In diesem Artikel werde ich einige sehr beleidigende Wörter erwähnen, die so beleidigend sind, dass ihre Verwendung den Zuhörer oder sogar eine ganze Gruppe von Menschen entmenschlichen kann. Es ist wichtig, auf den Unterschied zwischen der Erwähnung und der Verwendung eines Schimpfwortes hinzuweisen, aber auch die bloße Erwähnung kann beim Leser eine Beleidigung hervorrufen. Das ist natürlich nicht meine Absicht.

„In unseren Sprachgemeinschaften teilen wir ein tiefes Wissen über beleidigende Wörter, über ihre Bedeutung, ihre Verwendung und ihre Auswirkungen.“

In unseren Sprachgemeinschaften teilen wir ein tiefes Wissen über beleidigende Wörter, über ihre Bedeutung, ihre Verwendung und ihre Auswirkungen. Es ist ein Wissen, das wir in unseren sozialen Interaktionen, in unserem täglichen Leben erworben haben, es ist etwas, das wir in Comedy-Shows, Nachrichtensendungen, Filmen, Büchern und Zeitschriften gelernt haben. Was wir über diese Wörter wissen, ist oft viel tiefgründiger als das, was man in einem Wörterbuch oder einer akademischen Forschungsarbeit zu diesem Thema finden würde.

Die Faszination von Tabu-Wörtern

Trotz ihrer verheerenden Auswirkungen sind Schimpfwörter für uns auch faszinierend. Es sind Tabuwörter, und Tabubrüche sind etwas, das wir manchmal genießen, z.B. wenn wir uns eine Comedy-Show ansehen, wenn wir mit unseren engsten Freunden zusammen sind oder einfach nur aus reiner Schadenfreude.

In jedem Verwendungskontext lösen Tabuwörter typischerweise verstärkte Emotionen aus, positive oder negative, mit Effekten, die von sozialer Bindung bis zu völliger Distanzierung reichen.

Ich glaube, das ist der Hauptgrund für die Faszination, die von ihnen ausgeht, der Grund für all die lebhaften Diskussionen, die ich im Laufe der Jahre mit Sprachwissenschaftlern und Laien geführt habe, die alle ihre eigene Meinung zu diesem Thema kundtun wollten.

Kann der Grad der Anstößigkeit Teil der Bedeutung eines Wortes sein?

Dank dieser Faszination war es ein Leichtes, mehrere hundert Deutschsprachige davon zu überzeugen, an einer Fragebogenstudie teilzunehmen, in der die Befragten gebeten wurden, den Grad der Anstößigkeit einer Reihe von vorgegebenen Schimpfwörtern zu bewerten und die Frage zu beantworten: „Welches ist das anstößigste Wort, das Ihnen einfällt?“

Das Ziel war es, herauszufinden, ob der individuelle Grad der Anstößigkeit tatsächlich Teil der Bedeutung eines Wortes sein kann. Viele Linguisten betrachten Unterschiede in der Kraft als rein pragmatisch. Sie glauben, dass die Anstößigkeit eines Begriffs nur in einem bestimmten Verwendungskontext bewertet werden kann.

Was wir jedoch unterscheiden müssen, ist die Kraft, die in einem bestimmten Sprechakt erzeugt wird, und die Anstößigkeit der Wörter selbst außerhalb des Kontexts. Als kompetente Sprecher wissen wir, dass Äußerungen rassistisch sein können, ohne dass überhaupt ein Schimpfwort verwendet wird (man denke an Donald Trumps Frage über Obama: „Warum zeigt er nicht seine Geburtsurkunde?“). Und wir wissen auch, dass manche Sprecher extrem beleidigende Schimpfwörter wie das N-Wort verwenden, um Kameradschaft oder Freundschaft auszudrücken („Er ist mein n****!“, A.J. Johnson über Master P).

Außerdem haben wir alle Meinungen darüber, wie sich Schimpfwörter in ihrer Beleidigung unterscheiden, bevor sie in einem bestimmten Kontext tatsächlich verwendet werden, z.B., Wir wissen, dass das N-Wort beleidigender ist als whitey (Johnson verwendet n****, um eine enge Beziehung zu zeigen, ist sich aber wahrscheinlich bewusst, dass das Wort sehr beleidigend ist).

Ein Konsens in Sprachgemeinschaften

Mit meiner Umfrage wollte ich zeigen, dass diese Meinungen nicht zufällig sind und dass wir einen Konsens innerhalb unserer Sprachgemeinschaften darüber feststellen können, wie beleidigend bestimmte Wörter sind, und so Beweise für den Grad der Beleidigung als Teil der Bedeutung eines Schimpfworts liefern.

Um meine Teilnehmer dazu zu bringen, über die Bedeutung der Schimpfwörter nachzudenken, ohne einen bestimmten Verwendungskontext im Hinterkopf zu haben, ließ ich sie sich als Lexikographen vorstellen, die allein in ihrem Heimbüro sitzen und neue Lexikoneinträge für 33 vorgegebene Schimpfwörter verfassen. Ein Teil ihrer Aufgabe bestand darin, die Anstößigkeit des jeweiligen Begriffs auf einer 6-stufigen Likert-Skala zu bewerten (0 steht für überhaupt nicht anstößig und 6 für extrem anstößig).

Die Ergebnisse übertrafen meine Erwartungen bei weitem: Nicht nur, dass die Bewertungen der Teilnehmer unglaublich ähnlich waren; eine zweite Runde zwei Jahre später mit einer neuen Gruppe von Teilnehmern ergab in etwa die gleiche Gesamtwertung der 33 Wörter.

