Lee Chang-dong hat in über 20 Jahren nur sechs Spielfilme geschrieben und inszeniert, aber diese exquisiten Filme haben ihn zu einem der meistbewunderten Autoren des Kinos gemacht. Sein neuester Film Burning (2018) – sein erster Film seit acht Jahren – ist ein beunruhigender, rätselhafter Psychothriller, der von den Kritikern einhellig gelobt wurde und zahlreiche Best-of-Listen angeführt hat.

Als gefeierter Literat in Südkorea, dessen Belletristik ihm schon lange vor seinem Ausflug ins Kino Auszeichnungen einbrachte, schreibt und inszeniert Lee erschütternde Geschichten, die seine Figuren in extreme psychische und physische Qualen versetzen, um die Grenzen des menschlichen Geistes zu testen. Eine ältere Frau, die an Alzheimer erkrankt, sieht sich in Poetry (2010) mit der völligen Gleichgültigkeit ihres Enkels gegenüber der Moral konfrontiert; eine alleinerziehende Mutter erträgt in Secret Sunshine (2007) eine Kaskade von Tragödien; ein Mann leidet in Peppermint Candy (1999) unter der Gewalt der turbulenten Geschichte Südkoreas. Seine straff strukturierten Handlungsstränge liefern schonungslose Exposés von Schmerz, Trauma und Wut. Er scheint konventionellen Genre-Tropen zu folgen, vom Melodrama über den Film Noir bis zum Gangsterfilm, nur um die Erwartungen des Publikums mit außergewöhnlich komplexen Geschichten zu unterlaufen, die es über verwirrende existenzielle, spirituelle und moralische Fragen nachdenken lassen.

Lee wurde 1954 in Daegu in einer linksgerichteten Familie geboren. In jungen Jahren hoffte er, Maler zu werden, machte sich aber einen Namen in der Theater- und Literaturwelt. Mit fast 40 Jahren wandte er sich dem Filmemachen zu und begann als Drehbuchautor und Regieassistent für Park Kwang-su, eine Schlüsselfigur der koreanischen Neuen Welle der späten 1980er und 1990er Jahre. Zwischen den Dreharbeiten zu Oasis (2002) und Secret Sunshine (2007), von 2003 bis 2004, war Lee Südkoreas Minister für Kultur und Tourismus.

Diese Retrospektive umfasst alle sechs Filme, die Lee geschrieben und inszeniert hat.

Organisiert von La Frances Hui, stellvertretende Kuratorin, Abteilung Film.

Spezieller Dank an Lee Joon-dong, Now Film, Korean Film Archive, CJ Entertainment, Finecut Co.