George McJunkin kuistilla

George McJunkin oli entinen orja Teksasista, josta tuli pronssiurheileva lehmipoika sekä kaksikielinen karjatilan työnjohtaja. Hänellä oli kyltymätön halu oppia maailmasta. George antoi oppitunteja hevosen murtamisesta vastineeksi lukemisen oppitunneista. McJunkin alkoi kerätä kiviä, fossiileja ja kristalleja ja tutki säännöllisesti yötaivasta kaukoputkellaan. Hänen älykkyytensä ja oppimishalunsa johtivat siihen, että hän teki uskomattoman löydön, joka muutti Pohjois-Amerikan arkeologian maailmaa lopullisesti. Valitettavasti hänen löytönsä merkitys tunnustettiin vasta kauan hänen kuolemansa jälkeen.
Elokuussa 1908 ukkosmyrsky tuhosi läheistä Folsomin kaupunkia New Mexicossa pudottaen 14 tuumaa sadetta juuri kaupungin yläpuolella sijaitsevalle mesalle. Tulvan jälkeen George lähti kartoittamaan vyöryn aiheuttamia vahinkoja. Ratsastaessaan pitkin uomaa hän huomasi joitakin luita, jotka työntyivät ulos uoman penkereestä. Luissa oli kaksi asiaa, jotka olivat epätavallisia. Ensinnäkin ne työntyivät penkereen osasta, joka oli 11 jalkaa pinnan alapuolella, ja McJunkin tiesi sen tarkoittavan, että ne olivat vanhempia kuin luita, joita tavallisesti löydetään ylänköalueiden ruohikkoalueilta. Toiseksi, ne olivat ilmeisesti biisonin luita, mutta ne olivat paljon suurempia kuin mitkään biisoninluut, joita hän oli nähnyt aiemmin.
George tiesi löytäneensä jotain merkittävää ja yritti saada ammattilaisen tutkimaan löytöään. Hän onnistui saamaan kaksi amatöörifossiilien keräilijää innostumaan, mutta hän ei saanut ketään kiinnostumaan asiasta, vaikka hän lähetti kirjeitä moniin eri oppilaitoksiin. McJunkinin kuoltua vuonna 1922 nämä kaksi fossiilikeräilijää jatkoivat ponnisteluja selvittääkseen, mitä nämä luut tarkalleen ottaen merkitsivät. Neljä vuotta hänen kuolemansa jälkeen Coloradon luonnonhistoriallinen museo kävi katsomassa joitakin paikalta kaivettuja näytteitä ja ajatteli, että ainakin museo voisi saada kohtuullisen ehjän näytteen esihistoriallisen biisonin luurangosta. Sen sijaan he löysivät jotain näyttävää.
Museo löysi penkereestä niin sanottuja ”Folsomin pisteitä”. Ne ovat kivisiä ammuspisteitä, joita biisoninmetsästäjät selvästi käyttivät. Arkeologista yhteisöä sähköisti se, että kärjet olivat sekoittuneet jättimäisiin biisonin kylkiluihin, ja yksi niistä oli itse asiassa upotettu yhteen kylkiluuhun. Koska he tiesivät, että nämä jättiläisbiisonit (Bison Antiquus) vaelsivat alueella jo noin 9 000 vuotta eaa., he pystyivät nyt sijoittamaan ihmiskunnan Pohjois-Amerikkaan lähes 7 000 vuotta aikaisemmin kuin aiemmin oli ajateltu. Se oli mullistava löytö.
Kahdelle amatöörifossiilien keräilijälle annettiin kunniaa aina vuoteen 1971 asti, jolloin Itä-New Mexicon yliopiston arkeologi selvitti, että se oli George McJunkin, joka todella löysi paikan. Lopputulos on, että afroamerikkalainen entinen orja oli vastuussa siitä, että arkeologian tieteenala kääntyi päälaelleen, ja kirjoitti itsensä löytönsä ansiosta lähtemättömään paikkaan Amerikan historiassa.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.