Jesse Holman Jones nació en 1875, hijo de un granjero de Tennessee que trajo a su familia a Texas con sueños de una vida mejor. A los diecisiete años, Jesse completó un curso de negocios de cuatro meses en Dallas en sólo cinco semanas, y luego se convirtió en instructor. Jesse pronto descubrió que la enseñanza no era su vocación y fue deambulando de trabajo en trabajo hasta que finalmente se convirtió en gerente de la empresa maderera de su tío.
Jones utilizó su habilidad financiera y sus instintos empresariales para llegar a construir una fortuna en la industria de la construcción y la edificación. Treinta y cinco de los primeros rascacielos de Houston se construyeron como resultado de los esfuerzos de Jones por convertir a Houston en una ciudad de primer orden. Para atraer la Convención Nacional Demócrata de 1928 a Houston, Jones construyó el Coliseo de Houston.
Además de sus extensas propiedades inmobiliarias, Jones fue el principal responsable de convertir el Houston Chronicle en un periódico importante. Tuvo una gran influencia en la construcción del Canal de Navegación de Houston y del Monumento a San Jacinto. También fue cofundador de la Humble Oil Company, que más tarde se convertiría en Exxon.
Jesse Jones también hizo importantes contribuciones en la escena nacional. Fue nombrado Director General de la Cruz Roja Americana por el Presidente Wilson durante la Primera Guerra Mundial, y más tarde dirigió el poderoso Comité Financiero de Reconstrucción durante la Depresión.
Aunque murió en 1956, el legado de Jesse Jones sigue vivo en Houston a través de las obras de la Houston Endowment Foundation, Inc. que Jones y su esposa, Mary Gibbs Jones, establecieron en 1937. Las asignaciones de la fundación superaron los 40 millones de dólares en 1988, y proporcionan principalmente becas, subvenciones para la investigación médica, esfuerzos religiosos y caritativos, las artes y otros proyectos e instalaciones.
El propio Centro de la Naturaleza del Parque Jesse H. Jones &fue el resultado de la Houston Endowment Foundation cuando hizo una gran donación inicial para poner en marcha el Proyecto de Parques de Cypress Creek. Según Judy Bell, entonces jefa de adquisición de parques de la oficina del juez del condado Jon Lindsay, «el parque lleva el nombre de Jesse H. Jones porque fue la Houston Endowment la que donó los primeros 25.000 dólares para el desarrollo del parque». Otras organizaciones», subrayó la Sra. Bell, «no tardaron en seguir su ejemplo».
Hoy en día existe la sala sinfónica, un puente, un instituto, una biblioteca médica y varios edificios de las universidades locales, todo ello perpetuando el nombre de Jesse H. Jones, el hombre probablemente más responsable de hacer de Houston la ciudad que es hoy.
-Dennis Johnston, Naturalista
Parkscape, Primavera 1990