Macfadyena unguis-cati (L.) A.H. Gentry

Bignonia acutistipula Schltdl.; Bignonia inflata Griseb.; Bignonia tweediana Lindl.; Bignonia unguis L. ex DC.; Bignonia unguis-cati L.; Doxantha unguis-cati (L.) Miers

Nombres comunes

Enredadera garra de gato, enredadera garra de gato, enredadera garra de gato, trompeta garra de gato, enredadera garra de gato, enredadera embudo, macfadyena, enredadera trompeta amarilla

Familia

Bignoniaceae

Origen

América tropical.

Distribución naturalizada (mundial)

Los lugares en los que se ha naturalizado Macfadyena unguis-cati incluyen Australia, el sureste de EE.UU., el sur de África, Asia tropical y algunas islas oceánicas de clima cálido.

Introducida, naturalizada o invasora en África oriental

Macfadyena unguis-cati es invasora en partes de Kenia y Uganda (Global Invasive Species Database) y está naturalizada en partes de Tanzania (Dawson et al. 2008). M. unguis-cati se encuentra sobre todo en zonas ribereñas y costeras húmedas.

Hábitat

Es una maleza de regiones tropicales, subtropicales y templadas más cálidas. Esta especie fue introducida como planta de jardín (ornamental) y todavía se encuentra a menudo creciendo en jardines. Es más común que se naturalice en las zonas ribereñas (orillas de los cursos de agua) y en los bosques tropicales alterados, donde a menudo asfixia a los árboles altos. También se encuentra en bosques abiertos, plantaciones, zonas baldías, lugares alterados, a lo largo de los bordes de las carreteras y creciendo sobre vallas y edificios antiguos.

Descripción

Es una trepadora leñosa (liana) o enredadera de larga vida (perenne) que es muy rampante y puede alcanzar hasta 30 m de altura. También desarrolla un extenso sistema de raíces tuberosas.

Los tallos más jóvenes no tienen pelos (glabros) y son de color verde, a menudo con puntas de color marrón rojizo o bronce. Los tallos se vuelven de color marrón claro o grisáceo y se vuelven leñosos a medida que envejecen (los tallos viejos pueden tener hasta 15 cm o más de grosor). Los tallos más viejos se adhieren a los soportes a través de raicillas cortas, mientras que los más jóvenes se adhieren a los soportes a través de los zarcillos de las hojas en forma de garra.

Las hojas compuestas están dispuestas de forma opuesta y nacen de tallos foliares (pecíolos) de 5-25 mm de longitud. Constan de un par de foliolos ovalados (elípticos) a ligeramente alargados (lanceolados) y un tercer «foliolo» que se ha modificado en un pequeño zarcillo de tres garras (cada garra mide 3-17 mm de largo). Los foliolos (10-80 mm de largo y 4-30 mm de ancho) no tienen pelos (son glabros), con márgenes enteros y extremos puntiagudos (ápices agudos o acuminados). Sin embargo, las plántulas jóvenes tienen hojas simples con márgenes ligeramente dentados.

Las vistosas flores de color amarillo brillante (4-10 cm de largo y hasta 10 cm de ancho) son tubulares y tienen cinco lóbulos de pétalos (lóbulos de la corola), cada uno de unos 1-2 cm de largo. Estas flores suelen tener varias líneas finas de color naranja rojizo en sus gargantas. También tienen cinco sépalos parcialmente fusionados (tubo del cáliz) de 10-18 mm de longitud. Las flores nacen solas o en pequeños racimos que se originan en las horquillas de las hojas (en racimos axilares).

Los frutos (15-50 cm de largo y 8-12 mm de ancho) tienen inicialmente un aspecto verde brillante, pero se vuelven de color marrón oscuro al madurar. Son cápsulas muy alargadas (lineales), aplanadas y en forma de correa (no son vainas). Cada fruto contiene numerosas semillas de papel (10-40 mm de largo y 4-10 mm de ancho). Estas semillas oblongas tienen dos alas transparentes (translúcidas) que no se separan fácilmente del resto de la semilla.

Reproducción y dispersión

Esta planta se reproduce por semilla, así como vegetativamente a través de su sistema radicular tuberoso que enraíza fácilmente en los nudos. Las semillas suelen dispersarse por el viento y el agua, mientras que las raíces tuberosas pueden propagarse por las inundaciones y durante las actividades humanas que implican un importante movimiento del suelo.

Especies similares

Los zarcillos en forma de garra de sus hojas hacen que esta especie sea bastante distintiva, por lo que rara vez se confunde con otras especies.

Usos económicos y otros

Macfadyena unguis-cati se ha propagado como planta ornamental. Esto no puede compensar los impactos negativos generales de esta planta.

