Después de no haber podido confirmar una acción anabólica de la testosterona y sus derivados en ratas, se ha administrado metandienona (‘Dianabol’, un «esteroide anabólico» utilizado por los atletas) a 11 hombres deportistas durante un curso de entrenamiento con pesas, en un experimento cruzado a doble ciego. La dosis de metandienona fue de 100 mg/día durante 6 semanas. Se estudiaron el peso y la composición corporal, la fuerza y el rendimiento muscular y los índices de la función endocrina. En comparación con el período de placebo, con metandienona los sujetos aumentaron de peso (media de 3-3 kg ± 0-6 kg) y acumularon una cantidad desproporcionadamente grande de potasio (420±68 mmol); el aumento de peso se limitó a la parte magra del cuerpo, y los músculos aumentaron de tamaño. La fuerza y el rendimiento mejoraron a lo largo de cada período de entrenamiento, pero no de manera significativa con el fármaco y el placebo. Con el fármaco, la concentración de cortisol en plasma y la excreción de cortisol en orina aumentaron, y la testosterona en plasma disminuyó. Aunque los cambios en el peso y la composición corporal pueden demostrar una acción anabólica de la metandienona en el hombre, pueden haber sido causados alternativamente por un aumento del líquido intracelular, por lo que la cuestión de la acción anabólica sigue abierta.