(von: David Grandison, Director of Instructional Design)
Die Esports-Branche explodiert in Abwesenheit des Profisports. Im Vergleich zur letzten Saison verzeichnete die NBA 2K League einen Anstieg von 76 % bei den einzelnen Zuschauern pro Stream auf Twitch. Die 23 Teams umfassende NBA 2K League, die zum Teil von der NBA betrieben wird, verzeichnete einen der größten Zuschauerzuwächse, seit sie zum ersten Mal Spiele im terrestrischen Fernsehen ausstrahlt. In der Saison 2020 wurde die Liga zum ersten Mal auf ESPN2, eGG Network in Asien und Sportsnet in Kanada ausgestrahlt.
Ein Profi in der esports-Branche zu werden, ist schwierig. Da die Branche mit einer außergewöhnlichen Geschwindigkeit wächst, sind die Chancen, als Profispieler erfolgreich zu sein, exponentiell gestiegen. Sie müssen also Ihre Hausaufgaben machen, um in dieser schnell wachsenden Branche Fuß zu fassen. Werfen wir einen Blick auf einen der schwierigsten Wege in die Branche und folgen dem Weg des #1 Draft Pick in NBA 2K20 Jack „JBM“ Mascone. Mascone gibt zu, dass er als Kind nicht viel Videospiele gespielt hat. Erst im Alter von 17 Jahren nahm er die Sticks in die Hand und begann NBA 2K zu spielen, ein paar Jahre bevor er in die Liga gedraftet wurde.
Der schnelle Aufstieg von Mascone in die obersten Ränge dieses Profisports war nicht ohne Herausforderungen. Während seiner Zeit an der Irvington High School in New York war er ein Leichtathlet und spielte sowohl Tennis als auch Basketball auf Universitätsebene. Er wollte Tennis auf dem College spielen, als ihn eine Verletzung in seinem letzten Schuljahr aus dem Verkehr zog.
Nach seinem Abschlussjahr nahm Mascone ein „Gap Year“ und reiste nach Florida, um zu trainieren. Er plante, zu trainieren und an seiner Verletzung zu arbeiten, um weiterhin auf College-Ebene Tennis zu spielen. Aber während der Zeit, in der er wegen der Verletzung nicht spielen konnte, begann er, mit seinen Freunden ernsthaft NBA 2K zu spielen, und der Rest ist Geschichte… Mascone hatte ein ausgeprägtes Verständnis von Sportstrategie entwickelt, das er auf sein Spiel anwenden konnte, und das zeigte sich in seiner schnellen Beherrschung von NBA 2K.
Einige sagen, dass sich NBA 2K etwas von anderen Videospielen unterscheidet, weil die Lernkurve nicht so steil ist wie bei vielen anderen Esports. Bei vielen Videospielen muss man die Komplexität der Tasten- und Stick-Kombinationen auf den Controllern beherrschen. Für manche kann NBA 2K ein schnellerer Sport sein, weil ein erfolgreicher Spieler ein starkes Verständnis von Basketball und den Strategien, die mit diesem grundlegenden Wissen über den Sport einhergehen, benötigt.
„Es ist nicht wie ‚Call of Duty‘, wo der Unterschied in den Fähigkeiten in der Steuerung liegt“, sagte Mascone. „Da ich so lange nicht mehr gespielt habe, denke ich, dass ‚2K‘ das einzige Spiel ist, bei dem man sich das erlauben kann, weil ich denke, dass ein großer Teil der Fähigkeitslücke mit immateriellen Dingen außerhalb des Spiels zu tun hat. Es geht um die Entscheidungsfindung und um situationsbedingte Dinge, die nicht unbedingt mit dem Controller zu tun haben.“ (Washington Times)
Es gibt für einen angehenden Esports-Spieler keinen einfachen Weg zu den Profi-Rängen in der NBA 2K-Liga. Spieler und Trainer wie Hip Hop Gamer, Ivan „OG King Curt“ Curtiss und Graham Borden beschreiben in der FIT Gaming and Esports Industry Essentials-Zertifizierung den Weg zum Erfolg im NBA 2K-Spiel. In diesem Zertifizierungsprogramm bieten sie eine Vielzahl von Einblicken in den Einstieg in die Liga, und sie sind sich einig, dass es 10-Stunden-Tage an den Stöcken und die Disziplin braucht, konsequent zu trainieren, während man den Sport beherrscht. Außerdem muss man sich die Zeit nehmen, Videos von Profi-Streamern anzuschauen und den Spielstil der Konkurrenz zu studieren. Als Nächstes müssen Sie sich Ihre Platzierung und Ihren „Draft Stock“ verdienen, indem Sie im Pro-Am-Modus antreten und es mit einem hohen Combine Gameplay Score (CGS) auf Ihrer Wunschposition zum Combine schaffen. Dies ermöglicht es Ihnen, einen hohen Rang einzunehmen und online gegen die besten Spieler anzutreten, um den „Draft Pool“ zu bilden. Und schließlich musst du dich vernetzen und in Turnieren mit anderen Spitzenspielern spielen.