Impactos ambientales y de otro tipo

Macfadyena unguis-cati es una invasora especialmente agresiva en las zonas ribereñas (orillas de los cursos de agua) y en las comunidades vegetales de los bosques tropicales. M. unguis-cati tiene la capacidad de asfixiar completamente la vegetación autóctona, los árboles de jardín, los setos, incluso creciendo por encima de los árboles altos, y muchas zonas de matorral. Puede crecer como cubierta vegetal en el suelo del bosque de los remanentes de matorrales y puede formar una gruesa alfombra de tallos y hojas que ahoga las pequeñas plantas existentes e impide la germinación de todas las demás especies. Los grandes tallos trepadores también pueden llegar a la parte superior del dosel de la selva tropical donde, por una combinación de peso y sombra, pueden causar la muerte eventual de los árboles más grandes del dosel. El vigoroso y extenso sistema de raíces, que produce grandes tubérculos a intervalos de unos 50 cm, también contribuye a la capacidad de invasión de esta maleza. M. unguis-cati ha sido incluida en la Base de Datos Global de Especies Invasoras (GISD 2008). Ha sido incluida en la lista de malezas nocivas de Sudáfrica (plantas prohibidas que deben ser controladas. No tienen utilidad económica y poseen características perjudiciales para los seres humanos, los animales o el medio ambiente) y en Nueva Gales del Sur y Queensland, Australia.

Gestión

Las medidas de gestión precisas que se adopten para cualquier invasión de plantas dependerán de factores como el terreno, el coste y la disponibilidad de mano de obra, la gravedad de la infestación y la presencia de otras especies invasoras. A continuación se presentan algunos componentes de un enfoque de gestión integrada.

La mejor forma de gestión de las especies invasoras es la prevención. Si la prevención ya no es posible, lo mejor es tratar las infestaciones de malas hierbas cuando son pequeñas para evitar que se establezcan (detección temprana y respuesta rápida). Si se controla la maleza antes de que se plantee, se reducirán los problemas futuros. Por lo general, es mejor aplicar el control en las zonas menos infestadas antes de abordar las infestaciones densas. Se requiere un trabajo de seguimiento constante para una gestión sostenible.

Las plantas existentes en el paisaje deben eliminarse, si es posible, antes de que se produzcan las semillas. Hay que tener cuidado para evitar la propagación y dispersión de las semillas durante el proceso de eliminación. El control manual sólo es práctico en una infestación muy pequeña. Los tubérculos de las plantas más grandes tienden a romperse cuando se desentierran. Pueden rebrotar. La alteración del lugar de control también puede perturbar la vegetación autóctona.

El control químico puede llevarse a cabo con eficacia en el caso de grandes infestaciones. Los tallos de las vides individuales pueden cortarse cerca del suelo y el extremo basal debe pintarse con un herbicida adecuado. La parte superior de las cepas cortadas puede dejarse en el árbol si las cepas no son demasiado grandes. En caso contrario, deben retirarse del tronco y agruparse. Los rebrotes se pueden pulverizar por vía foliar. Las alfombras de cobertura del suelo de Macfadyena unguis-cati también se pueden rociar foliarmente con gran efecto. Las infestaciones tratadas de este modo no necesitan ser cortadas y pintadas. Cuando utilice cualquier herbicida, lea siempre primero la etiqueta y siga todas las instrucciones y requisitos de seguridad. En caso de duda, consulte a un experto.

Una polilla pirálida especialista en atar hojas (Hypocosmia pyrochroma) procedente de Brasil y Argentina se está probando actualmente en cuarentena para su posible uso como agente de control biológico.

Legislación

No está catalogada como maleza nociva por el estado o los gobiernos de Kenia, Tanzania y Uganda.

Red de Información de Recursos de Germoplasma (GRIN). www.ars-grin.gov/npgs/index.html. Laboratorio Nacional de Recursos de Germoplasma, Programa Nacional de Recursos Genéticos, Servicio de Investigación Agrícola (ARS), Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Beltsville, Maryland, Estados Unidos. Consultado en marzo de 2011.

GISD (2008). Hoja de datos en línea de la Base de Datos Global de Especies Invasoras. Macfadyena unguis-cati (vid, trepadora). www.issg.org/database. Consultado en marzo de 2011.

Compendio Mundial de Malezas. www.hear.org/gcw. Proyecto de ecosistemas hawaianos en riesgo. Consultado en marzo de 2011.

Henderson, L. (2001). Malezas exóticas y plantas invasoras. Una guía completa de malezas e invasoras declaradas en Sudáfrica. Plant Protection Research Institute Handbook No. 12, 300pp. PPR, ARC South Africa.

Lazarides, M., Cowley, K. y Hohnen, P. (1997). CSIRO Handbook of Australian Weeds. CSIRO Publishing, Collingwood, Victoria.

Editores

Agnes Lusweti, National Museums of Kenya; Emily Wabuyele, National Museums of Kenya, Paul Ssegawa, Makerere University; John Mauremootoo, BioNET-INTERNATIONAL Secretariat – UK.

Agradecimientos

Esta hoja informativa es una adaptación de The Environmental Weeds of Australia de Sheldon Navie y Steve Adkins, Centre for Biological Information Technology, University of Queensland. Reconocemos el apoyo de los Museos Nacionales de Kenia, el Instituto de Investigación de Plaguicidas Tropicales (TPRI) – Tanzania y la Universidad de Makerere, Uganda. Esta actividad se ha llevado a cabo en el marco del proyecto BioNET-EAFRINET UVIMA (Taxonomía para el Desarrollo en África Oriental).

Contacto

Coordinador Regional de BioNET-EAFRINET: [email protected]