Dopo la mancata conferma di un’azione anabolica del testosterone e dei suoi derivati nei ratti, il metandienone (‘Dianabol’, uno “steroide anabolizzante” usato dagli atleti) è stato dato a 11 uomini atletici durante un corso di allenamento con i pesi, in un esperimento in doppio cieco e crossover. La dose di metandienone era di 100 mg/giorno per 6 settimane. Sono stati studiati il peso e la composizione corporea, la forza e le prestazioni muscolari e gli indici della funzione endocrina. Rispetto al periodo placebo, con il metandienone i soggetti hanno guadagnato peso (media 3-3 kg ± 0-6 kg) e hanno accumulato una quantità sproporzionatamente grande di potassio (420±68 mmol); l’aumento di peso è stato limitato alla parte magra del corpo, e i muscoli sono aumentati di dimensioni. La forza e le prestazioni sono migliorate nel corso di ogni periodo di allenamento, ma non in modo significativamente diverso su farmaco e placebo. Con il farmaco, la concentrazione di cortisolo nel plasma e l’escrezione urinaria di cortisolo sono aumentati e il testosterone nel plasma è diminuito. Anche se i cambiamenti di peso e composizione corporea possono dimostrare un’azione anabolizzante del metandienone nell’uomo, essi possono alternativamente essere stati causati da un aumento del fluido intracellulare, e la questione dell’azione anabolizzante rimane quindi aperta.