Beskrivelse
Lokalitet og generel beskrivelse
Denne store økoregion omfatter mere end en million kvadratkilometer tempereret græsland på den indvendige side af Manchuriets kystnære bjergkæder og flodbassiner. Mod vest ligger ørkenområderne i det sydlige Mongoliet og det nordlige og centrale Kina. Økoregionen Mongolsk-Manchuriske græsarealer breder sig sydvest for Da Hinggan-bjergene og strækker sig med en arm vestpå mod det øvre Selinga-flodebassin, der i sidste ende løber ud i Bajkalsøen i det russiske Fjernøsten og derefter ud i det Arktiske Ocean. En anden arm strækker sig mod sydvest til ørkenerne i det nordlige og centrale Kina. En stor del af økoregionen består af næsten flade eller bølgende græsmarker. Det sydvestlige højland i Da Hinggan-bjergene er også omfattet. Deres vestlige skråninger hælder let mod Mongoliet, mens de østlige skråninger falder stejlt ned mod den nordøstkinesiske slette. Den gennemsnitlige højde i hele økoregionen er mellem 1.000 og 1.300 m.

Klimaet er tempereret. Gennemsnitstemperaturen i januar er på -9oC eller derunder og falder mod vest. Den årlige nedbør, der er koncentreret under en svag sommermonsun, falder fra et gennemsnit på 400-450 mm i øst til 150-200 mm i vest. De transmontane græsmarker nordvest for Da Hinggan-bjergene har særligt kolde vintre, fordi der ikke er nogen bjerge, der kan give læ for de fremherskende nordvestlige vinde. På grund af den “kontinentale monsun-effekt”, der opstår som følge af vinterens lavtryk over Det Sydkinesiske Hav, suges kold luft mod sydøst fra de højtliggende regioner i Centralasien, hvilket skaber meget koldere vintertemperaturer end i andre regioner med samme breddegrad. Gennemsnitstemperaturerne i januar i denne del af økoregionen kan være mindre end -20oC på trods af en forholdsvis lav breddegrad (svarende til Nova Scotia, Canada).

Da Hinggan-bjergene har et tæt skovdække i nogle områder. De lavere skråninger har løvfældende løvskove domineret af mongolisk eg (Quercus mongolica) eller en blanding af arter, der omfatter poppel (Populus davidiana, P. suaveolens), birk (Betula platyphylla) og pil (Salix rorida). Buske omfatter medlemmer af hedefamilien (Rhododendron macromulata, R. dahurica og Vaccinium vitis-idaea) og vild rosmarin (Ledum palustre). Højere oppe på bjergsiden vokser gran (Picea obovata, P. microsperma), lærk (Larix dahurica) og skovfyr (Pinus sylvestris), som er den mest udbredte af verdens fyrretræarter, på skyggefulde steder i 1300-1700 m højde. Picea asperata forekommer i sandede områder i 1 300-1 500 meters højde i Baiyin Aobao naturreservatet (67 km2 ). På solrige skråninger i samme højde findes der bjerggræslandssamfund.

De dominerende taxa her omfatter fjergræs (Stipa baicalensis, S. capillata og S. grandis), Festuca ovina, Aneurolepidium chinense, Filifolium sibiricuman og Cleistogenes sqarrosa. I områder tættere på Gobiørkenen findes der ørkensteppeområder med lavere produktivitet. De dominerende arter her omfatter tørkeresistente græsser (Stipa gobica, S. breviflora og S. glareosa), urter (Reaumuria soongolica, Hippolytia trifida og Ajania fruticosa) og små, tornede buske, der er veltilpasset til tørre forhold (Caragana microphylla, Ephedra equisetina og E sinica). Andre plantesamfund omfatter: Kalidium gracile i områder med saltholdig jord og saltsumpområder domineret af Scirpus rufus, S. planifolium, Ranunculus cymbalaria og Phragmites communis.

Biodiversitetselementer
Flere arter af alvorligt truede pattedyr forekommer sandsynligvis på de mandchuriansk-mongolske græsarealer, selv om de resterende bestande er stærkt fragmenterede. Asiatisk vildæsel (Equus hemionus) kan stadig forekomme i grænseområderne til Mongoliet, og populationer af sneleoparder (Panthera uncia) kan muligvis forekomme i små antal i bjergområderne, selv om der ikke er nogen optegnelser om dens forekomst i denne økoregion.

Baktrisk kamel (Camelus ferus), Przewalski-gazelle (Procapra przewalskii) og Przewalski-hest (Equus przewalskii) er blevet udryddet fra denne økoregion som følge af jagt og måske fortrængning af tamhovdyr.

Den brune ørefasan (Crossoptilon mantchuricum) er den eneste endemiske fugl. Den er begrænset til spredte lokaliteter i Luliang Shan og bjergene i det nordvestlige Hebei, det vestlige Beijing og det centrale Shaanxi. Den yngler i bjergskov af nåletræer, men overvintrer i lavere busk- og græslandskaber i skovkanten. Fire naturreservater er afgørende for dens beskyttelse: Luyashan, Pangquangou, Wulushan og Xiaowutai (Fuller og Garson 2000). Et andet reservat, Dalaihu (Hulun Nor) naturreservat (4.000 km2 ), omfatter en brakvandssø, som er den fjerdestørste i Kina. Moser og Phragmites-rørskove er ynglehabitat for den store lappedykker (Podiceps cristatus), den orientalske hvid stork (Ciconia boyciana), den japanske trane (Grus japonensis) og den reliktiske måge (Larus relictus). To sjældne fugle, der yngler på de tilstødende sletter, er den store trappe (Otis tarda) og den orientalske piber (Charadrius veredus).

