MARIO R. CAPECCHI blev født i Verona, Italien, i 1937. Han fik sin B.S.-grad i kemi og fysik fra Antioch College i 1961 og sin Ph.D.-grad i biofysik fra Harvard University i 1967. Hans afhandling under ledelse af Dr. James D. Watson omfattede en analyse af mekanismerne for nonsense-undertrykkelse, initiering af proteinsyntese, herunder påvisning af Formylmethionin tRNA som initiator for proteinsyntese, og mekanismerne for proteinterminering. Fra 1967-69 var Dr. Capecchi Junior Fellow i Society of Fellows ved Harvard University. I 1969 blev han assisterende professor i afdelingen for biokemi på Harvard School of Medicine. Han blev forfremmet til lektor i 1971. I 1973 blev han medlem af fakultetet på University of Utah som professor i biologi. Siden 1988 har Dr. Capecchi været forsker ved Howard Hughes Medical Institute, siden 1989 professor i humangenetik ved University of Utah School of Medicine og siden 1993 fornem professor i humangenetik og biologi. Han er også medformand for afdelingen for humangenetik.

Dr. Capecchi er bedst kendt for sit pionerarbejde om udviklingen af genmålretning i stamceller (ES-celler) fra musembryoner. Denne teknologi gør det muligt for forskere at skabe mus med mutationer i et hvilket som helst ønsket gen. Styrken ved denne teknologi er, at forskeren selv vælger både, hvilket gen der skal muteres, og hvordan det skal muteres. Forskeren har stort set fuldstændig frihed til at manipulere DNA-sekvenserne i de levende mus’ genom. Dette gør det muligt for forskerne at foretage en detaljeret evaluering af funktionen af et hvilket som helst gen i musens udviklings- eller efterudviklingsfase. Hans forskningsinteresser omfatter molekylærgenetisk analyse af tidlig udvikling af mus, neurale udvikling hos pattedyr, fremstilling af murinmodeller af humane genetiske sygdomme, genterapi, homolog rekombination og programmerede genomiske rearrangementer i musen.

Dr. Capecchi er medlem af National Academy of Sciences (1991), European Academy of Sciences (2002), American Academy of Arts and Sciences (2009) og National Academy of Medicine (2015). Han har modtaget adskillige priser, bl.a. Bristol-Myers Squibb Award for Distinguished Achievement in Neuroscience Research (1992), Gairdner Foundation International Award for Achievements in Medical Sciences (1993), General Motors Corporation’s Alfred P. Sloan Jr. Prize for Outstanding Basic Science Contributions to Cancer Research (1994), den tyske Molecular Bioanalytics Prize (1996), Kyoto Prize in Basic Sciences (1996), Franklin Medal for Advancing Our Knowledge of the Physical Sciences (1997), Feodor Lynen Lectureship (1998), Rosenblatt Prize for Excellence (1998), Baxter Award for Distinguished Research in the Biomedical Sciences (1998), Helen Lowe Bamberger Colby and John E. Bamberger Presidential Endowed Chair i University of Utah Health Sciences Center (1999), lektorat i biovidenskab ved Collège de France (2000), Horace Mann Distinguished Alumni Award, Antioch College (2000), den italienske Premio Phoenix-Anni Verdi for Genetics Research Award (2000), den spanske Jiménez-Diáz-pris (2001), Pioneers of Progress Award (2001), Albert Lasker-prisen for grundlæggende medicinsk forskning (2001), National Medal of Science (2001), John Scott Medal Award (2002), Massry-prisen (2002), Pezcoller Foundation-AACR International Award for Cancer Research (2003), Wolf Prize in Medicine (2002/03), March of Dimes Prize in Developmental Biology (2005), Nobelprisen i fysiologi og medicin (2007) sammen med Oliver Smithies og Martin Evans, American Heart Association Distinguished Scientist Award (2008) og American Association of Cancer Research Lifetime Achievement Award (2015).

Forskningsinteresser omfatter: molekylærgenetisk analyse af tidlig udvikling af mus, neurale udvikling hos pattedyr, fremstilling af murinmodeller af humane genetiske sygdomme, genterapi, homolog rekombination og programmerede genomiske rearrangementer i musen.