Nach diesen Ergebnissen können wir grob zwischen extrem beleidigenden Wörtern (N-Wort), mäßig beleidigenden Wörtern (Spast) und leicht beleidigenden Wörtern (Idiot) unterscheiden, und ich denke, wir können eine Reihe von Gründen für diese unterschiedlichen Grade der Beleidigung finden.

Der Idiot zum Beispiel hat seine referenzielle Bedeutung verloren, d.h., es zielt nicht mehr auf die Gruppenzugehörigkeit (bis ins 19. Jahrhundert hinein bezog sich Idiot noch auf geistig Behinderte), sondern auf bestimmte Verhaltensweisen, Einstellungen oder Charaktereigenschaften, die vom einzelnen Sprecher negativ wahrgenommen werden. Dies ist vergleichbar mit der Verwendung von Arschloch und scheint weniger beleidigend zu sein als die Ausrichtung auf die Gruppenzugehörigkeit, da bestimmte Verhaltensweisen verachtenswert sein können (z. B. Mobbing und Tierquälerei), während die bloße Gruppenzugehörigkeit in der Regel nicht verachtenswert ist (Ausnahmen sind Nazis und Kinderschänder).

Spast (spaz) scheint einen ähnlichen Verlust an referentieller Bedeutung zu erleiden, hat sich jedoch (noch) nicht so weit entwickelt wie Idiot, da die meisten Sprecher noch Zugang zu seiner referentiellen Bedeutung haben. Spast ist jedoch weniger beleidigend als das N-Wort, da es meist in Bezug auf Personen verwendet wird, die nicht zu der bezeichneten Gruppe von Personen, den geistig Behinderten, gehören. Im Falle des N-Worts wissen die Sprecher von einer langen Geschichte der Diskriminierung von Schwarzen (insbesondere in den Vereinigten Staaten), was eine der Quellen ist, die sie über die extreme Anstößigkeit des Wortes informieren.

Was ist das anstößigste Wort, das Ihnen einfällt?

Im nicht eingeschränkten Teil des Fragebogens („Welches ist das anstößigste Wort, das Ihnen einfällt?“) nannten die Teilnehmer am häufigsten Hurensohn, gefolgt von Fotze und Missgeburt. Insgesamt generierten sie 61 Wörter zusätzlich zu den vorgegebenen.

Die Ergebnisse dieses Teils des Fragebogens stehen im Widerspruch zu einem 2012 erschienenen Buch über schmutzige deutsche Sprache von Hans-Martin Gauger, der argumentiert hat, dass das deutsche Slurring fast ausschließlich Anleihen bei Fäkalien (Arschloch, Scheiße) macht und nicht wie im Englischen (fucker, fuck) im sexuellen Bereich.

Allerdings bezogen sich von den 61 Wörtern, die von den deutschsprachigen Teilnehmern gebildet wurden, nur 12 auf Fäkalien und mehr als die Hälfte auf den sexuellen Bereich. Dies könnte darauf hindeuten, dass die Deutschen die letztere Art von Wörtern eher als anstößig empfinden als die erstere.

Quellen der Anstößigkeit

Es gibt viele Quellen, die die Sprachgemeinschaft über die Anstößigkeit eines Begriffs informieren. Wenn wir davon ausgehen würden, dass es nur eine gibt, wie z.B. die Ausrichtung auf die Gruppenzugehörigkeit im Gegensatz zu individuellen Verhaltensweisen, dann hätten wir keine Erklärung für die unterschiedlichen Grade der Beleidigung, die verschiedene Schimpfwörter für ein und dieselbe Zielgruppe haben können (man denke nur an die verschiedenen Bezeichnungen für Afroamerikaner).

Neben den Quellen, die alle Schimpfwörter für dieselbe Zielgruppe in gleicher Weise beeinflussen (z.B., rassistische Institutionen, ihre Ideologien und Praktiken, Stereotypen, der soziale Status der Zielgruppe), gibt es auch Quellen, die die einzelnen Wörter selbst beeinflussen (z.B. metasprachliche Diskussionen wie der Text, den Sie gerade lesen, Ratschläge zum Sprachverhalten von Bildungseinrichtungen und der PC-Bewegung, Häufigkeit der Verwendung, Zensur, Gerichtsentscheidungen und ihre Berichterstattung in den Medien).

Es ist leicht zu erkennen, dass ein solch komplexes Bild verschiedener Quellen nicht statisch bleiben kann. Es verändert sich und damit auch die Grade der Anstößigkeit. Im Laufe ihres Bedeutungswandels können Schimpfwörter nicht nur an Kraft gewinnen (Rothaut), sondern auch abnehmen (Idiot) oder sogar zu neutralen Begriffen werden (schwul, queer).

Offensivität ist nachweisbar

Wir müssen Schimpfwörter individuell betrachten und dabei nicht nur Unterschiede in der Referenz, sondern auch Unterschiede in der Offensivität berücksichtigen.

Schimpfwörter vereinen verschiedene Bedeutungsarten und werden in fast jedem Kontext, in dem sie verwendet oder auch nur erwähnt werden, von verstärkten Emotionen begleitet. Aufgrund dieser Besonderheiten widersetzen sich Schimpfwörter in gewisser Weise den etablierten Theorien und Rahmen, die traditionell zur Beschreibung der Bedeutung und des Gebrauchs von Sprache herangezogen werden.

Meine empirischen Daten aus der Stadt Mainz können natürlich nur als ein erster Schritt gelten, von dem aus wir uns auf andere Regionen, Altersgruppen, Kulturen, Sprachen usw. begeben müssen. Ich denke aber, man kann davon ausgehen, dass der Grad der Anstößigkeit auch in anderen Sprachgemeinschaften ein nachweisbares Merkmal bestimmter Wörter ist.