Scudo della Guiana

Lo Scudo della Guiana è uno dei tre cratoni della placca sudamericana. È una formazione geologica precambriana di 1,7 miliardi di anni nel nord-est del Sud America che forma una parte della costa settentrionale. È sovrapposta alla più grande distesa di foresta tropicale su qualsiasi area di scudo precambriano nel mondo.

Lo Scudo della Guiana sottende la Guyana (precedentemente Guiana britannica), il Suriname (precedentemente Guiana olandese) e la Guiana francese (o Guyana), gran parte del Venezuela meridionale, così come parti della Colombia, e il Brasile.

Le rocce dello Scudo della Guiana consistono in metasedimenti e metavolcani (pietre verdi) sovrapposti a strati suborizzontali di arenarie, quarziti, scisti e conglomerati intrusi da lamelle di intrusi mafici più giovani come i gabbri.

Lo Scudo della Guiana è una delle regioni più biodiverse del mondo, con molte specie endemiche. La regione ospita più di 3000 specie di vertebrati: 1168 pesci d’acqua dolce, 269 anfibi (54% endemici), 295 rettili (29%), 1004 uccelli (7,7%), e 282 mammiferi (11%).

La diversità degli invertebrati rimane in gran parte non documentata, ma ci sono diverse specie di farfalle e scarabei stercorari endemici.

Ci sono tre aree montuose dello Scudo della Guiana:

• Gli Altipiani della Guiana (o Altipiani della Guyana) veri e propri si trovano in Venezuela a est dell’Orinoco e si estendono in gran parte della Guyana centro-occidentale e nello stato settentrionale di Roraima in Brasile.

• Gli altipiani di Tumucumaque che sono una serie di massicci centrali in un arco che parte dai Monti Wilhelmina del Suriname centro-meridionale, lungo il confine meridionale del Suriname e della Guyana, formando i Monti Acarai dello stato di Roraima e i Monti Tumuc-Humac degli stati Pará e Amapá del Brasile. Da questo arco, gli altipiani meridionali scendono dolcemente verso il Rio delle Amazzoni e gli altipiani settentrionali scendono dolcemente verso l’Atlantico.

• L’altopiano di Chiribiquete è un altopiano coperto di arenaria con un’altezza di 900 m (2.953 piedi) che forma il bordo occidentale dello scudo. L’altopiano è separato dalle Ande orientali dai sedimenti spessi del Neogene della depressione subandina che corre lungo il bordo settentrionale e occidentale dello Scudo della Guiana.

Altipi della Guiana

Gli altipiani della Guiana (o altipiani della Guyana) sono un altopiano fortemente boscoso e una regione di bassa montagna del Sud America, situata a nord del Rio delle Amazzoni e a sud del fiume Orinoco.

Copre la metà meridionale del Venezuela, tutte le Guiane tranne la bassa pianura costiera atlantica, la parte settentrionale del Brasile e una parte della Colombia sud-orientale.

L’altopiano della Guiana è dove si trovano le montagne simili a tavole chiamate tepuis e sono anche la fonte di alcune delle cascate più spettacolari del mondo come Angel Falls, Kaieteur Falls e Kuquenan Falls.

La regione comprende le altezze più elevate dello Scudo della Guiana. È perforata da una serie di antichi altipiani e monti tra i 500 e i 3.000 m di altezza, i più alti sono compresi nell’ecoregione Tepui.

La vita vegetale negli Altipiani della Guiana è ricca e sono state trovate 13.367 specie di piante vascolari, di cui circa il 40% è considerato endemico.

La foresta pluviale della Guiana è simile in natura alla foresta amazzonica e le aree protette conosciute includono:

• Foresta di Iwokrama, Guyana

• Parco Nazionale di Kaieteur, Guyana

• Parco Nazionale di Kanuku, Guyana

• Riserva Naturale del Suriname Centrale, Suriname

• Parco amazzonico della Guiana, Guiana Francese

• Parco Nazionale delle Montagne Tumucumaque, Brasile

• Parco Nazionale Canaima, Venezuela

• Parima-Tapirapeco, Venezuela

• Serranía de la Neblina, Venezuela