Discuta este artículo
El Sr. A, de 45 años, informa de irritabilidad, pérdida de interés, trastornos del sueño, aumento de la autocrítica y disminución del cuidado personal durante el último mes tras un ascenso en el trabajo. Tiene un historial de 3 episodios depresivos mayores, uno de los cuales requirió hospitalización. Durante los últimos 2 años sus síntomas depresivos habían sido tratados con éxito con escitalopram, 10 mg/día, más bupropión, 150 mg/día. El Sr. A quiere suspender estos medicamentos debido a la disfunción sexual. Pregunta si las estrategias no farmacológicas podrían ayudar.
Una opción a considerar para el Sr. A es la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT), que se desarrolló originalmente para ayudar a prevenir la recaída depresiva. La MBCT también puede reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Más recientemente, se demostró que la MBCT ayuda a los individuos a suspender los antidepresivos después de recuperarse de la depresión.
Se ha demostrado que la meditación de atención plena regular produce cambios estructurales en el cerebro que pueden ayudar a explicar cómo la práctica aborda eficazmente los síntomas psiquiátricos ( Cuadro ). Con una formación adecuada, los psiquiatras pueden ayudar a los pacientes a aprovechar los beneficios de este tratamiento cognitivo.
Caja
Se ha demostrado que la práctica regular de mindfulness aumenta el grosor cortical en áreas asociadas con la atención, la interocepción y el procesamiento sensorial, como el córtex prefrontal y la ínsula anterior derecha.a Esto apoya la hipótesis de que la atención plena es una forma de sintonizar la mente con los propios procesos internos, y que esto implica los mismos circuitos neuronales sociales implicados en la sintonía interpersonal -regiones prefrontales medias, ínsula, corteza temporal superior y el sistema de neuronas espejo.b
Respuestas de la amígdala. El mindfulness mejora la regulación del afecto optimizando la regulación de la amígdala por parte de la corteza prefrontal. Los últimos avances en la comprensión de la fisiopatología de la depresión han puesto de manifiesto la falta de compromiso del circuito prefrontal lateral-ventromedial izquierdo, importante para la regulación a la baja de las respuestas de la amígdala a los estímulos negativos.c La atención plena disposicional se asocia a una mayor activación cortical prefrontal y a una mayor reducción de la actividad de la amígdala durante las tareas de etiquetado del afecto, lo que se traduce en una mejora de la regulación del afecto en los individuos con mayores niveles de atención plena.d
Activación del lado anterior izquierdo. Otros investigadores han examinado el papel de mindfulness en el mantenimiento de una asimetría prefrontal equilibrada. La activación prefrontal izquierda relativa se relaciona con un estilo afectivo caracterizado por tendencias más fuertes hacia respuestas emocionales positivas y un comportamiento orientado a la aproximación/recompensa, mientras que la activación relativa del lado derecho se asocia con tendencias más fuertes hacia respuestas emocionales negativas y un comportamiento orientado a la evitación/retirada.
Un estudio encontró aumentos significativos en la activación anterior del lado izquierdo en los participantes de la reducción del estrés basada en la atención plena en comparación con los controles.e De manera similar, en un estudio que evaluó el efecto de la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT) en la asimetría frontal en individuos previamente suicidas, los participantes de la MBCT conservaron un patrón equilibrado de activación prefrontal, mientras que el grupo del tratamiento habitual mostró un deterioro significativo hacia la disminución de la activación frontal izquierda relativa. Estos resultados sugieren un efecto protector de la intervención de mindfulness.f
Fuente: Para las referencias de los estudios descritos aquí, véase este artículo en CurrentPsychiatry.com
¿Qué es la meditación de atención plena?
La meditación se refiere a una variedad de prácticas que enfocan intencionalmente la atención para ayudar al practicante a desprenderse de la absorción inconsciente de pensamientos y sentimientos. A diferencia de la meditación concentrativa -en la que los practicantes centran su atención en un único objeto, como una palabra (mantra), una parte del cuerpo o un objeto externo-, en la meditación de atención plena los participantes dirigen su atención a una amplia gama de objetos (como la respiración, el cuerpo, las emociones o los pensamientos) a medida que aparecen en la conciencia de cada momento.
La atención plena es una conciencia sin juicios, centrada en el presente, en la que cada pensamiento, sentimiento o sensación que surge en el campo atencional es reconocido y aceptado tal como es.1-3 Bishop et al4 definieron un modelo de mindfulness de dos componentes:
- Autorregulación de la atención de la experiencia inmediata, permitiendo así un mayor reconocimiento de los eventos mentales en el momento presente
- adoptando una orientación de curiosidad, apertura y aceptación hacia las propias experiencias en cada momento.
Intervenciones basadas en la atención plena
La psicología budista y la occidental informan el marco teórico de la mayoría de las intervenciones clínicas basadas en la atención plena, tales como:
- Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
- Terapia dialéctica conductual (DBT)
- Reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR)
- MBCT.
Debido a que la atención plena es sólo uno de los varios componentes de la ACT y la DBT,5 esta revisión se centra en la MBCT y la MBSR, en las que la enseñanza de habilidades de atención plena es el foco central del tratamiento.
MBCT y MBSR. El MBCT incorpora muchos aspectos del programa de tratamiento manualizado MBSR desarrollado para el manejo del dolor crónico.6,7 El MBSR se dedica casi por completo a cultivar la atención plena a través de:
- prácticas formales de meditación de atención plena como el escaneo corporal (llevar intencionadamente la conciencia a las sensaciones corporales), los estiramientos de atención plena y la atención plena a la respiración/cuerpo/sonidos/pensamientos
- prácticas informales, incluyendo la atención plena a las actividades cotidianas como comer.1
La MBSR suele implicar de 8 a 10 sesiones grupales semanales de 2 a 2,5 horas con 10 a 40 participantes con presentaciones clínicas heterogéneas u homogéneas. En cada sesión, se enseña a los pacientes habilidades y prácticas de mindfulness. Normalmente, a la sesión 5 o 6 le sigue un día completo de práctica de meditación en un fin de semana. Los participantes también realizan una práctica de meditación diaria y ejercicios de tarea dirigidos a integrar las habilidades de conciencia en la vida diaria.