Guayana-Schild

Der Guayana-Schild ist einer der drei Kratone der Südamerikanischen Platte. Er ist eine 1,7 Milliarden Jahre alte präkambrische geologische Formation im Nordosten Südamerikas, die einen Teil der Nordküste bildet. Er wird von der größten Ausdehnung tropischer Wälder in einem präkambrischen Schildgebiet der Welt überlagert.

Der Guayana-Schild liegt unter Guyana (ehemals Britisch-Guayana), Surinam (ehemals Niederländisch-Guayana) und Französisch-Guayana (oder Guyane), einem Großteil des südlichen Venezuelas sowie Teilen von Kolumbien und Brasilien.

Die Gesteine des Guayana-Schildes bestehen aus Metasedimenten und Metavulkaniten (Grüngesteinen), die von subhorizontalen Schichten aus Sandsteinen, Quarziten, Schiefer und Konglomeraten überlagert werden, die von Schwellen jüngerer mafischer Intrusionen wie Gabbros durchdrungen sind.

Der Guayana-Schild ist eine der artenreichsten Regionen der Welt mit vielen endemischen Arten. Die Region beherbergt über 3000 Wirbeltierarten: 1168 Süßwasserfische, 269 Amphibien (54 % Endemiten), 295 Reptilien (29 %), 1004 Vögel (7,7 %) und 282 Säugetiere (11 %).

Die Vielfalt der Wirbellosen ist noch weitgehend undokumentiert, aber es gibt mehrere Arten von endemischen Schmetterlingen und Mistkäfern.

Es gibt drei Hochlandgebiete des Guayana-Schildes:

• Das eigentliche Guayana-Hochland (oder Guayana-Hochland) liegt in Venezuela östlich des Orinoco und erstreckt sich über einen Großteil des westlichen Zentral-Guayana und in den nördlichen Roraima-Staat in Brasilien.

• Das Tumucumaque-Hochland ist eine Reihe zentraler Gebirgszüge, die sich in einem Bogen vom Wilhelmina-Gebirge im südlichen Zentrum Surinams entlang der südlichen Grenze zwischen Surinam und Guyana erstrecken und die Acarai-Berge im Bundesstaat Roraima sowie die Tumuc-Humac-Berge in den brasilianischen Bundesstaaten Pará und Amapá bilden. Von diesem Bogen aus fällt das südliche Hochland sanft zum Amazonas hin ab, während das nördliche Hochland sanft zum Atlantik hin abfällt.

• Das Chiribiquete-Plateau ist ein Sandsteinplateau mit einer Höhe von 900 m, das den westlichen Rand des Schildes bildet. Das Plateau ist von den östlichen Anden durch die dicken neogenen Sedimente des Sub-Anden-Troges getrennt, der entlang des nördlichen und westlichen Randes des Guayana-Schildes verläuft.

Guayana-Hochland

Das Guayana-Hochland (oder Guyana-Hochland) ist eine stark bewaldete Hochebene und Mittelgebirgsregion in Südamerika, die nördlich des Amazonas und südlich des Orinoco liegt.

Es umfasst die südliche Hälfte Venezuelas, die gesamte Guayana-Region mit Ausnahme der niedrigen atlantischen Küstenebene, den nördlichen Teil Brasiliens und einen Teil des südöstlichen Kolumbiens.

Im Guayana-Hochland befinden sich die tafelartigen Berge, die Tepuis genannt werden, und die Quelle einiger der spektakulärsten Wasserfälle der Welt wie die Angel Falls, die Kaieteur Falls und die Kuquenan Falls.

Die Region umfasst die höheren Lagen des Guayana-Schildes. Sie ist von einer Reihe alter Hochebenen und Hochländer durchzogen, die zwischen 500 und 3.000 m hoch sind; die höchsten Erhebungen gehören zur Ökoregion Tepui.

Die Pflanzenwelt im Guayana-Hochland ist reichhaltig; es wurden 13.367 Arten von Gefäßpflanzen gefunden, von denen etwa 40 % als endemisch gelten.

Der Regenwald in Guayana ähnelt in seiner Beschaffenheit dem Amazonas-Regenwald und zu den bekannten Schutzgebieten gehören:

• Iwokrama Forest, Guyana

• Kaieteur National Park, Guyana

• Kanuku National Park, Guyana

• Central Suriname Nature Reserve, Suriname

• Guiana Amazonian Park, Französisch-Guayana

• Tumucumaque Mountains National Park, Brasilien

• Canaima National Park, Venezuela

• Parima-Tapirapeco, Venezuela

• Serranía de la Neblina, Venezuela