Die Teilnahme an von NBA 2K League-Teams sanktionierten Amateur-Pro-Am-Turnieren oder an Ligen auf Highschool- oder College-Ebene ist unerlässlich. Ein wichtiger Aspekt bei der Teilnahme an Turnieren, der oft übersehen wird, ist die Bedeutung der Vernetzung und der Interaktion mit einer Vielzahl von Spielern. Jedes Profiteam, das dich in Betracht zieht, will nicht nur wissen, dass du im „Draft Pool“ bist, sondern auch, dass du ein Teamplayer bist, dass man dich gerne um sich hat, dass du über gute Kommunikationsfähigkeiten verfügst und dass du mit den anderen Spielern in deinem Team harmonierst. Sie müssen auch eine starke „persönliche Marke“ haben. Das bedeutet, dass Ihre Präsenz in den sozialen Medien „sauber“ und frei von Problemen ist (Dinge, die die Liga in Verlegenheit bringen könnten) und dass Ihre „persönliche Marke“ nicht nur gut aussieht, sondern dass Sie eine positive Person sind, die sich in der Gemeinschaft zu engagieren versteht, die sich gut ausdrücken kann und deren positives persönliches Branding auf allen ihren sozialen Medienplattformen konsistent ist. Obwohl die CGS-Werte von größter Bedeutung sind, müssen die Leute wissen, wer du bist, sie müssen wissen, dass du die Liga gut vertreten wirst, und sie müssen mit oder gegen dich gespielt haben, um sich wohl zu fühlen, wenn sie mit dir in ihrem Team spielen… ein großer Teil deines „Draft Stocks“ ist dein Ruf unter anderen Spielern im Sport und in den sozialen Medien. Dein Ruf und deine Professionalität sind wichtig!
Ich habe Mascone beim NBA 2K Draft getroffen, wo er von den Wizards District Gaming als #1 Draft Pick ausgewählt wurde. In meinem Interview mit ihm war er bescheiden, zurückhaltend, aber es war klar, dass er sich dem Sport und dem Training ernsthaft verschrieben hat. Mascone spielte Point Guard in der High School und wurde ausgewählt, um für die Wizards District Gaming in NBA 2K als Point Guard zu spielen (drücken Sie auf Play im Interview oben).
Die NBA 2K-Liga investierte für ihre dritte Saison in ein hochmodernes Studio in New York, aber aufgrund der Koronavirus-Pandemie wurden alle Spiele der Liga aus der Ferne ausgetragen. Nach einer schwierigen Saison führte Mascone sein Team mit Ryan „Dayfri“ Conger in der Verteidigung zum ersten Platz im NBA 2K Finals Turnier.
Das Finalturnier wurde zwischen der NBA 2K League-Tochter der Washington Wizards, Wizards District Gaming, und dem von den Golden State Warriors unterstützten Team, dem Warriors Gaming Squad, ausgetragen. Das Preispaket für das Turnier betrug 900.000 Dollar. Die Warriors begannen die Serie mit einem Sieg, aber die Wizards erholten sich und dominierten die letzten drei Spiele. Am Ende führte JBM die Wizards District Gaming zum Sieg über die Warriors Gaming Squad mit 70:55. Die Wizards beherrschten die Warriors und gewannen das Turnier mit 3:1 Spielen. Wizards District Gaming gewann das Preisgeld in Höhe von 420.000 $.
MVP-Finalist und Defensivspieler des Jahres Ryan „Dayfri“ Conger und Rookie des Jahres-Finalist Jack „JBM“ Mascone führten den Angriff an. Die Wizards beendeten die letzte Saison auf einem mittelmäßigen Platz, aber sie setzten auf Mascone, um in der Rangliste aufzusteigen, und er hat es geschafft.
Was verdient also ein professioneller Esports-Spieler wie Mascone in seinem ersten Jahr? Reden wir über die Zahlen… als Draft-Pick der ersten Runde erhielt er einen 6-Monats-Vertrag über 35.000 $ + Preisgeld. Zurückkehrende Profis verdienten ein Grundgehalt von etwa 37.500 $. Die Spieler können bei Turnieren in der Mitte der Saison und am Ende des Jahres zusätzliche Preisgelder gewinnen. Die Spieler haben auch die Möglichkeit, ihr Gehalt zu erhöhen, wenn die Wizards DG in der Rangliste aufsteigt. Sie können auch eine Menge Geld mit Werbeaufträgen verdienen.
Dieser Artikel konzentriert sich auf die Fallstudie eines Spitzenspielers, aber denken Sie daran, dass es in der Esports-Branche eine Vielzahl von Rollen außerhalb der begehrten Rolle des Profi-Esports-Spielers gibt. Denken Sie daran, dass es eine Reihe von Rollen gibt, die Inhalte erstellen, wie z. B. Spieldesigner, UI-Designer, Streamer, Mitglieder des Übertragungsteams und Shoutcaster. Es gibt auch Rollen, die die Liga unterstützen, vom Management der Teams bis hin zum Management von Veranstaltungen. Und dann gibt es noch die unternehmerischen Rollen, die Amateurspieler unterstützen, wie die Leute, die Esports-Veranstaltungsorte oder sogar lokale Spielzentren besitzen und betreiben.
Der Lebensunterhalt als Profi im Esports ist eine Herausforderung, aber wenn du dich nicht selbst einschränkst, ein lebenslanger Lerner bist und dir die Zeit nimmst, um die nötige Erfahrung, die Fähigkeiten und das Netzwerk aufzubauen, kannst du in jedem Aspekt der Esports-Branche, den du wählst, Erfolg haben. Informationen darüber, wie du mehr über eine Karriere in der Esports & Gaming-Branche herausfinden kannst, findest du unter Yellowbrick.co/gaming.