisuuden puute

”Tutkimus paljastaa, että koska tietoisuus heidän oikeuksistaan vanhuudessa puuttuu, monet ihmiset joutuvat elämään epäinhimillisissä olosuhteissa. Kun vanhusväestön määrä on kasvanut merkittävästi, vapaaehtoiset ovat huomanneet, että vanhusten hyväksikäyttö on lisääntynyt ja että suurin osa ikääntyneistä ihmisistä on alistunut olosuhteisiinsa läheistensä hyvinvoinnin ja oman mielenrauhansa vuoksi”, sanoo Himanshu Rath, Agewell-säätiön perustaja- ja puheenjohtaja.

Vapaaehtoistoimintajärjestö on saanut YK:n talous- ja sosiaalineuvostossa neuvoa-antavan erityisaseman ikääntyneiden hyvinvointia varten.

Sukupuoleen perustuva syrjintä

Tutkimuksessa, jonka otoskoko oli 3400 naista 323 piirikunnassa eri puolilla maata, todettiin myös, että iäkkäät naiset ovat alttiimpia kärsimään kaltoinkohtelusta muun muassa sukupuoleen perustuvasta syrjinnästä, pidemmästä eliniästä kuin iäkkäät miehet, pidemmästä leskeksi jäämisestä ja siitä, että heillä ei ole minkäänlaista tulonlähdettä, koska suurin osa heistä on perinteisesti ollut kotiäitejä.

erilaisia tekijöitä

”Muita tekijöitä ovat iäkkäiden naisten verrattain korkea lukutaidottomuus, tietämättömyys heidän oikeuksistaan, sosiaaliset normit ja ennen kaikkea heidän korkeampi kärsivällisyytensä ja suvaitsevaisuutensa”. Siksi useimmat iäkkäät naiset pysyttelevät kotinsa neljän seinän sisällä, ja suurin osa heistä joutuu omien perheenjäsentensä hyväksikäyttämäksi”, lisäsi Rath.

Hänen laillaan muutkin asian parissa työskennelleet aktivistit ovat sitä mieltä, että hallituksen on luotava tietoisuutta iäkkäiden oikeuksista.

”Vanhusten oikeuksien edistäminen kaikilla hallinnon tasoilla ja ennen kaikkea iäkkäiden henkilöiden etujen suojeluun liittyvien politiikkojen toteuttaminen olisi varmistettava”, sanoi C. Rath.M. Sharma, vanhusten oikeuksien aktivisti.

Mutta enemmän kuin hallitus, viime kädessä vanhusten läheiset ovat vastuussa siitä, että vanhukset pysyvät onnellisina ja terveinä.

Kunnioitus ja huolenpito

”Ikääntyviin sukulaisiin ja ystäviin on pidettävä yllä läheisiä suhteita. Pysyä ajan tasalla heidän terveydentilansa ja itsenäisen elämänkykynsä muutoksista. Keskustele iäkkään omaisen toiveista, jotka koskevat terveydenhuoltoa, toimintakyvyttömyyden sattuessa ja hänen henkilökohtaisen omaisuutensa luovuttamista. Herkistäkää lapset vanhuuden tarpeista ja antakaa heidän olla mahdollisimman paljon tekemisissä vanhusten kanssa”, sanoi Rath.

Vaatii vain hieman kunnioitusta ja huolenpitoa vanhuksille, jotta heidän päivänsä muuttuu paremmaksi.