Guiana Shield

Guiana Shield er en af de tre kratoner i den sydamerikanske plade. Det er en 1,7 milliarder år gammel prækambrisk geologisk formation i det nordøstlige Sydamerika, der danner en del af den nordlige kyst. Den er overlejret af den største udstrækning af tropisk skov på noget prækambrisk skjoldområde i verden.

Guiana-skjoldet ligger under Guyana (tidligere British Guiana), Surinam (tidligere Dutch Guiana) og Fransk Guyana (eller Guyane), store dele af det sydlige Venezuela samt dele af Colombia og Brasilien.

Guiana Shields bjergarter består af metasedimenter og metavulkaner (grønsten) overlejret af subhorisontale lag af sandsten, kvartsitter, skifer og konglomerater, der er gennemtrængt af sills af yngre mafiske intrusivstoffer som gabbros.

Guiana Shield er et af de mest biodiversitetsrige områder i verden, med mange endemiske arter. Regionen huser over 3000 hvirveldyrarter: 1168 ferskvandsfisk, 269 padder (54 % endemiske), 295 krybdyr (29 %), 1004 fugle (7,7 %) og 282 pattedyr (11 %).

Diversiteten af hvirvelløse dyr er stort set udokumenteret, men der findes flere arter af endemiske sommerfugle og møgbiller.

Der er tre højlandsområder i Guiana-skjoldet:

• Det egentlige Guiana-højland (eller Guyanan-højland) ligger i Venezuela øst for Orinoco og strækker sig over store dele af det vestlige og centrale Guyana og ind i den nordlige Roraima-stat i Brasilien.

• Tumucumaque-højlandet, som er en række centrale bjergmassive i en bue fra Wilhelmina-bjergene i det sydlige centrale Surinam, langs den sydlige grænse mellem Surinam og Guyana, der danner Acarai-bjergene i staten Roraima og Tumuc-Humac-bjergene i delstaterne Pará og Amapá i Brasilien. Fra denne bue skråner det sydlige højland svagt nedad mod Amazonfloden og det nordlige højland skråner svagt nedad mod Atlanterhavet.

• Chiribiquete-plateauet er et sandstensbeklædt plateau med en højde på 900 m, der danner den vestlige kant af skjoldet. Plateauet er adskilt fra de østlige Andesbjerge af de tykke neogene sedimenter fra Sub-Andean Trough, der løber langs den nordlige og vestlige kant af Guiana-skjoldet.

Guiana-højlandet

Guiana-højlandet (eller Guyana-højlandet) er et stærkt skovklædt plateau og lavt bjergområde i Sydamerika, der ligger nord for Amazonfloden og syd for Orinoco-floden.

Det dækker den sydlige halvdel af Venezuela, hele Guyana med undtagelse af den lave Atlanterhavskystslette, den nordlige del af Brasilien og en del af det sydøstlige Colombia.

Det Guyanske Højland er stedet, hvor de bordlignende bjerge kaldet tepuis findes, og er også kilden til nogle af verdens mest spektakulære vandfald som Angel Falls, Kaieteur Falls og Kuquenan Falls.

Regionen omfatter de højere liggende dele af Guyana-skjoldet. Den er gennemsyret af en række gamle højsletter og højsletter med en højde på mellem 500 og 3.000 m, hvoraf de højeste er omfattet af Tepui-økoregionen.

Planternes liv i Guiana Highlands er rigt, og der er fundet 13.367 arter af karplanter, hvoraf ca. 40 % anses for at være endemiske.

Den guianske regnskov ligner i sin natur Amazon-regnskoven, og de kendte beskyttede områder omfatter bl.a:

• Iwokrama Forest, Guyana

• Kaieteur National Park, Guyana

• Kanuku National Park, Guyana

• Central Suriname Nature Reserve, Suriname

• Guiana Amazonian Park, Fransk Guyana

• Tumucumaque Mountains National Park, Brasilien

• Canaima National Park, Venezuela

• Parima-Tapirapeco, Venezuela

• Serranía de la Neblina, Venezuela