Aktuel status
I Mongoliet har den økonomiske udvikling med privatisering af husdyrholdet og sammenbruddet i byøkonomien fået folk til at vende tilbage til livsstilen på landet, hvilket er i modstrid med den globale tendens til urbanisering. Som følge heraf rapporteres antallet af hyrder i Mongoliet at være tredoblet i det seneste årti til mere end 450.000, mens antallet af husdyr er steget med 30 procent

Resultaterne af undersøgelser giver anledning til bekymring over de mulige virkninger af globale ændringer på de mandchuriansk-mongolske græsarealer. Undersøgelser af Xiao et al. (1995, 1996) viser, at den sæsonmæssige fordeling og den mellemårlige variation i temperatur og nedbør, især i løbet af sensommeren, er vigtige kontrolelementer for den tidsmæssige dynamik af plantebiomasse, regnudnyttelseseffektivitet samt kulstofflow og -lagring i disse engsteppeøkosystemer.

Typer og alvorlighed af trusler
Får er en dominerende aktivitet, selv om geder er mere udbredt i de mere stenede, bjergrige områder. I de seneste år er antallet af geder, der opdrættes på græsarealerne, steget betydeligt på grund af de høje priser på kashmiruld, som kommer fra geder. Da gederne spiser et bredere udvalg af plantearter end får, og da de fouragerer mere aggressivt og har tendens til at spise hele planten, har denne tendens bidraget til nedbrydning af græsarealerne over et stort område.

Vådområder (mange brakvands- eller saltvandsområder) findes overalt på disse græsarealer, og mange af dem er vigtige levesteder for fugle, der yngler. Trusler mod disse områder omfatter rørskæring, overdreven jagt, ægsamling og overfiskning.

Begrundelse for afgrænsning af økoregionen
De østlige steppeområder fra Hilbig (1995) og Mongoliets natur- og miljøministerium (1996) definerer den mongolske del af økoregionen. Grænsen i Kina er baseret på CVMCC (1979) Vegetation Map of China græsmarker (klasse 37, 38, 39, 40, 41, 43 og 44) med pletter af løvskov og buske (15, 28) i højere højder. Dette kan sammenlignes med hele den biogeografiske underenhed Mongolian Steppe biogeografiske underenhed i Mongolian-Manchurian Steppe Region ifølge Mackinnon et al. (1996), undtagen den sydvestlige del (fjernet for at udgøre en del af Eastern Gobi ørkensteppe).

Chinese Vegetation Map Compilation Committee (CVMCC). 1979. Vegetationskort for Kina. Kort (1:10.000.000). Science Press, Beijing.

Finch, C., editor. 1999. Mongoliets vilde arv. Mongoliets ministerium for natur og miljø, UNDP, GEF og WWF. Avery Press, Boulder.

Fuller, R. A. og P. J. Garson. 2000. Fasaner: Statusundersøgelse og handlingsplan for bevarelse 2000-2004. WPA/BirdLife/SSC Pheasant Specialist Group. IUCN, Gland, Schweiz og Cambridge, UK, og World Pheasant Association, Reading, UK.

Government of Mongolia. 1996. Handlingsplan for bevarelse af den biologiske mangfoldighed i Mongoliet.

Hilbig, W. 1995. Vegetationen i Mongoliet. SPB Academic Publishing, Amsterdam.

Laidler, L. og K. Laidler. 1996. Kinas truede vilde dyreliv. Blandford, London.

MacKinnon, J. 1996. Det vilde Kina. The MIT Press, Cambridge MA.

MacKinnon, J., M. Sha, C. Cheung, G. Carey, Z. Xiang, og D. Melville. 1996. En gennemgang af den biologiske mangfoldighed i Kina. Worldwide Fund for Nature (WWF) International, Hong Kong.

Mongoliets natur- og miljøministerium, FN’s udviklingsprogram (UNDP)/Global Environment Facility (GEF) og Verdensnaturfonden (WWF). 1996. Mongolias Wild Heritage. Avery Press, Boulder

Pomfret, J. 2000. Mongoliet er ramt af kashmirkrise. The Washington Post. July 17, 2000. Side 1+.

Schaller, G. B. 1998. Wildlife of the Tibetan Steppe. The University of Chicago Press, Chicago.

Xiao, X. M., D. Chen, Y. M. Peng, X. Y. Cui, og D. S. Ojima. 1996. Observation og modellering af plantebiomassen i en engsteppe i Tumugi, Xingan league, Indre Mongoliet, Kina. Vegetatio 127:191-201.

Xiao, X., J. Shu, W. Yifeng, D. S. Ojima, og C. D. Bonham. 1995. Temporal variation i overjordisk biomasse af Leymus chinense steppe fra arts- til samfundsniveau i Xilin River Basin, Indre Mongoliet, Kina. Vegetatio 123:1-12.

Zhao, J., Z. Guangmei, W. Huadong, og X. Jialin. 1990. Naturhistorie i Kina. McGraw Hill Publishing Co., New York.

Udarbejdet af: Chris Carpenter
Reviewed by: Chris Carpenter
Reviewed by: Chris Carpenter
Batbold D. Otgoid