W tym artykule wymienię kilka bardzo obraźliwych słów, tak obraźliwych, w rzeczywistości, że ich użycie może odczłowieczyć słuchacza lub nawet całą grupę ludzi. Ważne jest, aby zaznaczyć tę różnicę pomiędzy wspomnieniem a użyciem obraźliwego określenia, jednakże nawet samo wspomnienie niesie w sobie potencjał do wywołania obrazy u czytelnika. Nie jest to oczywiście moją intencją.
„W naszych wspólnotach językowych dzielimy pewną głęboką wiedzę o słowach obraźliwych, o ich znaczeniu, użyciu i skutkach.”
W naszych wspólnotach językowych dzielimy pewną głęboką wiedzę o słowach obraźliwych, o ich znaczeniu, użyciu i skutkach. Jest to wiedza, którą zdobyliśmy w naszych interakcjach społecznych, w naszym codziennym życiu, jest to coś, o czym dowiedzieliśmy się z programów komediowych, wiadomości, filmów, książek, czasopism. To, co wiemy o tych słowach jest często o wiele bardziej dogłębne niż to, co można znaleźć o nich w słowniku lub akademickiej pracy badawczej na ten temat.
Fascynacja słowami tabu
Pomimo ich niszczących skutków, obelgi są również fascynujące dla nas. Są to słowa tabu, a łamanie tabu jest czymś, co lubimy czasami, jak na przykład podczas oglądania komedii, kiedy jesteśmy wokół naszych najbliższych przyjaciół, lub po prostu ze zwykłej schadenfreude.
W każdym kontekście użycia, słowa tabu będą zazwyczaj wywoływać podwyższone emocje, pozytywne lub negatywne, z efektami wahającymi się od społecznego łączenia do całkowitej dysocjacji.
Wierzę, że jest to główny powód naszej fascynacji nimi, powód wszystkich ożywionych dyskusji, które prowadziłem przez lata z językoznawcami i laikami, wszyscy chętni do podzielenia się swoim własnym stanowiskiem na ten temat.
Czy stopień obraźliwości może być częścią znaczenia słowa?
Dzięki tej fascynacji dość łatwo było przekonać kilkuset użytkowników języka niemieckiego do udziału w badaniu ankietowym, w którym poproszono respondentów o ocenę stopnia obraźliwości kilku podanych określeń obelżywych oraz o odpowiedź na pytanie: „Jakie jest najbardziej obraźliwe słowo, jakie przychodzi Ci do głowy?”
Celem było sprawdzenie, czy indywidualny stopień obraźliwości może być rzeczywiście częścią znaczenia słowa. Wielu lingwistów uważa różnice w sile za czysto pragmatyczne. Uważają oni, że obraźliwość terminu może być oceniana tylko w pewnym kontekście użycia.
Musimy jednak rozróżnić siłę generowaną w konkretnym akcie mowy i obraźliwość samych słów poza kontekstem. Jako kompetentni mówcy wiemy, że wypowiedzi mogą być rasistowskie, nie używając w ogóle określeń obelżywych (rozważ pytanie Donalda Trumpa o Obamę: „Dlaczego nie pokazuje swojego aktu urodzenia?”). Wiemy również, że niektórzy mówcy używają skrajnie obraźliwych określeń, takich jak słowo na N, aby wskazać na koleżeństwo lub przyjaźń („He’s my n****!”, A.J. Johnson about Master P).
Poza tym, wszyscy mamy opinie na temat tego, jak obraźliwe określenia różnią się w swojej obraźliwości, zanim zostaną faktycznie użyte w pewnym kontekście, np, wiemy, że słowo na N jest bardziej obraźliwe niż whitey (Johnson używa n**** aby wskazać na bliski związek, jednak prawdopodobnie jest świadoma, że to słowo jest wysoce obraźliwe).
A Consensus in Speech Communities
W moim badaniu zamierzałam pokazać, że te opinie nie są przypadkowe i że możemy śledzić konsensus w naszych społecznościach mowy na temat tego, jak obraźliwe są pewne słowa, przynosząc w ten sposób dowód na stopień obraźliwości jako część znaczenia obelgi.
Aby moi uczestnicy odzwierciedlili znaczenie obelg bez żadnego konkretnego kontekstu użycia, kazałam im wyobrazić sobie, że są leksykografami siedzącymi samotnie w swoich domowych biurach i przygotowującymi nowe hasła do leksykonu dla 33 danych obelg. Częścią ich pracy było ocenienie obraźliwości danej pozycji na 6-punktowej skali Likerta (0 nie jest w ogóle obraźliwe, a 6 jest bardzo obraźliwe).
Rezultaty znacznie przekroczyły moje oczekiwania: Nie tylko oceny uczestników były niewiarygodnie podobne; druga runda dwa lata później z nową partią uczestników zaowocowała w miarę takim samym ogólnym rankingiem 33 słów.
