Descriere
Localizare și descriere generală
Această mare ecoregiune include peste un milion de kilometri pătrați de pajiști temperate în partea interioară a lanțurilor muntoase de coastă și a bazinelor râurilor din Manciuria. La vest se află regiunile deșertice din sudul Mongoliei și din partea central-nordică a Chinei. Întinzându-se la sud-vest de Munții Da Hinggan, ecoregiunea de pajiști din Mongolia și Manciuria se extinde cu un braț spre vest, spre bazinul superior al râului Selinga, care se varsă în cele din urmă în Lacul Baikal din Orientul Îndepărtat rusesc și apoi în Oceanul Arctic. Un alt braț se întinde spre sud-vest, spre deșerturile din partea central-nordică a Chinei. Cea mai mare parte a ecoregiunii este formată din pajiști aproape plane sau ondulate. Sunt incluse, de asemenea, înălțimile sud-vestice ale Munților Da Hinggan. Pantele lor vestice sunt ușor înclinate spre Mongolia, în timp ce pantele estice coboară abrupt spre Câmpia Chinei de Nord-Est. Înălțimea medie în întreaga ecoregiune este de 1.000 până la 1.300 m.

Climatul este temperat. Temperaturile medii din ianuarie sunt de -9oC sau mai puțin, scăzând spre vest. Precipitațiile anuale, concentrate în timpul unui muson de vară slab, scad de la o medie de 400 – 450 mm în est la 150 – 200 mm în vest. Pajiștile transmontane de la nord-vest de Munții Da Hinggan au ierni deosebit de reci, deoarece nu există munți care să ofere adăpost împotriva vânturilor predominante din nord-vest. Din cauza „efectului musonic continental” creat de presiunea scăzută din sezonul de iarnă deasupra Mării Chinei de Sud, aerul rece este aspirat spre sud-est din regiunile cu latitudine ridicată din Asia Centrală, creând temperaturi de iarnă mult mai scăzute decât în alte regiuni cu latitudine similară. Temperaturile medii din ianuarie în această parte a ecoregiunii pot fi mai mici de -20oC, în ciuda unei latitudini relativ joase (echivalentă cu cea a Noii Scoții, Canada).

Munții Da Hinggan susțin o acoperire forestieră densă în unele zone. Pantele inferioare au păduri de foioase de foioase dominate de stejar mongol (Quercus mongolica), sau de un amestec de specii care includ plop (Populus davidiana, P. suaveolens), mesteacăn (Betula platyphylla) și salcie (Salix rorida). Printre arbuști se numără membri ai familiei heath (Rhododendron macromulata, R. dahurica și Vaccinium vitis-idaea) și rozmarin sălbatic (Ledum palustre). Mai sus pe versantul muntelui, molidul (Picea obovata, P. microsperma), laricele (Larix dahurica) și pinul scoțian (Pinus sylvestris), cea mai răspândită dintre speciile de pin din lume, coexistă în locuri umbroase la 1.300-1.700 m. Pantele pietroase susțin pinul japonez (Pinus pumila). Picea asperata se întâlnește în zonele nisipoase de la 1.300 până la 1.500 m în Rezervația naturală Baiyin Aobao (67 km2). Pantele însorite de la aceeași altitudine susțin comunități de pajiști montane.

Taxonul dominant aici include feathergrass (Stipa baicalensis, S. capillata,și S. grandis), Festuca ovina, Aneurolepidium chinense, Filifolium sibiricuman și Cleistogenes sqarrosa. Zonele mai apropiate de regiunile deșertului Gobi susțin stepele deșertice care au o productivitate mai scăzută. Speciile dominante aici includ ierburi rezistente la secetă (Stipa gobica, S. breviflora și S. glareosa), ierburi (Reaumuria soongolica, Hippolytia trifida și Ajania fruticosa) și arbuști mici și spinoși care sunt bine adaptați la condițiile aride (Caragana microphylla, Ephedra equisetina și E sinica). Alte comunități de plante includ: Kalidium gracile în zonele cu soluri saline și mlaștini sărate dominate de Scirpus rufus, S. planifolium, Ranunculus cymbalaria și Phragmites communis.

Caracteristicile biodiversității
Câteva specii de mamifere grav amenințate sunt probabil prezente pe pajiștile din Manciuria-Mongolia, deși populațiile rămase sunt puternic fragmentate. Este posibil ca măgarul sălbatic asiatic (Equus hemionus) să fie încă prezent în regiunile de frontieră ale Mongoliei, iar populațiile de leoparzi de zăpadă (Panthera uncia) ar putea fi prezente în număr mic în zonele muntoase, deși nu există înregistrări ale prezenței sale în această ecoregiune.

Cămila bactriană (Camelus ferus), gazela lui Przewalski (Procapra przewalskii) și calul lui Przewalski (Equus przewalskii) au dispărut din această ecoregiune ca urmare a vânătorii și, probabil, a strămutării lor de către ungulatele domestice.

Faianul cu urechi brune (Crossoptilon mantchuricum) este singura pasăre endemică. Este limitată la localități împrăștiate în Luliang Shan, și în munții din nord-vestul Hebei, vestul Beijingului și centrul Shaanxi. Se înmulțește în pădurile de conifere montane, dar iernează în zonele joase cu arbuști de la marginea pădurii. Patru rezervații naturale sunt esențiale pentru protecția sa: Luyashan, Pangquangou, Wulushan și Xiaowutai (Fuller și Garson 2000). O altă rezervație, Rezervația naturală Dalaihu (Hulun Nor) (4.000 km2), include un lac salmastru care este al patrulea ca mărime din China. Mlaștinile și stufărișurile de Phragmites oferă habitat de reproducere pentru stârcul cu creastă mare (Podiceps cristatus), barza albă orientală (Ciconia boyciana), cocorul japonez (Grus japonensis) și pescărușul relict (Larus relictus). Două păsări rare care se înmulțesc în câmpiile învecinate sunt bâtlanul mare (Otis tarda) și plopul oriental (Charadrius veredus).

