Los entornos domésticos son un reservorio clave para la transmisión del Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), e intervenciones comunes como el lavado frecuente de las manos pueden ayudar a detener la propagación. Así se desprende de un nuevo estudio en el que se examinaron las superficies del hogar, los miembros de la familia y los animales domésticos para analizar en detalle cómo se propaga la enfermedad.
El estudio, publicado en The Lancet Infectious Diseases, fue realizado por investigadores de la Universidad de Chicago y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington que se propusieron comprender mejor las infecciones recurrentes y cómo el SARM afectaba a varios miembros de la familia. El equipo del estudio siguió a 692 personas y 154 gatos y perros en 150 hogares que incluían niños que habían sido tratados por infecciones de estafilococo entre 2012 y 2015. Cada hogar fue visitado 5 veces en un período de 1 año, con las personas, las mascotas y las superficies del hogar probadas para MRSA.
«El nivel de detalle engendrado por este estudio es extremadamente único», autor correspondiente Stephanie A. Fritz, MD, MSCI, FAAP, FIDSA, FPIDS, profesora asociada de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dijo a Contagion®.
Los investigadores encontraron S aureus en 513 (74%) de los individuos, incluyendo MRSA en 319 (46%) de los individuos al menos una vez durante el estudio. Entre las mascotas, 68 (44%) tenían S aureus al menos una vez, incluyendo 44 (29%) con SARM. Al menos una superficie del hogar estaba contaminada con S aureus en 136 (91%) hogares, incluyendo 104 (69%) con SARM.
«Es importante destacar que nuestro estudio longitudinal reveló que los miembros del hogar que adquieren una nueva cepa de SARM tienen un mayor riesgo de desarrollar una infección cutánea en los meses siguientes», dijo Fritz. «Además, aunque tradicionalmente hemos pensado que el SARM se propaga a través del contacto de persona a persona, nuestro estudio demuestra que las superficies ambientales del hogar desempeñan un papel importante en la dinámica de transmisión del SARM en el hogar».
En total, se analizaron 3891 aislamientos de S aureus durante el estudio, lo que reveló su «huella digital bacteriana» y permitió a los investigadores distinguir entre las cepas que estaban presentes en los hogares y las nuevas cepas introducidas durante el año del estudio.
«A continuación, amalgamamos estas huellas dactilares con técnicas estadísticas muy sofisticadas para asociar distintos factores higiénicos y de comportamiento asociados a los modos de adquirir el SARM, concretamente las introducciones y las transmisiones». dijo Fritz.
De las 703 adquisiciones de S aureus entre personas muestreadas al menos dos veces consecutivas, 308 (44%) fueron introducciones, 297 (42%) fueron transmisiones y 98 (14%) fueron indeterminadas. De las transmisiones, los lugares ambientales fueron una fuente potencial en 178 y la única fuente en 62.
El estudio descubrió que las intervenciones sencillas, como lavarse las manos con frecuencia y no compartir toallas y otros artículos de higiene personal, son eficaces para interrumpir la transmisión y adquisición de la bacteria. Se descubrió que la propagación del SARM es más probable en hogares con olores, desorden y suciedad, en casas alquiladas y abarrotadas, y cuando las personas comparten dormitorios, camas, toallas y otros artículos de higiene.
«En cuanto a los hallazgos del estudio, hicimos preguntas EXTREMADAMENTE detalladas sobre las actividades fuera del hogar (por ejemplo, ocupación, asistencia a un gimnasio, salones de peluquería y manicura, piscinas públicas, etc.) y comportamientos higiénicos específicos (por ejemplo, la frecuencia con la que se lava cada prenda de vestir y la temperatura del agua utilizada para lavar cada artículo)», dijo Fritz a Contagion®. «Nos sorprendió que actividades más bien sencillas o sutiles, como el lavado de manos y el uso compartido de artículos de higiene personal, sean las más importantes, incluso cuando se consideran comportamientos que uno podría teorizar como sospechosos, como trabajar en entornos sanitarios o practicar deportes de contacto o pasar mucho tiempo en balnearios o salones de manicura/peluquería o gimnasios».
Un hallazgo interesante es que las mascotas eran más propensas a contraer el SARM de los humanos que a contagiar la bacteria a éstos.
Los investigadores también obtuvieron información sobre las experiencias personales de los participantes, incluido el estigma al que se enfrentaban debido al diagnóstico de SARM, que fue objeto de un informe cualitativo anterior.
«Los estudios anteriores de prevención del SARM basados en la comunidad se han centrado únicamente en la erradicación del SARM en las personas (mediante el uso de antimicrobianos y antisépticos tópicos)», dijo Fritz a Contagion®. «Los resultados de nuestro estudio han informado sobre los objetivos de la intervención y, en concreto, sobre la limpieza del entorno doméstico que puede interrumpir la transmisión dentro de estos hogares. Este ensayo está actualmente en curso.»
En 2017, más de 119.000 infecciones del torrente sanguíneo causadas por S aureus provocaron la muerte de 20.000 personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., que señalaron que el progreso contra la bacteria se redujo después de 2013.
Un estudio publicado a principios de este año hizo hincapié en la importancia de la educación al alta para ayudar a detener la propagación del SARM a los entornos domésticos que conducen a infecciones por SARM después del hospital.