Instagress, uno de los sitios web más fáciles de usar y más asequibles de las docenas de sitios web que crean bots para ayudar a los aspirantes a influenciadores de Instagram a acumular seguidores y participación, fue cerrado hoy. En un tuit, Instagress dijo que la decisión de cerrar se debió a una «petición» de Instagram.
En la página de inicio de Instagress, los usuarios son recibidos con el mensaje «estamos muy tristes, pero parece que no hay nada que podamos hacer en este momento» y se les pide que presenten solicitudes de reembolso.
El uso de la automatización y las «granjas de bots» siempre ha sido un tema turbio para Instagram: aunque anunció planes para purgar la plataforma de cuentas falsas en diciembre de 2014, un informe del Wall Street Journal un año después citó a investigadores que dijeron que el esfuerzo apenas hizo mella. Servicios como Instagress no crean cuentas falsas, pero comentan y dan «me gusta» automáticamente a las fotos de otras personas en Instagram, aumentando artificialmente la participación y haciendo que las cuentas parezcan más populares y valiosas. El efecto es similar: los recuentos de seguidores falsos o sin sentido pueden confundir la estructura básica de la plataforma. Y el asunto se complica aún más cuando ese recuento se utiliza para conseguir patrocinios y acuerdos publicitarios.
Pero muchos blogueros de estilo de vida, artistas y celebridades de la lista D que quieren ganar dinero con las publicaciones patrocinadas han encontrado otras formas de jugar con el sistema. Por ejemplo, Kelsey McKinney, de Racked, detalló recientemente la práctica de formar «pods» en Instagram, grupos de personas reales que llegan a acuerdos para ayudarse mutuamente a mejorar su posición:
«Los blogueros que se centran en la moda, por ejemplo, pueden unirse a un pod de comentarios basado en un estilo, o en una marca concreta, o simplemente en un color que impregne su contenido. Dentro de los grupos de Facebook, las cadenas de texto y los DMs de Instagram, los usuarios de Instagram están tratando de jugar con el algoritmo para conseguir visitas, y en el camino están creando comunidades que recuerdan a los primeros días de los blogs.»
Y en las pocas horas transcurridas desde el cierre de Instagress, los entusiastas de los medios sociales ya están sugiriendo otras alternativas, incluyendo más servicios de bots, un sitio de publicaciones dirigidas de aspecto impreciso, o simplemente el propio sistema de publicaciones patrocinadas de Instagram. Es seguro que se adaptarán, y lo que algunos ya están llamando la renovación de la «guerra» de Instagram contra los recuentos de seguidores inflados probablemente terminará siendo más como un juego de whack-a-mole.