Jesse Holman Jones wurde 1875 als Sohn eines Farmers aus Tennessee geboren, der seine Familie mit dem Traum von einem besseren Leben nach Texas brachte. Mit siebzehn Jahren schloss Jesse einen viermonatigen Wirtschaftskurs in Dallas in nur fünf Wochen ab und wurde dann Ausbilder. Jesse stellte bald fest, dass das Unterrichten nicht seine Berufung war, und wanderte von Job zu Job, bis er schließlich Manager in der Holzfirma seines Onkels wurde.

Jones nutzte seinen finanziellen Sachverstand und seinen Geschäftsinstinkt, um ein Vermögen in der Bauindustrie aufzubauen. Fünfunddreißig der frühesten Wolkenkratzer Houstons wurden als Ergebnis von Jones‘ Bemühungen gebaut, Houston zu einer Stadt ersten Ranges zu machen. Um den Nationalkongress der Demokraten 1928 nach Houston zu locken, baute Jones das Houston Coliseum.

Neben seinem umfangreichen Immobilienbesitz war Jones hauptsächlich für die Entwicklung des Houston Chronicle zu einer bedeutenden Zeitung verantwortlich. Er war maßgeblich am Bau des Houston Ship Channel und des San Jacinto Monuments beteiligt. Er war auch Mitbegründer der Humble Oil Company, aus der später Exxon hervorging.

Jesse Jones leistete auch auf nationaler Ebene bedeutende Beiträge. Während des Ersten Weltkriegs wurde er von Präsident Wilson zum Generaldirektor des Amerikanischen Roten Kreuzes ernannt und leitete später das mächtige Finanzkomitee für den Wiederaufbau während der Depression.

Obwohl er 1956 starb, lebt das Vermächtnis von Jesse Jones in Houston durch die Houston Endowment Foundation, Inc. weiter, die Jones und seine Frau Mary Gibbs Jones 1937 gründeten. Die Mittel der Stiftung überstiegen 1988 40 Millionen Dollar und wurden hauptsächlich für Stipendien, Zuschüsse für medizinische Forschung, religiöse und wohltätige Zwecke, Kunst und andere Projekte und Einrichtungen verwendet.

Das Jesse H. Jones Park & Nature Center selbst war ein Ergebnis der Houston Endowment Foundation, als sie eine große Anfangsspende machte, um das Cypress Creek Parks Project in Gang zu bringen. Laut Judy Bell, der damaligen Leiterin der Abteilung für die Beschaffung von Parkanlagen im Büro von Bezirksrichter Jon Lindsay, „ist der Park nach Jesse H. Jones benannt, weil es die Houston Endowment war, die die ersten 25.000 Dollar für die Entwicklung des Parks spendete. Andere Organisationen“, betonte Frau Bell, „zogen bald nach.“

Heute gibt es die Symphoniehalle, eine Brücke, eine High School, eine medizinische Bibliothek und mehrere Gebäude der örtlichen Universitäten, die alle den Namen von Jesse H. Jones tragen, dem Mann, der wahrscheinlich am meisten dafür verantwortlich war, Houston zu der Stadt zu machen, die sie heute ist.

-Dennis Johnston, Naturalist
Parkscape, Frühjahr 1990