Situația actuală
În Mongolia, tendințele economice de privatizare a animalelor și prăbușirea economiei urbane au determinat oamenii să se întoarcă la stilul de viață rural, contrar tendinței globale de urbanizare. Ca urmare, se pare că numărul crescătorilor de animale din Mongolia s-a triplat în ultimul deceniu, ajungând la peste 450.000, în timp ce numărul animalelor a crescut cu 30%

Rezultatele studiilor ridică îngrijorarea cu privire la posibilele efecte ale schimbărilor globale asupra pășunilor din Manciuria-Mongolia. Studiile efectuate de Xiao et al. (1995, 1996) indică faptul că distribuția sezonieră și variația interanuală a temperaturii și a precipitațiilor, în special la sfârșitul verii, sunt controale importante asupra dinamicii temporale a biomasei vegetale, a eficienței utilizării ploilor, precum și a fluxului și stocării carbonului din aceste ecosisteme de stepă de pajiști.

Tipurile și gravitatea amenințărilor
Pășunatul ovinelor este o activitate dominantă, deși caprele sunt mai abundente în zonele mai stâncoase și muntoase. În ultimii ani, numărul de capre crescute pe pajiști a crescut considerabil din cauza prețurilor ridicate pentru lâna de cașmir, care provine de la capre. Deoarece caprele mănâncă o gamă mai largă de specii de plante decât oile și pentru că se hrănesc mai agresiv și tind să consume întreaga plantă, această tendință a contribuit la degradarea pajiștilor pe o arie extinsă.

Habitatele umede (multe dintre ele salmastre sau sărate) există în toate aceste pajiști, iar multe dintre ele oferă un habitat important pentru reproducerea păsărilor. Amenințările la adresa acestor zone includ tăierea stufărișurilor, vânătoarea excesivă, colectarea ouălor și pescuitul excesiv.

Justificarea delimitării ecoregiunii
Regiunile de stepă estică din Hilbig (1995) și Ministerul Mongoliei pentru Natură și Mediu (1996) definesc porțiunea mongolă a ecoregiunii. Limita în China se bazează pe harta de vegetație a CVMCC (1979) Vegetation Map of China pajiști (clasele 37, 38, 39, 40, 41,43 și 44) cu pete de păduri de foioase și arbuști (15, 28) la altitudini mai mari. Acest lucru este comparabil cu toate, cu excepția secțiunii de sud-vest (eliminată pentru a face parte din stepa deșertică Gobi de Est) din subunitatea biogeografică Stepa mongolă din Regiunea de stepă mongolo-manciuriană, conform lui Mackinnon et al. (1996).

Comitetul chinez de compilare a hărților de vegetație (CVMCC). 1979. Harta de vegetație a Chinei. Hartă (1:10.000.000). Science Press, Beijing.

Finch, C., editor. 1999. Moștenirea sălbatică a Mongoliei. Ministerul Mongoliei pentru Natură și Mediu, UNDP, GEF și WWF. Avery Press, Boulder.

Fuller, R. A. și P. J. Garson. 2000. Pheasants: Status survey and conservation action plan 2000-2004. WPA/BirdLife/SSC Pheasant Specialist Group. IUCN, Gland, Elveția și Cambridge, Marea Britanie, și World Pheasant Association, Reading, Marea Britanie.

Guvernul Mongoliei. 1996. Planul de acțiune pentru conservarea biodiversității în Mongolia.

Hilbig, W. 1995. Vegetația din Mongolia. SPB Academic Publishing, Amsterdam.

Laidler, L. și K. Laidler. 1996. Fauna sălbatică amenințată din China. Blandford, Londra.

MacKinnon, J. 1996. China sălbatică. The MIT Press, Cambridge MA.

MacKinnon, J., M. Sha, C. Cheung, G. Carey, Z. Xiang, și D. Melville. 1996. O analiză a biodiversității din China. Worldwide Fund for Nature (WWF) International, Hong Kong.

Ministerul pentru Natură și Mediu al Mongoliei, Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD)/Fondul Global de Mediu (GEF) și World Wide Fund for Nature (WWF). 1996. Mongolias Wild Heritage. Avery Press, Boulder

Pomfret, J. 2000. Mongolia asaltată de criza cașmirului. The Washington Post. 17 iulie 2000. Paginile 1+.

Schaller, G. B. 1998. Fauna sălbatică a stepei tibetane. The University of Chicago Press, Chicago.

Xiao, X. M., D. Chen, Y. M. Peng, X. Y. Cui, și D. S. Ojima. 1996. Observarea și modelarea biomasei vegetale a stepei de pajiște din Tumugi, liga Xingan, Mongolia interioară, China. Vegetatio 127:191-201.

Xiao, X., J. Shu, W. Yifeng, D. S. Ojima, și C. D. Bonham. 1995. Variația temporală a biomasei supraterane a stepei Leymus chinense de la nivel de specie la nivel de comunitate în bazinul râului Xilin, Mongolia interioară, China. Vegetatio 123:1-12.

Zhao, J., Z. Guangmei, W. Huadong, și X. Jialin. 1990. Istoria naturală a Chinei. Chris Carpenter
Revizuit de: Chris Carpenter: Batbold D. Otgoid

.