Un complejo de edificios en el corazón de la ciudad de Nueva York, la Biblioteca Morgan &Museo comenzó como la biblioteca privada del financiero Pierpont Morgan (1837-1913), uno de los preeminentes coleccionistas y benefactores culturales de los Estados Unidos. Ya en 1890 Morgan había comenzado a reunir una colección de manuscritos iluminados, literarios e históricos, primeros libros impresos y dibujos y grabados antiguos.
La biblioteca del Sr. Morgan, como se la conocía en vida, se construyó entre 1902 y 1906 junto a su residencia de Nueva York en la avenida Madison y la calle 36. Diseñada por Charles McKim, del estudio de arquitectura McKim, Mead & White, la biblioteca pretendía ser algo más que un depósito de materiales raros. De aspecto majestuoso, pero de escala íntima, la estructura debía reflejar la naturaleza y la talla de sus fondos. El resultado fue un palacio de estilo renacentista italiano con tres magníficas salas que personifican la Edad de la Elegancia de Estados Unidos. Terminado tres años antes de la muerte de McKim, es considerado por muchos como su obra maestra. En 1924, once años después de la muerte de Pierpont Morgan, su hijo, J. P. Morgan, Jr. (1867-1943), conocido como Jack, se dio cuenta de que la biblioteca se había vuelto demasiado importante para permanecer en manos privadas. En lo que constituyó uno de los regalos culturales más trascendentales de la historia de Estados Unidos, cumplió el sueño de su padre de poner la biblioteca y sus tesoros a disposición de los estudiosos y del público por igual, transformándola en una institución pública.
A lo largo de los años, a través de compras y generosas donaciones, la Biblioteca Morgan &Museo ha seguido adquiriendo materiales raros, así como importantes manuscritos musicales, libros infantiles antiguos, americanos y materiales del siglo XX. Sin perder su sensación decididamente doméstica, el Morgan también ha ampliado considerablemente su espacio físico.
En 1928 se construyó el edificio anexo en la esquina de la avenida Madison y la calle 36, sustituyendo la residencia de Pierpont Morgan. El Anexo se conectaba con la biblioteca McKim original mediante una galería. En 1988, la antigua residencia de Jack Morgan -una casa de piedra rojiza de mediados del siglo XIX en la avenida Madison y la calle 37- también se añadió al complejo. El patio ajardinado de 1991 se construyó como medio para unir los distintos elementos del campus Morgan.
La mayor ampliación de la historia del Morgan, que añadió 75.000 pies cuadrados al campus, se completó en 2006. Diseñado por el arquitecto Renzo Piano, ganador del Premio Pritzker, el proyecto aumenta el espacio de exposición en más de un cincuenta por ciento y añade importantes servicios para los visitantes, como una nueva sala de espectáculos, una acogedora entrada en la Avenida Madison, una nueva cafetería y un nuevo restaurante, una tienda, una nueva sala de lectura y un almacén de colecciones. El diseño de Piano integra los tres edificios históricos del Morgan con tres nuevos pabellones de acero y cristal de dimensiones modestas. Un elevado patio central conecta los edificios y sirve de lugar de encuentro para los visitantes en el espíritu de una plaza italiana.