Podążając za tymi wynikami, możemy szeroko rozróżnić pomiędzy skrajnie obraźliwymi słowami (N-word), umiarkowanie obraźliwymi słowami (Spast) i lekko obraźliwymi słowami (Idiota), i myślę, że możemy znaleźć kilka powodów dla tych różnych stopni obraźliwości.
Idiota, na przykład, stracił swoje znaczenie referencyjne, tj, nie jest już ukierunkowane na przynależność do grupy (w XIX wieku Idiota nadal odnosił się do osób upośledzonych umysłowo), ale na pewne zachowania, postawy lub cechy charakteru, które są negatywnie postrzegane przez indywidualnego mówcę. Jest to porównywalne do użycia Arschloch (dupek) i wydaje się mniej obraźliwe niż kierowanie się przynależnością do grupy, ponieważ pewne formy zachowania mogą być godne pogardy (np. znęcanie się i torturowanie zwierząt), podczas gdy sama przynależność do grupy zazwyczaj nigdy nie jest (wyjątki to naziści i molestowanie dzieci).
Spast (spaz) wydaje się borykać z podobną utratą znaczenia referencyjnego, jednak nie rozwinął się (jeszcze) tak daleko jak Idiota, ponieważ większość mówców nadal ma dostęp do jego znaczenia referencyjnego. Spast jest jednak mniej obraźliwy niż N-word, ponieważ jest używany głównie w odniesieniu do osób, które nie należą do wskazanej grupy ludzi, czyli osób upośledzonych umysłowo. W przypadku słowa na „N” użytkownicy znają bogatą historię dyskryminacji czarnych (szczególnie w Stanach Zjednoczonych), co jest jednym ze źródeł informujących ich o skrajnej obraźliwości tego słowa.
Jakie jest najbardziej obraźliwe słowo, które przychodzi ci do głowy?
W nierestrykcyjnej części kwestionariusza („Jakie jest najbardziej obraźliwe słowo, jakie przychodzi Ci do głowy?”) uczestnicy najczęściej wymieniali Hurensohn (dziwka), następnie Fotze (pizda) i Missgeburt (osoba zdeformowana). W sumie wygenerowali oni 61 słów oprócz podanych.
Wyniki tej części kwestionariusza są sprzeczne z książką Hansa-Martina Gaugera z 2012 roku na temat plugawego języka niemieckiego, który argumentował, że niemieckie obelgi zapożyczają się prawie wyłącznie z kału (Arschloch, Scheiße), a nie ze sfery seksualnej, jak to robią anglojęzyczni (fucker, fuck).
Jednakże spośród 61 słów wygenerowanych przez niemieckojęzycznych uczestników badania tylko 12 odnosiło się do kału, a ponad połowa do sfery seksualnej. Może to świadczyć o tym, że Niemcy mają tendencję do uważania tego drugiego typu wyrazów za bardziej obraźliwe niż te pierwsze.
Źródła obraźliwości
Istnieje wiele źródeł informujących wspólnotę mowy o obraźliwości danego terminu. Gdybyśmy założyli, że jest tylko jedno, jak na przykład ukierunkowanie na przynależność do grupy w przeciwieństwie do indywidualnych zachowań, nie mielibyśmy wyjaśnienia dla różnych stopni obraźliwości, jakie różne obelgi mogą mieć dla jednej i tej samej grupy docelowej (pomyśl tylko o różnych terminach określających Afroamerykanów).
Poza źródłami, które wpływają na wszystkie obelgi dla tej samej grupy docelowej w ten sam sposób (np, instytucje rasistowskie, ich ideologie i praktyki, stereotypy, status społeczny grupy docelowej), istnieją również źródła wpływające na same pojedyncze słowa (np. dyskusje metalingwistyczne, takie jak tekst, który właśnie czytasz, porady dotyczące zachowań językowych ze strony instytucji edukacyjnych i ruchu PC, częstotliwość użycia, cenzura, decyzje sądowe i ich przekaz medialny).
Łatwo zauważyć, że tak złożony obraz różnych źródeł nie może pozostać statyczny. Zmienia się on, a wraz z nim stopnie ofensywności. W trakcie zmian znaczeniowych obelgi nie tylko zyskują na sile (czerwonoskóry), ale także maleją (idiota), a nawet stają się neutralne (gej, pedał).
Offensywność jest weryfikowalna
Do obelg musimy podchodzić indywidualnie, nie tylko uwzględniając różnice w referencjach, ale także różnice w ofensywności.
Obelgi łączą w sobie różne rodzaje znaczeń i towarzyszą im wzmożone emocje niemal w każdym kontekście, w którym są używane, a nawet tylko wspominane. To właśnie z powodu tych szczególnych cech obelgi w jakiś sposób opierają się ustalonym teoriom i ramom tradycyjnie stosowanym do opisu znaczenia i użycia języka.
Moje dane empiryczne z Moguncji mogą oczywiście stanowić jedynie pierwszy krok, od którego musimy przejść do innych regionów, grup wiekowych, kultur, języków itd. Myślę jednak, że można bezpiecznie założyć, iż stopień ofensywności jest weryfikowalną cechą pewnych słów także w innych społecznościach językowych.